— Где ты ходишь?! — взбалмошно прикрикивает она. — Я вас с Блейзом по всему дому ищу! И почему только в этом чертовски огромном доме, полном людей, никогда невозможно никого найти, когда надо?!

— Что случилось? — растягивая слова, обрывает ее Драко. — Нотт что-то рассказал? — настороженно спрашивает он, как тут в его груди что-то екает. Обеспокоено забегав глазами по тревожному лицу Гринграсс, он глухо молвит: — Где Гермиона?!

— Он отобрал у меня палочку и выбрался из допросной! — суетливо тароторит она, — Гермиона сейчас с ним безоружная, нужно скорее най…

Не дав ей закончить, Драко резко поднимает руку в воздух, обрывая ее на полуслове. Его лицо в мгновение леденеет, челюсти сжимаются, глаза быстро бегают, — Малфой на взводе обдумывает варианты.

— Найди Блейза или Сопрано, скажи, чтобы брали псов и искали ее по нюху, — Драко отчетливо дает указания, вынув из кармана своего плаща Гермионину бриллиантово-сетчатую маску и, передав ее Гринграсс, тут же разворачивается в другую сторону, доставая палочку.

— А ты куда? — вдогонку кидает ему Дафна.

— На улицу, если он вздумал трансгрессировать, — торопливо отвечает он находу.

Она кивает и уже исчезает за поворотом.

Драко идет быстрым шагом, грубо расталкивая любого, кто попадается ему на пути. У него в голове истошно крутится лишь одна мысль: «Гермиона. Сейчас. С ним. Безоружная!» И если они не успеют — этот урод доставит ее своим поводырям «Верховным». От осознания этой мысли кровь в его жилах закипает, и он издает яростный рык, срываясь на бег.

Драко толкает входные двери и выбегает на улицу. Полы его плаща развивает ветер. Дыхание его становится прерывистым, сердце бешено колотится в груди. Останавливаясь в середине двора, он спешно оглядывает территорию. На воротах его взгляд резко останавливается: он находит там Гермиону с Ноттом.

В ту же секунду Малфой стреляет в него проклятием. Зеленый луч света стремительно вырывается из его палочки. Нотт чудом уворачивается от пронесшейся у него прямо перед носом вспышки. И, завидев Малфоя, стремительно надвигающегося на него с намерениями послать еще одно проклятье, он живо хватает Гермиону, шедшую за ним под Империусом, и притягивает ее к себе спиной, сделав у нее захват на шее.

— Еще шаг и твоей подружке ой как не поздоровится! — кричит Нотт, приставив к виску Гермионы кончик палочки.

— С огнем играешь, ты ведь знаешь, да? — Драко высоко поднимает руку, в которой держит палочку, показывая, что не собирается больше стрелять. Быстро оглядев Гермиону, не показывающую признаков сопротивления, он все же подмечает, что ее невидящий взгляд направлен точно на него. — ...Заберешь ее у меня — я тебя найду и живьем закопаю, — мнимым бесстрастным тоном обещает ему Малфой, скалясь маньячной улыбочкой серийного психопата убийцы.

Нотт заходится гомерическим хохотом.

— Ах! Обожаю тебя, Малфой! — выдает он, вдоволь насмеявшись. — Верю, найдешь, убьешь, кишки выпустишь, что там еще! — шизануто дергаясь, вскрикивает Тео. — Но дело тут вот в чем… если я вернусь к Верховным, и такой скажу им: «Здрасте-привет, а шпионил я для вас все это время зря! Малфой и Грейнджер смыли такой важнейший артефакт, как кровь прародителей каких-то там существ — с помощью которой вы рассчитывали захватить мир — в унитаз! Уж извините за неудобства!» — театрально кривляясь, пылко расписывает он. — …Короче говоря, если я им так скажу, то живьем закопают меня уже они. Так что, Малфой, выбор у меня тут не шибко блещет альтернативой. Вот приведу я им Грейнджер, и пусть она сама перед ними объясняется за такую лажу!

Стиснув зубы, Драко стоически выслушает его вздор и одновременно с тем наблюдает, как Гермиона часто моргает, пытаясь побороть околдовавший ее Империус.

«Давай, Ангел, я знаю, ты сможешь.»

— Возьми меня, вместо нее, — предлагает он.

— Не-е! Я тебя, конечно, обожаю, Драко, но сногсшибательные блондины не совсем в моем вкусе, ха-ха! — смеется Тео, в одиночку оценив свою шутку. — …Но вот другое дело — блондиночки! — загораясь пуще прежнего, провозглашает он. — Давай так… если хочешь торговаться, то я, в свою очередь, предлагаю такие условия: приведи мне мою девочку, и я оставлю твою… Как тебе такое, м?

— А кто же тогда будет «объясняться» перед твоими Верховными, м? Гринграсс к этому отношения не имеет.

— Да фиг с ними, мы с моей Дафни укатим куда-нибудь далеко-далеко.

— Но так ведь совсем не интересно, — упрямо настаивает Малфой, подыгрывая его безумию. — Лучше забирай меня, а я с ними...

— облизываясь в злорадном предвкушении такой альтернативы, Драко подыскивает более лояльную интерпретацию своих намерений, — …поговорю, — пакостно ухмыляясь, довершает он.

В этот момент Гермионе наконец удается побороть чары, и она, начав вырываться из лап Нотта, высказывается:

— Даже не думай об этом, Драко, ты не пойдешь к ним один!

— Вот чертовка… И зачем только быть такой талантливой ведьмой? — усилив хватку на ее шее, Нотт принимается волочить Грейнджер за ворота. — Зачем только мне все усложнять, м? — по-детски задается он этим чрезвычайно глупым вопросом.

Драко в неистовом гневе сжимает кулаки, не в силах ей помочь. Ему остается только наблюдать за тем, как Нотт, прикрывшись Гермионой и нацелив в него палочку, уволакивает ее за ворота, где может свободно с ней аппарировать.

Гермиона упирается каблуками в землю как только может и, вцепившись обеими руками в предплечье Нотта у себя на шее, изо всех сил пытается высвободиться, поцарапать, укусить, что угодно.

— Какие горячие девочки, ну надо же, — сюсюкает Тео, хихикнув, — только глянь на это, Драко, — переводя на него взгляд, он усмехается: — А-а, ты и так смотришь этим своим жаждущим моей крови взглядом… Ну-ка, а в постели она такая же резвая?

Малфой как-то странно дергает головой в бок, сверлит диким убийственным взглядом и по-змеиному шипит. И от этого его осатаневшего вида Нотту становится так не по себе, что с его лица мигом спадает плутоватая ухмылка. Он наконец осознает, что зашел на запретную территорию и сейчас ходит по очень-очень тонкому льду.

— Ну так… ты приведешь мне Гринграсс, или как? — посерьезнев, спрашивает он.

— Или как. Время переговоров прошло, — стальным тоном проговаривает Драко, все так же гипнотизируя его своим бесноватым взглядом. — Ты либо берешь меня и отпускаешь ее, ЛИБО Я ТЕБЕ, НАХРЕН, ЧЕРЕП, СУКА, ВСКРОЮ. Без вариантов.

От безысходности Гермионе хочется взвыть. Она видит: с Драко теперь не договоришься. Нотт упустил свой шанс. И если так случится, что он заберет Драко, и тот будет «не очень вежливо» себя вести в логове врага, то ничего хорошего из этого точно не выйдет. Если же Нотт заберет Дафну и «укатит с ней далеко-далеко», они уже вряд ли смогут потом ее спасти. Поэтому будет лучше всего… если он заберет ее. Ей не нравится этот выход, но он самый приемлемый из двух предыдущих.

Внезапно они слышат лай ротвейлеров со стороны дома. Четыре пса выбегают из входных дверей и мчатся в их сторону. А за ними следом выходят Блейз, Дафна и Сопрано с парой головорезов. Тео метает в натравленных на него свирепых псов проклятья, но не попадает по быстро передвигающимся целям.

Драко было хочет крикнуть Блейзу, чтобы тот немедленно остановил собак, замечая, что Нотт не видит иного выхода, кроме как срочно трансгрессировать с Гермионой, ведь если ротвейлеры нагонят его, то не будут вести с ним переговоры, и он попросту останется ни с чем, и к тому же снова окажется их пленником. Но ротвейлеров уже не остановишь. Они с рычанием на полной скорости проносятся мимо Драко.

Малфой переводит обезумивший, предупреждающий взгляд на Нотта, мысленно уже вскрыв ему череп. Тот, быстро соображая, напоследок бросает на Дафну одержимый взгляд, полный безысходности, и сосредотачивается на новом месте прибытия. Все происходит так быстро, что первые пару секунд никто не успевает сообразить, что только что произошло. Но вот Драко видит это отчетливо, словно в замедленной съемке, как силуэт Гермионы начинает размываться. Он судорожно дышит и бездумно рвется к ней, но Гермиона уже с хлопком исчезает вместе с Ноттом.