-Согласна ли ты, Мари, соединить наши жизни перед ликом богов?

Мысли безумными зайчиками скакали в голове. Неужели я сейчас выхожу замуж, призвав в свидетели древних богов? Не возникло ни малейшего сомнения, что это происходит по-настоящему. Пусть нет ни паспортов, ни штампов, но есть могучая древняя сила, чей взгляд буквально ощущается на коже. Все происходило слишком стремительно, не давая времени засомневаться в правильности принимаемых решений. Да и стоило ли колебаться? Нимфес - лучшее, что случалось со мной в жизни. Если его не станет, что останется? Только одиночество и пустота в душе, которую уже никогда не заполнить.

-Да. Согласна, - тихо проговорила я, с трудом заставив слушаться разом онемевший язык.

Слова прозвучали отчетливо в окружившей нас тишине и отдались эхом в самом сердце. Лицо фараона озарилось счастливой улыбкой, заставляющей улыбаться в ответ. Внутри поднялась волна восторга. Звенящая и чистая, она изгнала тревоги и оставила после себя лишь эйфорию. В тот же момент яркой вспышкой с неба сорвалась звезда, прочертив яркую полосу на небосклоне.

-Боги услышали нас, - проговорил Нимфес, притягивая меня к себе.

Наши губы встретились. От неторопливого, ласкового поцелуя по телу разошлись колючие искорки тепла, постепенно разрастающиеся в нестерпимый жар. На коже словно разгорался огонь, нестерпимо горячий, но не обжигающий. Колени подгибались и лишь сильные руки, поддерживающие за талию, не давали упасть.

-Моя маленькая женщина, - прошептал мужчина, когда мы прервались, чтобы вдохнуть хоть немного воздуха. - Перед ликом богов мы теперь супруги в этом мире и мире загробном.

-Теперь ты никогда меня не покинешь?

Вместо ответа Нимфес увлек меня на кровать.

-Ничто нас не разлучит. Я принадлежу тебе, а ты принадлежишь мне, Мари.

В этот момент я окончательно забыла о Саммерсах, Мартине, наследстве. Остался только Нимфес, заменивший собой целый мир. Его руки скользили по моей коже, а губы завладели моими, не давая шанса даже вздохнуть. Я жадно отвечала на поцелуй, чувствуя, как обостряются все ощущения. Жалобно затрещали пуговицы на рубашке, а затем груди коснулся прохладный воздух. Мужчина легко огладил нежную кожу, а поцелуи сместились к шее. Каждое касание вызывало вспышки жара, постепенно слившиеся в единый горячий шар, поселившийся внизу живота. Происходящее казалось неимоверно правильным. Тяжесть тела Нимфеса на моем порождала все большее напряжение. Я чуть слышно застонала и услышала негромкий смешок.

Фараон прекрасно осознавал, чего именно мне хочется, но намеренно дразнил. Его пальцы скользили по животу, по границе штанов, но не спускались ниже.

-Пожалуйста, - прошептала я, поражаясь собственной смелости. - Ниже.

-Моя маленькая женщина, - проговорил Нимфес. Следующий поцелуй пришелся на мой живот, отчего кожа покрылась мурашками. - Ты так прекрасна.

Наконец, руки мужчины скользнули на мои бедра и я замерла, ожидая, что же будет дальше. И только благодаря этой задержке стало слышно, что за дверью, ведущей в коридор, что-то происходит.

Топот и звук чего-то тяжелого, упавшего на пол подействовали хлеще ледяного душа.

-Нимфес! - в панике воскликнула я. - Прячься!

Рубашка с оторванными пуговицами не желала сходиться на груди, так что приходилось придерживать ее руками. Фараон же, поднявшись на ноги, не торопился уходить. Замок на двери щелкнул, придерживающий ее стул дрогнул от удара. Второй удар заставил несчастный предмет мебели отлететь. Дверь распахнулась, впустив в темную комнату электрический свет из коридора и пятерых мужчин с оружием в руках.

Я в панике оглянулась на Нимфеса. Фараон сделал шаг вперед, заслоняя меня от нежданных посетителей. Ворвавшиеся в помещение мужчины профессионально взяли нас в полукольцо. Дула пистолетов оказались нацелены прямо на нас.

В следующий момент в дверях появился еще один человек. Секунду спустя я опознала в нем Рэдкинса. В электрическом свете коридорных ламп его залысины ярко сияли. Несмотря на полумрак, царивший в комнате, было заметно, что мужчина осунулся. Похоже, время с момента моего побега далось ему нелегко. Рэдкинс ненадолго задержал взгляд на Нимфесе, словно оценивая новую фигуру, а затем бросил отрывистый приказ:

-Девчонка нужна целой.

В следующий момент все взорвалось действием. Нападающие бросились в атаку одновременно, Нимфес же с силой оттолкнул меня, так что я упала на кровать. Ближайший мужчина бросился на фараона, но тот легко пригнулся, одновременно подставив подножку. Нападавший звучно упал, увлекая за собой еще двоих. В комнате раздался выстрел, за ним еще один. Паника захлестнула сознания, заставив сползти с кровати и укрыться за ней, чтобы не получить случайную пулю в пылу схватки.

Фараон, словно Терминатор, не обращал внимания на пули и удары. Вот один из нападавших кинулся на него, но попал в твердый захват. Секунда промедления и под руками Нимфеса жалобно хрустнула шея, после чего обмякшее тело опустилось на пол. Оставшиеся бандиты сгруппировались и постепенно отступали к двери. Судя по всему, они уже поняли, что пули не причиняют фараону ни малейшего вреда.

Я выглянула из-за кровати. Рэдкинс остался на месте. В отличие от подчиненных он оставался невозмутимым.

-Дом под нашим контролем, - произнес мужчина. - Сдавайтесь.

-Удача на нашей стороне, - произнес Нимфес каким-то странным, чужим голосом. - Молите о пощаде и я подумаю о милости.

Мужчины недоуменно переглянулись, не понимая, что говорит фараон. Даже Рэдкинс нахмурился, по всей видимости пытаясь определить язык. Я несмело поднялась на ноги, стараясь оказаться за спиной Нимфеса.

-Он предлагает вам сдаться, - мой голос дрожал.

Если дом захвачен, на что надеется фараон? Даже вкупе с его неуязвимостью, нас просто задавят количеством. В таком случае, Нимфес мог бы исчезнуть и мне не останется ничего, кроме как сдаться. Оставалось только надеяться, что фараон не бросит свою свежеиспеченную жену.

-Нам нужна только Мари. Отдай ее нам и можешь быть свободен, - проговорил Рэдкинс, делая шаг вперед.

Нимфес ничего не ответил. Он чуть склонил голову, словно раздумывая над предложением врага, а в следующую минуту вокруг него начало разгораться сияние. Сначала едва заметное, оно усиливалось, пока не начало слепить, словно солнце. Наемники, стоявшие у входа, решили не ждать, чем все закончится и открыли стрельбу. Я вновь пригнулась, прячась за кроватью. Рэдкинс же остался на месте, не обращая внимания на выстрелы. Мужчина смотрела на Нимфеса, словно завороженный.

Фигура Нимфеса почти целиком скрылась в сиянии, которое теперь было таким интенсивным, что в спальне стало светло как днем. Подчиненные Рэдкинса прекратили стрельбу и теперь возбужденно переговаривались между собой. Их предводитель сделал шаг назад, прикрыв глаза рукой, не в силах выдерживать сияние.

В следующий момент ситуация поменялась. Свет начал меркнуть, словно кто-то прикрутил яркость. Присмотревшись, я обнаружила причину - вокруг Нимфеса заклубилась темнота, тонкими ручейками распространявшаяся из центра. Тьма постепенно сгущалась, принимая какую-то форму. Еще несколько томительных секунд и стало очевидно, что теперь это огромные черные крылья. Воспоминание о рисунке, что так поразил фараона когда-то, тут же всплыло на поверхность разума, вызывая безотчетное опасение.

Пресловутое шестое чувство подсказывало, что дело принимает скверный оборот. Инстинкты, древние, как сама Земля, требовали бежать, прятаться от всепоглощающей темноты, исходившей от мужчины, которого я так любила. Сердце тревожно билось, норовя проломить грудную клетку и вырваться наружу. Словно зачарованная я смотрела на Нимфеса, не в силах оторвать взгляд от перемен. Что же происходит? Откуда этот свет и крылья?

Сияние внезапно погасло и в комнате стало очень темно. Свет, что падал из коридора теперь казался слишком тусклым, едва давая рассмотреть очертания предметов. Фараон стоял посреди комнаты совершенно неподвижно. Его лица мне видно не было, зато я могла рассмотреть крылья, закрывавшие всю спину. Они не были похожи на птичьи. Сотканные из черного тумана, они иногда вспыхивали багряными искрами, тут же терявшимися в глубине.