Я чувствовала, как внутри поднимается злость и ярость - обычные эмоции при общении с Саммерсами. Ну уж нет, нельзя им позволить убить Мартина. И раз уж мне пришлось заварить эту кашу, то мне же придется все взять в свои руки. Едва дождавшись окончания экзекуции и милостивого позволения Сэмюэла покинуть кабинет, я сразу за дверями притянула Джорджа к себе, словно для поцелуя.

-Нам нужно поговорить, - зашептала я ему на ухо. - Пожалуйста, это очень важно.

На лице Джорджа отразилось удивление. По всей видимости, он не мог даже предположить, о чем я собираюсь говорить.

-О чем? - руки мужчины скользнули мне на талию, теснее притягивая к поджарому телу. От этой близости мне стало неуютно, но тревога за друга была сильнее.

-О Мартине. Только там, где никто нас не услышит.

По лицу жениха пробежала тень.

-Пойдем ко мне, - кивнул он наконец и выпустил меня из объятий.

В спальне Джорджа я еще никогда не была. Комната оказалась небольшой, но очень светлой. Окно прикрыто бамбуковыми жалюзи, чуть постукивающими друг о друга при дуновении ветерка. Солнце проникало сквозь них и падало золотыми полосами на широкую кровать, застеленную леопардовым покрывалом. Стены спальни были выкрашены в светло-зеленый цвет, местами переходящий в песочный, создающих иллюзию отсутствия стен. Деревянная мебель в грубоватом, деревенском стиле это ощущение только усиливала. Единственными «городскими» элементами обстановки оказались письменный стол с ноутбуком на нем и большой, удобный стул на колесиках, обитый коричневой кожей. Остальная обстановка казалась вырванной из африканского бунгало. Ощущение, конечно же, обманчивое - держу пари, Саммерсы потратили достаточно денег на услуги отличного декоратора.

Мужчина закрыл за мной дверь и жестом указал на стул, а сам устроился на небольшом диванчике в углу, откинувшись на спинку и уставившись на меня. Мой взгляд скользнул по фигуре Джорджа, в который раз отмечая отличное телосложение и до боли милые, смазливые черты лице. И почему зло выглядит так привлекательно?

-Это место прослушивается? - мой голос прозвучал совсем тихо, но Джордж все равно услышал.

-Нет. Так что насчет Мартина? - в голосе жениха сквозило легкое нетерпение.

Глубоко вздохнув, я как можно увереннее проговорила:

-Он ни в чем не виноват. Единственное, чего Мартин хотел, это помочь мне. Рэдкинс лишь воспользовался его желанием.

-Помочь тебе, - мужчина повторил последние слова, словно пробуя их на вкус. - То есть, Мартин намеренно собирался расстроить нашу свадьбу, чтобы жениться на тебе самому. Это ты называешь помощью?

-Это не его план. Все придумал Рэдкинс, Мартин лишь исполнитель.

-И почему же ты отказалась от такого заманчивого предложения? Почему сбежала?

Джордж подался вперед, глядя на меня через всю комнату. От взгляда, наполненного гневом, становилось не по себе. В то же время, жених уловил самую суть и притворяться не было смысла.

-То, что он предлагал выглядело немногим лучше, чем брак с тобой. Плюс, Мартин считался моим другом, но не счел возможным даже обмолвиться о своем плане. Провести всю жизнь, уклоняясь от вашего семейства и разбираясь с Рэдкинсом не самая лучшая перспектива, но я бы ее обдумала, если бы все не было решено за меня.

Я не стала говорить Джорджу, что хочу управлять компанией самостоятельно. Никаких Саммерсов, Рэдкинсов, Мартинов. Эти перипетии настолько мне надоели, что решение созрело окончательно - как бы дальше не сложилась судьба, я не отдам дедушкиного наследства. В конце концов, сейчас не девятнадцатый век и женщина вполне может управлять корпорацией, тем более, если найдет толковых помощников. Да, придется пожертвовать парой лет в ущерб карьере художника, но это того стоило. Не хочу потом всю жизнь жалеть об упущенных возможностях или вовсе с этой самой жизнью расстаться.

-Тогда какой смысл разговаривать о Мартине? Он предал нас обоих, - Джордж вскочил со своего места и зашагал по комнате. Желваки судорожно ходили под кожей. Похоже проступок помощника сильно уязвил гордого наследника империи Саммерсов.

-Пусть Мартин и предатель, но не заслуживает смерти, - проговорила я сосредоточенно. - Я знаю, Сэмюэл хочет, чтобы он исчез, но для этого можно найти и другие способы. Пожалуйста, - наши с Джорджем взгляды встретились и мужчина остановился. На его лице на миг проступило удивление, сменившееся облегчением.

-Ты считаешь, что отец поручил мне его убить? - медленно проговорил Саммерс и внезапно рассмеялся. - С чего ты взяла?

-Мне показалось, Сэмюэл попросил тебя заняться Мартином, - уже не так уверенно проговорила я. - Разве это не подразумевает под собой убийство?

С каждым произнесенным словом на лице Джорджа расцветала улыбка, а в моей душе разрасталось ощущение ошибки. Реакция жениха была настолько искренней, что я и впрямь усомнилась в правильности сделанных выводов. Действительно, что меня навело на мысль, будто Саммерсы имеют привычку расправляться с неугодными типами? Есть же куча законных способов избавиться от человека. С другой стороны, после подслушанного разговора о планируемом убийстве меня, вывод напрашивался сам собой, пусть и оказался неверным.

-Мари, - Джордж подошел совсем близко, вынуждая поднять глаза. - Я понимаю, тебя пытались удержать в заложниках и это создало определенный эмоциональный фон. Но жизнь не криминальный боевик. Мы найдем Мартина и передадим полиции. Дальше им займутся власти.

-И что ему грозит в этом случае?

-Может сесть на несколько лет за пособничество, либо выйти под залог, если адвокат попадется толковый.

Я мысленно сделала зарубку на памяти, чтобы попросить Кристофера заняться этим делом. Как только выпутаюсь из всей это Саммерсвской паутины, займусь судьбой Мартина. Осталось лишь пережить следующую неделю.

Слова жениха успокоили взбунтовавшуюся было совесть, пусть и не на сто процентов. Во время вчерашнего общения с Асторией, я заметила, что та действительно боится отца и не сомневается в его безжалостности. Может ли Джордж ошибиться насчет намерений Саммерса старшего? Возможно он просто не понял, что именно возложил Сэмюэл на его плечи? Или у меня уже паранойя и я выдумываю ужасы на пустом месте.

Джордж сел на корточки передо мной, так что наши глаза оказались на одном уровне.

-Мари, послушай. Я понимаю, что из-за всей этой истории с наследством у тебя сложилось очень плохое мнение о нашей семье, - мужчина сжал мою ладонь в своей. Только ощутив горячее прикосновение я поняла, как сильно замерзла, даже несмотря на вечное лето за окном. - Мы совсем не такие плохие, как тебе кажется. Совсем скоро мы поженимся и я намерен выполнить условия нашего договора. Ты будешь вольна уехать и никогда не будешь ни в чем нуждаться.

-Но? - я подозревала, что эта прочувственная речь начата не просто так. На лице Джорджа читалась сосредоточенность, будто произносимые слова очень важны для него.

-Но я все еще хочу, чтобы наш брак стал настоящим. Когда ты исчезла, я осознал, насколько сильно боюсь тебя потерять. Не ради наследства или призрачной власти, за которой так охотится отец, но ради тебя самой.

Джордж говорил тихо и от этого слова только глубже проникали в душу. Глядя в голубые глаза жениха, я чувствовала, как внутри расцветает неуверенность.

-Как я могу тебе верить? - выдавила я наконец, не зная, как реагировать на подобное признание. Даже после всего, что произошло со мной в последнее время, откровенность Джорджа подействовала словно удар по голове. Было абсолютно неясно, как реагировать и чего именно добивается будущий супруг.

-Ты не можешь. Но если бы ты только дала нам шанс, мы могли бы стать парой. Помнишь то свидание перед похищением? Мне казалось, тебе понравился вечер.

Это воспоминание моментально прочистило мысли. Действительно, ужин был неплохим. Особенно если вспомнить, как живо Джордж обсуждал с отцом варианты расправы с будущей женой за несколько часов до него. Каков мерзавец! Вот только зачем ему теперь играть со мной в эти игры? Во внезапно проснувшуюся любовь верится мало. Хочет привязать ненадежный элемент к себе покрепче? Не уверен, что меня удержат отцовские угрозы?