Касательно кожи и крови — он решил рискнуть и телепортироваться в город из Визжащей хижины. Правда, прежний риск уже не прослеживается.

С трудом удалось выпросить у Малфоя обследование сего места на предмет следилок. Результат показал: их нет. Скай не ошибалась, а значит с вероятностью в девяносто девять процентов путь отхода и свободного перемещения безопасен.

Оставалось лишь найти магловский морг и оперативно украсть материал. Лучше, чем неоправданное убийство. Стоит взять с собой Бэйтман, ну или оставить её для прикрытия.

— Нет, сэр, — феникс натянуто улыбнулся. — Всё идёт просто шикарно. Как и всегда.

Хогвартс. Кабинет № 439.

В очередной раз Дафна пришла сюда.

Зеркало, напротив которого она стояла, показывало ей самое сокровенное желание.

Живую маму.

Гринграсс обнаружила эту комнату совершенно случайно, когда убегала от Филча. Не по аристократически? Тогда вариантов было немного, а получить наказание перед экзаменами крайне не хотелось. Да и за что? За магическое граффити, к которому она даже не притронулась? По-хорошему, следовало остаться и объясниться, но Дафна попросту испугалась.

Ни браслет, своевременно предупредивший о воздействии на разум, ни подруга… ничто не помешает ей вновь прийти сюда. Снова. И снова. И снова.

Сегодня голос матери в голове был особенно настойчив.

Дафна завороженно разглядывала молодую светловолосую женщину. Отец слаб, он смирился с её гибелью.

Но только не она.

Однажды Гринграсс поклялась себе, что сделает всё, чтобы вернуть её к жизни. Некромантия определённо поможет в осуществлении задуманного, главное набраться достаточно сил…

«Ты на правильном пути, моя девочка. Я так горжусь тобой!»

Дафна удивлённо смотрела на появившуюся из гладкой зеркальной поверхности молодую женскую руку. Бледность кожи компенсировалась изяществом движения. Призывающего подойти вперёд.

«Невозможно!»

«Я с тобой, Дафна». — Вновь ответила Саманта Гринграсс, с нежностью глядя на девочку.

«Я больше никогда тебя не оставлю. Никогда».

В тот момент Дафна даже не думала об иррациональности происходящего. Постепенное внушение вкупе с собственным желанием принуждало на негнущихся ногах подойти ближе…

Вот уже две недели Гринграсс общалась с матерью, но подобное происходило впервые. И это… радовало. Приводило в дикий восторг!

— Живая… — слезы счастья хлынули сами собой, но блондинка не обратила на них никакого внимания. — Ты живая…

В тот самый миг, когда она коснулась бледной кожи, ответная стальная хватка Саманты сделала своё дело.

Моментально добрая материнская улыбка сменилась кровожадным оскалом, а рука «отражения» преобразовалась.

Дафна даже не успела удивиться чёрной драконьей чешуе и ядовитым шипам. Всё произошло слишком быстро. Меньше, чем за секунду её затянуло во внутрь древнего артефакта.

Спустя некоторое время зеркало засияло, выпустив наружу светловолосую девочку, которая отличалась от Дафны Гринграсс лишь другим одеянием.

Вместо школьной униформы был бордовый деловой костюм, на удивление неплохо сочетающийся с маленьким телом.

Придирчиво осмотрев наряд, Еиналеж грустно покачала головой, после чего щелчком детских пальцев исправила оплошность.

— Людишки… как же мне надоело вашу имбецильную расу жизни учить… — новоявленная Дафна весело подмигнула оригиналу. Человеческая особь безуспешно молотила руками, с неописуемым ужасом рассматривая отродье хаоса.

— Теперь твой дом — тьма.

========== Глава 8. Кульминация. ==========

«Главный порок таков, что имеет чрезвычайно желанную цель, так что в её вожделении человек прибегает к совершению многих грехов, которые все берут начало в этом пороке как их главной причине».

Фома Аквинский о воплощении семи смертных грехах — Желании.

03.04.1992. Хогвартс.

После ежедневной зарядки и вкусного завтрака наступил привычный учебный день, на протяжении которого Майкл тщательно обдумывал дальнейшие действия, в результате приняв адекватное решение посетить морг ближе к вечеру.

Прикрытие? Малфой всегда добросовестно исполнял обязанности лидера первого курса, да и кто станет их искать в такое время?

Посещение планировалось вместе с Бэйтман (необходимость в «школьной» страховке отпала). Помощник всё-таки никогда не повредит.

Вальтер вполне мог при должной необходимости распотрошить чей-то труп, но зачем, когда под рукой есть исполнитель грязной работы, которому она в радость? Пусть развлекается, ему не жалко.

Мантия-невидимка опять пришлась кстати. Феникс искренне радовался тому, что брат или не решался попросить обратно, или попросту забыл о ней. Но разговор с родителями провести всё же стоит, уж больно редкий и полезный артефакт…

Прямо перед отбоем они скрытно направились в Визжащую хижину, а уже там Майкл активировал навык телепортации. Местом дислокации послужил типичный безлюдный переулок, где однажды гулял ещё бывший хозяин оболочки.

С громким хлопком они появились возле нескольких мусорных баков. Пространство между двумя кирпичными зданиями никак не освещалось, но феникс отчётливо разглядел мужчину в грязной куртке и джинсах.

— Аааа! — закричав, бомж вместо благоразумного отхода в сторону оживленной улицы побежал вглубь, во дворы.

— Знаешь, чем мне нравится этот город? — Андреа отпустила руку Майкла и быстро достала из кармана мантии пистолет с глушителем, созданный в мастерской. — Здесь воистину замечательная развлекательная программа! Фауна балует разнообразием… — Бэйтман нарочито небрежно подняла оружие на уровне глаз и прицелилась, но феникс, вовремя среагировав, грубо отнял его. — Эй! Уйдёт ведь!

— Всего один раз в прошлой жизни я был пьян, — заметил он между делом. — Мне тогда привиделись драконы.

— И всё равно — оставлять свидетеля слишком опрометчиво, — не согласилась Бэйтман. — Ну подумаешь, какой-то жалкий обморок. Зато время сэкономим. Ещё успе…

— Нет, — пресекая возражения, ответил феникс. — Пару часов не равноценны человеческой жизни. Ничего страшного, с нас не убудет. И давай заканчивай уже. Убийства в твоей жизни теперь не обязательный атрибут.

— Ага, — обиженно отвернувшись, девочка направилась к дороге. — То же самое касается и фисташкового мороженого. Запрет на простые радости разбил моё нежное сердечко…

— Переживёшь. Ты теперь бессмертна.

Спустя четыре часа

Майкл считал, что в жизни никогда не поздно уйти из серой толпы прожигателей. Важно лишь следовать за своей мечтой, двигаться к осуществлению главной цели несмотря ни на что.

Этим он и занимался вот уже два года. Мечта — достигнуть однажды трансцендентного уровня, появилась ещё очень давно, но окончательно сформировалась лишь после становления фениксом.

Маги, перешагнувшие грань… они могли в одиночку путешествовать между мирами. Один трансцендентник действительно способен иссушить море, или сравнять крупный город с землёй. Бывали случаи.

Как показывает практика — достигают столь огромного могущества единицы. Возможно, именно его метод наиболее эффективен. Трансформация. Закономерный вопрос — не придётся ли ему однажды сражаться с ними? Очевидно — да. Но предотвратить все риски попросту нереально, однако предусмотреть пути отхода — вполне.

Феникс хотел обрести независимость. Желанную свободу, прежде всего для себя и своих близких. Всё-таки Поттеров уже можно считать таковыми, да и Бэйтман, в общем-то, тоже.

Довольно глупо бояться прошлых ошибок как огня. Гораздо умнее — сделать соответствующие выводы и постараться их больше не совершать. Майкл впервые задумался над этим, когда «спас» Гарри. А после воскрешения слизеринки пришло долгожданное осознание. Осознание того, что смерть кого-то из них уже причинит не менее сильную боль.

Затем отрицание сменилось убеждением в необходимости защиты семьи. Своей собственности, если уж на то пошло. А для этого нужно приложить надлежащие усилия. Ничего не даётся просто так… было бы интересно в процессе постижения магии узнать, кто он такой.