Несмотря на это, Эстер было по-настоящему комфортно с ним. Он знал гораздо больше, чем их ровесники, а потому был довольно интересным собеседником. По крайней мере, на фоне остальных Майкл действительно выделялся прежде всего своим высоким интеллектом. Кроме того — ему было плевать на её происхождение…
А вот с этим, как и ожидалось, возникли проблемы. Грифы, барсуки, часть воронов… она постоянно ловила на себе враждебные взгляды. Презрение, ненависть, и конечно же — страх.
Класс, где проходил урок защиты от тёмных искусств, представлял из себя обычный с виду зал без всякого вычурного интерьера. В отличие от того же Снейпа, Квирелл не ставил перед собой задачу запугать первокурсников до дрожи в коленях.
Зайдя следом за учениками, носитель роскошного фиолетового тюрбана изящным взмахом руки закрыл за собой дверь, после чего неторопливо прошёл в дальний конец зала, в процессе внимательно разглядывая аудиторию.
— Уберите ваши учебники, они нам сегодня не понадобятся. — Объявил он, стоило Эстер и остальным детям рассесться по местам. — Сегодня мы с вами поговорим о самом предмете. Полагаю, что в данный момент вы не совсем понимаете цель наших будущих занятий, поэтому я посчитал нужным исправить это досадное недоразумение. Кто объяснит мне само понятие «тёмный маг»?
— Тёмный маг — это тот, кто использует тёмную магию. Почти все они имеют к ней предрасположенность и только и делают, что причиняют зло окружающим. — Практически через несколько секунд после вопроса заявил первокурсник Рэйвенкло Фрэнк Льюис, имеющий схожую с Роном Уизли репутацию.
— Сказочный долбоёб… — прошептала сидящая за одной партой с Кроули Бэйтман, заглушая почти синхронные звуки столкновения ладоней с лицом у большинства учеников.
Эстер не могла не согласиться с подругой, неприязненно косясь в сторону моментально смутившегося от подобной реакции окружающих ворона.
— Исчерпывающий ответ. — С неприкрытым сарказмом протянул преподаватель. — А главное — показывающий «широту» вашего мышления, мистер Льюис. Кто ещё так считает?
Гробовое молчание было ему ответом. Усмехнувшись, он вновь осмотрел класс и сказал речь:
— Тёмные искусства — вещь многогранная, неизведанная и притягательная. Немногие имеют действительно непоколебимую силу воли, дабы сопротивляться непременно возникающему соблазну при их использовании. Они вызывают привыкание, а также пробуждают в человеке все самые худшие стороны. Убить того, кому должен денег, со временем больше не будет казаться вам абсурдной, или же аморальной идеей. Точно также, как и запытать должника, подчинить своей воле человека ради наживы… Лёгкое решение большинства насущных проблем заставит вас пересмотреть свои взгляды на жизнь, и вы сами не заметите, как через некоторое время превратитесь в натуральных зверей, а вашей целью отныне станет лишь удовлетворение низменных потребностей… быть заложником своих желаний — страшнее участи не придумаешь.
— Сэр. — Бэйтман неожиданно подняла руку, чем вызвала недоуменный шёпот. — Позвольте задать вопрос.
Квиренус тонко улыбнулся.
— Ваше имя, мисс…
— Андреа. Андреа Бэйтман. Скажите, а возможно ли как-то сопротивляться этому?
— О да. — Кивнул маг. — Конечно. Только что я рассказал вам участь лишь тех, кто начинает изучать тёмные искусства без какой-либо предварительной подготовки. Многие утверждают, будто окллюменция нужна лишь для защиты собственного разума от негативного воздействия извне. Все это чушь! — Решительно произнёс Квирелл. — Знаете, кто самый опасный ваш враг? Вы сами. Тренируйте вашу силу воли и развивайте сознание, если, конечно же, хотите остаться собой.
— Сэр, можно вопрос? — Поднял руку ещё один Рэйвенкловец.
— Имя?
— Бут. Терри Бут. Просто… — Шатен немного замялся. —…существуют ведь люди, которые и без тёмной магии размышляют подобным образом.
— Именно! — Воскликнул Квиренус, с нескрываемым одобрением глядя на ребёнка. — Вы абсолютно правы, мистер Бут. Эти люди и являются тёмными магами по своей сути. Каждый из нас может безобидным на первый взгляд «светлым» заклинанием убить человека, необходимо лишь создать для этого подходящие условия. В то же время маги с предрасположенностью ко тьме порой на редкость добропорядочные граждане, да и сама тёмная магия… Вы не должны наивно полагать, будто весь её арсенал состоит из мерзких проклятий! Так размышляют лишь ограниченные общепринятыми стереотипами люди, что не видят дальше собственного носа! Запомните главное: в жизни нет абсолютного чёрного или белого. У каждого из нас в глубине души есть тёмная сторона личности, контроль над которой даст гораздо больше, чем вы можете себе представить…
Кроули полностью разделяла взгляды своего преподавателя. Она прекрасно знала, как много достижений в области медицины было достигнуто исключительно благодаря тёмной магии. Отрицать это — верх идиотизма, потому оставалось лишь принять сей факт как данность.
У маглов невозможно было стать профессиональным алхимиком, изучая лишь определённые химические элементы. Физика, математика… Эстер не разбиралась в магловских науках, но одно она знала точно: для полного освоения конкретного направления необходимо было изучить все его разделы. Совсем нетрудно, исходя из этого, провести аналогию с самой магией и сделать соответствующие выводы…
— На наших занятиях… — Тем временем продолжил лекцию Квиренус. — …мы будем изучать все дозволенные законом способы защиты от тёмных проклятий. Но я хочу, чтобы вы знали: нет смысла ненавидеть тьму, точно также как и нет смысла превозносить свет. Все эти разделения придумали обычные люди, точно такие же, как и мы с вами. Запомните главное — лишь вы являетесь хозяевами своих судеб! И ваша предрасположенность никогда не определит ваши дальнейшие поступки…
***
— Мисс Кроули. — Окликнул её Квирелл, стоило большей части первокурсников покинуть класс. — Задержитесь пожалуйста на минутку.
— Вы что-то хотели, сэр? — Немного нервничая, поинтересовалась Эстер, подойдя к парте преподавателя.
Квиренус неожиданно ей подмигнул.
— Я был знаком с вашим отцом, мисс. Выдающийся человек…
Эстер удивлённо на него посмотрела, словно видя впервые. Знаком с отцом? Откуда?
— Мы проводили вместе несколько экспериментов. — Словно прочтя её мысли, сказал мужчина. — Знаете, судьба — штука очень непредсказуемая. Лично я никогда бы не подумал, что Алистер… покинет сей мир подобным образом.
Вместо грустных воспоминаний неожиданно пришло раздражение. Она не знала, зачем преподаватель затронул эту тему, но по понятным причинам не испытывала желания как-либо её развивать.
— Простите, сэр, но мне не особо хочется об этом говорить. Я всегда буду чтить память о своем отце, однако мне кажется, что нет смысла сожалеть о том, чего мы изменить не в состоянии.
Внимательно посмотрев в глаза девочки, Квирелл утвердительно кивнул.
— Вы правы. Родные люди иногда умирают, а нам остаётся только жить дальше, не оглядываясь назад. И всё же… если захотите поговорить о нём, то я всегда к вашим услугам.
— Спасибо, сэр. — Совершенно искренне поблагодарила его Кроули, после чего поспешила удалиться из класса, размышляя над словами профессора.
***
Первый урок ЗоТИ по мнению Майкла прошел весьма и весьма занимательно. Заранее изучив школьный материал, он уже приблизительно знал, чем именно они будут заниматься. Изучением плетений, которые разрушают «тёмные» проклятия первой категории сложности.
Вальтер решил пока что подождать с поиском заклинаний некрона или магии крови, и сосредоточиться прежде всего на зельях и крэйлинтах. Неизвестно, какие выводы сделал директор в ходе их диалога (точнее, он имел некоторые предположения относительно этого, но отнюдь не утешительные).
Поиски информации в библиотеке тем временем продолжалась. Вальтер смог обнаружить список крайне редких ингредиентов и занести их свойства в архив Скай.
Кроме того, гипотеза о «магните» подтвердилась — зелье действительно имело чёткий алгоритм действий, направленный исключительно на осуществление своей задачи.
