Последнее слово сорвалось с языка и в этот момент я поняла, что слова были услышаны. Непонятно откуда взявшийся ветер трепал волосы. Первобытный страх, взявшийся словно из неоткуда, заставил пасть на колени и зажмурить глаза. Хотелось свернуться калачиком и стать незаметной - какой-то древний инстинкт подсказывал, что это правильно и только так можно спастись. Но тело словно одеревенело, мышцы не слушались, так что я только и могла оставаться в коленопреклоненной позе.

Вместе с ветром приходил и звук. Это не было похоже на голос или песню, просто звук, хоть и достаточно низкий, чтобы его вибрация отзывалась глубоко внутри живота. Он нарастал и нарастал, почти физически заполняя комнату и становясь таким интенсивным, что казалось, вот-вот уничтожит меня изнутри.

С моей позиции не было видно Мартина, но я не сомневалась, что он также лежит на полу, не в силах терпеть. Внезапно звуки стихли и помещение погрузилось в тишину. Несколько томительных секунд ничего не происходило, сердце сжалось в предчувствии неудачи. Но стоило мне шевельнуться, как мир вокруг буквально взорвался. Перед глазами замельтешили цветные вспышки, быстро сменившиеся слепящим белым светом. Кажется, я закричала, но звук потерялся в глухом рокоте.

Я сжалась в комок на полу, полностью потерявшись в происходящей какофонии звуков и света. Вибрация сотрясала воздух и отдавалась внутри тела, затрудняя дыхание и наполняя разум паникой. Нельзя сказать, сколько длилось это светопреставление. Может минуту, может час. Просто в какой-то момент все внезапно прекратилось. Свет погас, отчего я слепо моргала, пытаясь разглядеть хоть что-то. Рокот также исчез, оставив после себя звон в ушах и ощущение облегчения.

-Поднимись, воззвавшая, - мелодичный женский голос прозвучал у меня над головой.

Медленно открыв глаза, я подняла голову и увидела, что в комнате появились новые лица. Мой взгляд медленно скользил по новым действующим лицам. Даже слепец не назвал бы их людьми - крылья, животные формы, сияющие ореолы вокруг. Молодец, Мари, перед тобой самые настоящие боги. Ты вызвала их.

22.

Не знаю, какими я ожидала увидеть богов. С детства впитанные представления об ангелах порождали фантазии о сияющих фигурах с белоснежными крыльями и величественными выражениями лиц. Конечно, я знала, что египтяне изображали их в животных формах, но одно дело знать, а другое - увидеть собственным глазами.

Сомнений в чудесном происхождении существ, представших передо мной, быть не могло. Кроме характерных полуживотных черт было в них что-то еще, могучая сила, буквально наполнявшая воздух вибрацией. От нее, как от электричества, мельчайшие волоски на теле вставали дыбом, а сердце билось быстро-быстро. Если бы мне пришлось описать явившихся одним словом, то это было бы величие. Оно светилось в лицах, сквозило в каждом движении и ощущалось сладкой судорогой в низу живота. Боги сияли. От них исходило мерцание, словно от Нимфеса, когда я встретила его впервые. Только страх удерживал меня сейчас от того, чтобы подойти и прикоснуться к этим сосредоточиям волшебства.

На зов отозвалось семеро. Три женщины и четверо мужчин устремили взгляды на меня, заставляя почувствовать презренным червяком перед благородными лордами. Я скользила взглядом по великолепным лицам, пока не остановилась на том, что вызывало страх и ужас. Сет. Сияние, исходившее от остальных, теряло силу и быстро сходило на нет рядом с ним, словно пожираемое чем-то невидимым. Что можно сделать с существом, которого избегает даже божественный свет?

-Мы услышали твой зов и готовы выслушать, - проговорила женщина с кошачьим телом и искрящимися зелеными глазами. Я не была сильна в мифологии, но подозревала, что передо мной находится Бастет - хранительница дома и очага. - Говори.

Господи, это же боги! Как я могла посметь связаться с ними? А что, если ничего не получится и они просто решат избавиться от наглой девчонки, посмевшей потревожить их покой? Страх ледяной рукой сковал сердце, но мысль о Нимфесе придавала сил. Давай, Мари, это твой шанс. Слишком многое на кону, чтобы стоять немым истуканом.

-Я требую божественного суда, - пересохшие губы слушались с трудом. Голос был хриплым, но хотя бы не дрожал. - Вы благословили наш брак с Нимфесом и навсегда отдали его мне. Но Сет забрал моего мужа, использует его тело и поставил под сомнение ваше благословение и закон.

-Как ты смеешь, смертная, судить поступки бога? - голос Сета прогремел под потолком. Мужчина сделал шаг вперед и я невольно отступила, чувствуя, в какой опасности нахожусь. - Ты получила щедрый дар и сохранила жизнь в обмен на потерю.

-Твоя просьба дерзка и непочтительна, - проговорил один из богов, стоявший сразу за Сетом. У него было человеческое тело и голова птицы. Большие глаза с вертикальным зрачком смотрели пристально и зло. - С чего ты решила, что это наше дело?

-Боги не могут вмешиваться в жизнь смертных, - ответила я, чувствуя, на какую зыбкую почву ступаю. - Сет не только нарушил ваши же законы, но и сеет разрушения в мире.

-Девочка, ты не понимаешь, с какими силами играешь, - в разговор вступил мужчина, внешне вполне напоминавший человека. - Ты посмела вызвать древних богов, чтобы обвинить одного из нас?

-Вы - боги. Ваши обещания - закон. Неужели вы нарушаете вами же данное слово? - открытая враждебность высших созданий не вселяла оптимизма.

-Ты поплатишься за свою наглость, - произнес Сет и в руке его появился призрачный меч, словно сотканный из темного пламени.

Я невольно отшатнулась, чувствуя, как наливаются слабостью колени.

-Постой. В том, что говорит девочка, есть зерно истины. Она и ее фараон испросили благословения на брак и получили его. Мужчина принадлежит женщине, - в разговор вмешалась новая участница.

Вперед вышла женщина. Смуглая, высокая, обнаженная, она выглядела величественной и хрупкой одновременно. В отличие от остальных богов, у меня она вызывала иррациональное ощущение безопасности.

-Хатхор, - птицеголовый мужчина сделал шаг вперед. - Ты защищаешь эту дерзкую девчонку?

-Мы почти мертвы. Никто не поклонялся нам тысячелетия. То, что она сумела вызвать нас из небытия обязывает нас хотя бы выслушать просьбу. Тем более, смертная права. Мы дали свое благословение и брак вступил в силу перед моими глазами. Сет забрал то, что не принадлежит ему.

-Это тело было моим многие тысячелетия назад, - возразил бог войны, с яростью глядя на Хатхор.

-Мы не можем иметь смертных тел, - вмешалась Бастет, поводя плечами и бросая внимательный взгляд на остальных. - Ты знаешь это не хуже нас.

-И ты позволишь смертной девчонке так просто оспорить мое право?

-Если мы преступим наш же закон, то перестанем существовать. Равновесие будет нарушено. Гор, - Хатхор обернулась к птицеголовому богу. - Ты понимаешь это не хуже меня. Образумь его.

-Равновесие будет нарушено, когда любой смертный получит право подвергать сомнению божественную справедливость, - высказался последний из богов, до этого хранивший молчание.

-Я не сомневаюсь в справедливости великих богов, но прошу о ней! - я собрала в кулак остатки воли и обратилась прямо к Хатхор. Что-то глубоко внутри подсказывало, что эта женщина с добрыми глазами способна помочь. - Я всего лишь хочу вернуть своего мужа.

-Девочка права. Тело фараона принадлежит ей. В конце концов, она смогла к нам воззвать, а значит мы не сможем уйти просто так, - проговорила Бастет и взгляд ее темных глаз был направлен прямо на меня.

От внимания такого количества божественных созданий мне было неуютно, но в душе уже зародилась надежда. Они колеблются, а значит есть шанс получить Нимфеса обратно!

-Я не подчинюсь воле какой-то смертной. Проще убить ее и проблема исчезнет сама собой, - прогрохотал в комнате голос Сета.

Бог войны сделал несколько шагов вперед, словно намереваясь тут же претворить свою идею в жизнь. На фоне громадной фигуры я казалась сама себе такой крошечной и незначительной, что хотелось свернуться клубочком и застыть, в надежде, что все как-нибудь обойдется.