20.

По пути домой я размышляла о том, как встретится с Сетом. Задачка не из тривиальных. Конечно, можно попытаться отследить его передвижения по новостям, но это почти не имеет шансов на успех. Нужно либо быть шаг впереди его, либо призвать к себе. Вот только как можно предугадать действия древнеегипетского бога войны? И каковы шансы привлечь его внимание и заставить явиться по первой просьбе? Приходилось признать свое полное поражение.

Погруженная в свои мысли, я не обращала внимание ни на что. Астория по всей видимости также не горела желанием общаться, измученная походом. После возвращения в отель мы молча разошлись - я в ванную, она в свою комнату и больше не нарушали покой друг друга.

Ночью мне не спалось. Дрема упорно ускользала, едва мазнув хвостом по краешку сознания. Тревожные мысли вызывали прилив адреналина, ускорявшего биение было успокоившегося сердца. Нимфес, Сет, Саммерсы, Мартин... Одни и те же образы мелькали перед внутренним взором.

Да, так мне точно не заснуть. Надо чего-нибудь выпить, чем крепче, тем лучше. Где-то тут был мини-бар. Надеюсь, Астория не будет против моего самоуправства. Свет зажигать не стала, хватало и того, что проникал с улицы. Нашарив стакан и бутылку чего-то неопознанного, я щедро плеснула в стакан и отошла к окну.

С моего места открывался шикарный вид на Каир, залитый светом луны. Ее диск сиял в глубокой синеве неба. Это зрелище напомнило мне недавнюю ночь, когда мы с Нимфесом давали друг другу брачные клятвы. А потом все исчезло, словно сметенное завистливой рукой. На глаза было навернулись слезы и я поспешно сделала глоток из бокала. Алкоголь огнем прошелся по гортани, заставив закашляться. Ух, какую забористую штуку Асти держит в баре, тут градус не меньше сорока, если не больше. Если и это меня не усыпит, то уже ничего не поможет.

По телу быстро распространялась слабость и напряжение начало отпускать. Некстати вспомнилось, что спать я ложилась без ужина, да и с обедом не вышло. Надо быть аккуратнее, не хочется потом маяться похмельем. Второй глоток пошел легче, а третий оказался даже приятным. Наблюдение за городом, окутанным темнотой, как-то незаметно успокаивало и вытесняло хандру. В конце концов, кое-что хорошее тоже произошло. Теперь мне не нужно думать о Саммерсах.

-За счастливое избавление! - тихонько отсалютовала я луне, делая очередной глоток. - И за спасение Мартина.

Последняя фраза кольнула сознание. Какая-то мысль настойчиво вертелась на задворках, не желая окончательно выкристаллизоваться. Сет обещал расправиться с моими врагами и уничтожил всех, кроме Мартина, который скрылся в подсобке. Не то, чтобы я считала бывшего друга врагом, но и приятелем его теперь не назову. Он предал меня и использовал в собственных целях. Но в поместье были люди, которые не имели ко мне прямого отношения, а Сет все равно уничтожил их.

Мысль, пришедшая вслед за этими рассуждениями заставила меня застыть на месте. Мартин выжил, а значит я могу потребовать от бога довести начатое до конца. Разумеется, смерти бывшему другу я не желала, а вот использовать в роли наживки для Сета могла.

Сжав стакан в руке, я невидящим взглядом уставилась в темноту. Предположим, Астории удастся вызволить Мартина. Тогда останется лишь воззвать к богу войны с тем, что он не выполнил собственное обещание и, когда он появится, попытаться выторговать Нимфеса обратно. Вот только как это сделать? Сет вряд ли послушает меня и согласится отдать едва обретенное тело. Но если в беседу вмешаются другие боги, шансы на успех возрастут. В конце концов, Нимфес мой муж и древние боги приняли наши клятвы.

Как же все ненадежно и сложно! Слишком много «если» и ни одного «точно». И как в такой ситуации что-либо планировать? Успокаивало одно - теперь у меня есть хоть какой-то план. Осталось только продумать детали. Неудачная попытка может стоить жизни Мартину, а если все обернется скверно, то и мне самой. Но приходилось признать, что я готова пойти на риск, ведь это единственный шанс спасти Нимфеса.

Оставив пустой стакан на подоконнике, я вернулась в постель, где усталость, наконец, взяла свое. Сон мне снился тревожный. Я стояла посреди абсолютной пустоты, где не было ничего, даже света - или просто глаза перестали видеть? Страха не возникло, но тьма все равно вызывала безотчетное опасение, словно хищный зверь за крепкой решеткой. Вроде и знаешь, что ему не вырваться, но инстинкт самосохранения расслабиться не дает.

«Мари» - от звука родного голоса сердце защемило от тоски.

«Нимфес?» - я завертела головой, пытаясь увидеть фараона. «Боже, ты жив!»

«Свет моей души, у меня мало времени» - голос мужчины звучал тревожно. «Сет не причинил тебе вреда?»

«Нет, он меня не тронул, но уничтожил Саммерсов. Где ты? Почему я не вижу тебя?»

«Я всего лишь тень. Сет спит и мне удалось ненадолго вырваться»

«Нимфес, я знаю, как тебя освободить! Но мне нужна помощь»

«Пожалуйста, Мари, не пытайся сражаться с Сетом» - в голосе фараона зазвучал страх. «Он убьет тебя»

«Я не собираюсь бороться. Мне нужно вызвать его, а затем перед ликом богов объявить, что ты мой супруг. Они должны вмешаться!»

«Боги ничего не должны смертным. Что, если они не услышат или не внемлют твоим словам?»

«Они приняли наш союз и теперь в ответе за то, что происходит. Они должны остановить Сета и вернуть тебя мне»

«Нет, Мари, это слишком опасно» - после небольшой паузы проговорил Нимфес. «Пожалуйста, не рискуй собой. У тебя впереди целая жизнь, не рискуй ею ради призрачного шанса»

«Мне не нужна жизнь без тебя» - на глаза навернулись слезы. Так хотелось протянуть руку и коснуться горячей кожи, утонуть в объятиях, которые, кажется, могут защитить от всех невзгод мира. Но приходилось довольствоваться лишь звуком родного голоса.

«Ты найдешь себе хорошего мужчину, который будет любить и почитать тебя как богиню»

«Зачем мне другой мужчина, когда есть ты? К тому же, это единственный шанс остановить Сета. Он уже начал свою кровавую жатву и вряд ли остановится. Если я ничего не сделаю, то тысячи людей погибнут»

«Сет принес много крови на эту землю» - проговорил Нимфес. «Но я не хочу, чтобы ты рисковала ради остальных. Поверь горькому опыту, это не приводит ни к чему хорошему»

«Нимфес, я так или иначе попытаюсь. А если ты поможешь, дашь хотя бы ключ к разгадке, мне будет проще. Как вызвать Сета? Как сделать так, чтобы он точно услышал?»

«Мари...» - внезапно голос Нимфеса оборвался.

Тьма вокруг слово вздрогнула и изменилась. Страх горячей волной поднялся внутри, заставив сердце биться сильнее.

«Нимфес?!»

«Сет... просыпается...» - теперь я едва слышала фараона. «Чтобы.... Сета... храм... помолись в его храме...» - последняя фраза прозвучала так тихо, что я едва услышала ее.

«Нимфес!» - позвала я отчаянно, но вместо ответа меня словно из катапульты вышвырнуло прочь из темноты.

Тяжело дыша, я села на кровати. По щекам текли слезы, а руки дрожали так сильно, что не удавалось даже ухватить одеяло за край. Неужели мы только что разговаривали с Нимфесом? Или это лишь дурной сон? Несколько секунд я просто смотрела в пространство, краем сознания отмечая, что за окном уже зажглась заря.

Нет, разговор был настоящим. Мой разум просто не мог придумать все это, а значит, что мой фараон жив. Мысль вызвала теплое ощущение в груди, изгоняя страх и тоску, поселившиеся там в последнее время. Пусть мы успели поговорить так мало, но главное я узнать успела. Нужно найти храм Сета.

Утром я поделилась новостями с Асторией. Женщина выслушала мой план не перебивая, а затем, дождавшись, когда словесный поток иссякнет, спросила:

-Значит, теперь мы руководствуемся снами? - в голосе сквозил скепсис и винить ее я не могла. Если встать на место Асти, то все происходящее казалось бредом в квадрате.

Я поднялась с дивана и отошла к столу, где стоял дымящийся кофейник. После практически бессонной ночи приходилось вливать в себя чашку за чашкой, чтобы вернуться к нормальному функционированию.