Несмотря на позднее время, парк был наполнен множеством людей, многие из них находились на легендарном катке, другие просто наслаждались сказочной ночью. Камерон шел вперед, всматриваясь в их лица, но не находил ее.
В какой-то момент, он начал отдаляться. Людей становилось все меньше, и Город Огней снял маску «сказочного героя» – Камерон видел несколько жутких людей, которые вероятно были сумасшедшими, говорящими сами с собой невнятные фразы, хотя он также видел абсолютно безобидных бездомных.
Шаг за шагом… Пару часов незаметно прошли. Настала глубокая ночь… Но эта ночь все еще не окончена…
***
Настя и Анна, наконец, отвлеклись от всего негатива, посетив очередные лекции по генной инженерии. Им был предоставлен новый гид, молодой парень Бенджамин Ферстер, который совмещал свою работу с учебой на дизайнера, мечтая попасть в один из журналов мод, что издавались в Нью-Йорке.
После последней лекции, Бен проводил девушек из конференц-зала в соседнее помещение, где стояли столы с напитками и закусками.
«Это вечеринка для студентов» Бен пояснил. «Как вы знаете, здесь собрались студенты из разных штатов, так что это что-то вроде возможности узнать друг друга поближе. Впрочем, присутствие здесь необязательно, но многие не откажутся от хорошей безалкогольной выпивки. К тому же, сюда была приглашена какая-то Европейская поп-группа»
Настя и Анна осмотрелись – зал был наполнен темным светом, толпа студентов казалась большим черным пятном.
«Думаю, мы не хотим участвовать в этом» Анна сказала.
«Да, не стоит» Настя согласилась.
Бен улыбнулся. «Хорошо. Завтра у вас свободный день. Как насчет фирменного шопинга? Я могу взять своего парня, он уже закончил колледж и работает с частными клиентами, я думаю, он мог быть сшить вам платья на бал»
«На… бал?» Настя спросила, слегка подняв брови.
«Да!» Бен восторженно вскинул руками. «О, Боже, вы… вы ничего не знаете, верно?»
Девушки пожали плечами.
«О… Простите, дамы. Очевидно, Джиллит не успела сказать вам» Бен почесал затылок. «В общем, у вас еще десять дней до окончания ваших лекций, и после окончания вам предстоит пройти обязательный бал, где вы также получите сертификат о прохождении через этот путь. Это что-то вроде… выпускного»
«Что ж, у нас достаточно времени, чтобы подготовиться к этому» Анна задумчиво сказала, чувствуя себя застланной врасплох.
«Отлично!» Бен щелкнул пальцами. «Значит, идея шопинга в силе?»
Настя улыбнулась. «Да! Почему нет? Это отлично!» Она действительно находила эту идею потрясающей, но ей показался фальшивый такой энтузиазм.
«Тогда я свяжусь с вами завтра» Бен подмигнул им. «Увидимся!» Взяв свой мобильник, он оставил девушек.
«Он мне нравится!» Настя сказала. «Он… настоящий. И искренний»
«Да, он славный» Анна сказала, смотря вслед Бену. «И он точно не тот, кто заставит нас получить проблемы» Она посмотрела на наручные часы, проведя рукой по ее рыжим волосам. «Сейчас 10:27 вечера. Мы должны пойти сейчас»
Двигаясь на неудобных каблуках, которые они были вынуждены носить для имиджа, Настя и Анна направлялись в сторону тренажерного зала, который находился в другом конце здания. Пройдя немалое расстояние и мысленно проклиная всех создателей высоких каблуков, девушки, наконец, нашли его.
Тренажерный зал был довольно просторным помещением с различными видами тренажеров на все части тела. Беговые дорожки с информацией и расходах калорий, степперы и остальное только своим видом могли вдохновить любого на физические нагрузки.
«Черт… я стерла ноги в кровь» Настя сняла ее темно-синие туфли на платформе, которые идеально сочетались с ее брючным темно-синим костюмом с черной рубашкой под пиджаком.
Анна вдохнула. «Я тоже» Она также решила дать своим ногам отдохнуть, сняв свои классические черные туфли-лодочки, которые подходили к ее деловому юбочному костюму сливочного цвета.
«Так кого мы ждем?» Настя посмотрела на настенные часы с силуэтами поз для гимнастики. Они показывало ровно 10:40.
«Надеюсь, это не была уловка ФБР…» Анна пробурчала.
Настя посмотрела на нее. «У тебя есть подозреваемый?»
«Конечно! Наш герой агент Бленк. Знаешь, я не удивлюсь, если он прослушивает нас через наши мобильники»
«Это уже паранойя, девочка» Настя передернулась.
«Думаешь? В смысле, он…»
Свет погас.
Прошло несколько секунд, прежде чем свет наполнил тренажерный зал снова. Анна и Настя нервно смотрели вокруг, медленно шагая к выходу.
«Все в порядке» Мужской голос сказал со стороны. «Вам ничего не угрожает»
Девушки увидели темноволосого парня в кожаной черной куртке и потертых джинсах. Он внимательно посмотрел на них с долей подозрения. На момент, Анне показалось знакомым его лицо, но она не могла даже предположить кто он.
«Где Джиллит?» Он тихо, но настойчиво спросил.
Настя открыла рот, собираясь сказать что-то, но не издала ни звука.
«Где она?» Незнакомец повторил.
«Она… мертва» Анна тихо сказала.
«Вот как?» Незнакомец не выглядел шокированным или удивленным. «Что случилось?»
«Ее кто-то убил между зданиями «Бесконечного Сияния».» Настя сказала. «Больше ничего, пока ты не скажешь, кто ты и как ты нашел нас?»
Незнакомец прошелся вокруг. «Мое имя Крис Майерс. Я был ассистентом Джиллит. Она работала с одним из издательств здесь, в газете «Today’s Words». Но она уволилась… как она мне сказала. Поэтому я тоже потерял работу. Но пару недель назад она сказала, что что-то изменится, и отчасти наняла меня обратно. Она просила связаться с двумя ее подругами – с вами, в случае если я получу от нее сообщение»
«Так ты получил сообщение?» Анна спросила. «Когда?»
«Вчера» Крис ответил. «Но полагаю это невозможно, если она была убита»
«И зачем все это?» Настя была напряжена. Лицо Криса также казалось ей знакомым.
«Думаю, это из-за одного дела» Крис откашлялся. «Знаете, в той газете она была автором статей о… жутких местах Нью-Йорка, я бы так сказал. Она писала об исторических зданиях, что легко давалось ей. Джиллит, как и вся редакция, сотрудничали с полицией. Она сказала, что нашла особенное дело, связанное с… каким-то отелем. Я думал речь шла о Плазе, где она жила, но… теперь я понимаю, что она имела в виду «Бесконечное Сияние».»
«Плаза?» Анна сузила глаза. «Крис, она не жила в Плазе. Она жила в соседнем здании»
«Вы уверены?» Крис ухмыльнулся. «Не сомневаюсь, что она появлялась здесь и насколько я знаю, даже получила работу. Она всегда так делала, исследуя места, о которых она писала. Она также была редактором, работая удаленно, и получала достаточно, чтобы оплачивать номер в Плазе почти за 1000 баксов в сутки»
Настя поджала губы. «Все это очень интересно, но какое отношение это имеет к нам?»
Крис развел руками. «Я не знаю. Наверняка это что-то из безумного сознания Джиллит»
«Что ты имеешь в виду?» Анна просила с слегка тихим голосом.
«Ну, она была странной» Крис опустился на силовой тренажер. «В смысле, она говорила странные и невозможные вещи. Словно она… могла видеть людей насквозь»
От этих слова, кожа девушек покрылась холодом и ознобом внутри. Они не достаточно времени видели Джиллит, чтобы сделать какой-то вывод о ее поведении, однако они понимали, что она была… необычной.
«А что она делала в Чикаго?» Настя спросила Криса. «Около двух недель назад? Вы знали об этом?»
Крис снова развел руками. «Я понятия не имею, что она там делала, но накануне она говорила о вас. Она сказала найти вас, назначить встречу, оставив мне ваши мобильные номера. Она сказала, у вас есть что-то важное» Он посмотрел на девушек.
Анна покачала головой. «Полагаю, она ошиблась»
Крис лишь пожал плечами.
«Крис, мы не встречались ранее?» Анна с подозрением и настороженностью смотрела на него.
Крис многозначно улыбнулся. «Думаю, наш разговор окончен»
***
На следующие утро, как и планировалось, Анна и Настя направились на встречу с Беном, чтобы совершить тот самый «знаменитый шопинг Нью-Йорка». Девушки спустились в холл на несколько минут раньше, чтобы купить фирменный кофе. Вчера они даже не стали обсуждать Криса и все его слова после его странного появления, будучи слишком измотанными и уставшими. Хотя, им казалось, здесь не было того, о чем можно говорить – все вело в тупики.
