========== Глава 9. Прыжок в люк. ==========

Тот, кто оглядывается на своё прошлое, не заслуживает будущего.

Оскар Уайльд.

20.02.1992 год. Хогвартс. 01:19.

Проснувшись в холодном поту, Майкл мгновенно скинул с себя тёплое одеяло и принял сидячее положение.

«Таймер».

Время: 01:19

Внимание!

Установленный объект № 1 активирован.

Привстав с постели, он бесшумно начал поиски собственной мантии, стараясь не разбудить спящего соседа.

Плетение, наложенное им посредством элементальной магии на стенку в начале запретного коридора — сработало.

План был довольно прост: Реддл наверняка не станет убирать следилку Гарри, дабы насладиться задушевным разговором с носителем осколка собственной души. Пусть близнец по факту и располагал резервом взрослого обывателя — это ничего не меняло. Отсутствие опыта, артефактов…

Вальтеру оставалось лишь надеяться, что Волан-де-морт благоразумно не станет проверять соответствующий участок стены на элементальные плетения, будучи высокого мнения о своём бывшем наставнике. Несомненно, последний придумает более эффективный способ оповещения, а накладывать его повторно после каждого визита грифов или той же миссис Норрис… в общем, налицо необходимость учитывать элементарную безопасную зону.

По всей видимости, взрослые маги считали так же. Логично.

«Рано, слишком рано!» — От негодования слизеринцу захотелось рвать на себе волосы в приступе бессильной злобы. Знакомство с Хагридом так и не состоялось, допинги он не подготовил, проникновение толком не продумано… к счастью, разбудить Бэйтман путём задействования магического передатчика вполне осуществимо, а путь отхода имеется, и далеко не один.

Риск увеличился многократно. Быть может, это очередной нарушитель, но маловероятно. Он не сомневался в обратном, ибо на днях до него дошли слухи про некую международную конференцию, по причине которой Дамблдор весьма «своевременно» не будет на своём посту в течении двух суток.

«Совпадение? Не думаю». — Феникс аккуратно достал Мантию-невидимку и гоблинский клинок, купленный им на центральном рынке в магическом квартале Италии.

В каноне битва за камень происходила приблизительно в конце второго полугодия, но здешние даты происходящих событий в корне различались.

Майклу оставалось только корить себя за очевидную глупость, которая обуславливалась прежде всего огромным количеством решаемых проблем и исследованиями в области магических направлений. Изготовление андроида, разумеется, точно также замедлило подготовку.

«Рисковать… нельзя… бросить. Где именно ставить запятую?» — Феникс задумчиво перевёл взгляд на лежащий возле тумбочки передатчик.

Совсем недавно он задавался вопросом: в чём смысл бесконечного самосовершенствования? Абсолютного могущества вкупе с бессмертием?

Майкл привык к одиночеству, но поклялся начать жизнь с чистого листа. Здесь ему фактически на блюдечке был предоставлен шанс обрести настоящую семью. Он всегда считал себя в некоторой степени исследователем, а посему сейчас задавался закономерным вопросом: разве нельзя сравнить новые чувства с открытием личностного характера?

Именно в данный момент Алекс Поттер ощутил себя по-настоящему свободным. Поставленные взамен моральных рамки крайнего эгоизма треснули, и он внезапно вспомнил одну занимательную цитату.

Если ты хочешь перемену в будущем — стань этой переменой в настоящем.

«Как там упоминалось в каноне… человек — не что иное, как сделанный выбор?» — Подумал он, с улыбкой потянувшись к средству связи.

«Хватит с меня смертей близких…»

***

Том задумчиво рассматривал казалось бы абсолютно чистый (не считая сантиметрового слоя пыли) отрезок пути.

Схватив потухший секундой ранее факел, он резко кинул его перед собой. После пресечения невидимой границы древко на пару секунд застыло в воздухе, а затем бесследно испарилось.

«Значит, именно отсюда начинаются по-настоящему серьёзные чары». — Мелочёвку Том уже перешёл, откровенно посмеявшись над следилкой Поттера. Поставлено, безусловно, грамотно, но неужели мальчишка возомнил себя умнейшим? Заложник всегда пригодится, мало ли его застанут за процессом…

В магическом зрении пустое пространство над каменным полом светилось подобно новогодней ёлке, заставляя Волан-де-морта активнее работать катализатором.

«М-да…»

— Ну ты и мудак, Альбус.

Только на то, чтобы добраться до двери с «пёсиком», требовалось израсходовать не меньше сотни тысяч крэйлинтов.

Вот очередное плетение магии порядка, разрушить которое означало потратить не один час столь драгоценного времени.

Но и у него имелся в наличии неплохой козырь. Достав из кармана синей мантии роскошное обсидиановое кольцо с формацией, Реддл подготовился разом нейтрализовать скопление поставленных стариком высших проклятий.

Что любопытно, большая их часть особенно эффективно воздействовала на тёмных духов.

Долькоед разгадал его маленький секрет бессмертия, или банально перестраховывается?

С громким хлопком артефакт выполнил своё предназначение, но, сделавший несколько шагов Том, вновь напоролся на каверзные ловушки.

Вздохнув, он полез за следующим приспособлением, мысленно обливая Дамблдора грязью.

— Destructio Statio!

Волан-де-морт не гнушался лично разрушать мелкие проклятья (хотя таковых особо не наблюдалось), одновременно с этим тщательно следя за резервом магических частиц.

По большей части многократно усиленная скорость восстановления помогала сохранять силу на относительно-высоком уровне.

— Ты будешь медленно умирать. — С мечтательным выражением лица он вновь взмахнул волшебной палочкой.

— Explosio Noctis!

Заклинание некрона третьей категории сложности могло послужить как атакующим, так и разрушающим проклятия порядка. В данном случае оно было полезно исключительно в качестве второго варианта, для первого существовали куда более эффективные аналоги.

Время тянулось чертовски медленно.

Том снова и снова разрушал проклятия собственноручно, или же при помощи крайне дорогих артефактов, постепенно приближаясь к двери.

Как именно кормили цербера? Хотелось бы знать…

Хагрид? Идиот не располагал надлежащей информацией, а ведь попытка её разузнать стоила не много ни мало яйца дракона! Пришлось таким образом втереться к нему в доверие, разумеется, лесник заполучил его посредством «выигрыша» в карты. На первый взгляд — сущий абсурд, но кто об этом узнает?

Затем «добродушный Квирелл» «случайно» обнаружил неожиданный приз, но сдавать бедного полувеликана руководству школы не стал. Более того — помог незаметно достать данные по выращиванию рептилии, тем самым окончательно подружившись с хранителем ключей.

К сожалению, все старания оказались напрасны. Впрочем, Реддл не стал бы переводить ресурс лишь по такому поводу, и подарок мог послужить ещё в несколько ином качестве.

Проблемы сотрудников — проблема руководства. И Хогвартс — не исключение из правил.

Интересно, отмажется ли Альбус на этот раз? Естественно, вот только неприятный осадок останется, ибо кому охота учиться и жить с потенциально-опасным персоналом? Тут и он сам постарается отчасти приложить руку, благо момент донельзя удачный.

— Destructio Statio!

После очередного обезвреживания Реддл упёрся в дубовую дверь, за которой царила подозрительная тишина.

Накинув щит и приняв всевозможные усилители, он вошёл в следующую комнату, разрушив наложенные высшие магические печати.

Довольно тесное помещение без мебели, в центре которого спал гигантский трёхголовый монстр. От его тела исходил весьма странный чёрный туман, а единственный открытый глаз на третьей морде светился багровым цветом.

Зарычав, цербер неторопливо поднялся на лапы, а впавший в ступор тёмный лорд пробормотал еле слышное ругательство.

«Музыкальный номер отменяется…»

Отродье некротранспланторики. Теперь становилось предельно ясно, почему Хагрид совсем ничего не знает об условиях содержания твари. А ведь такой замечательный план… Альбус отдаёт подчинённому специально настроенный телепорт, а тот в свою очередь ухаживает за сторожем. Приватизировать ключ к кратчайшему пути в дальнейшем не составило бы никакого труда. Жаль.