-Дурман? - мужчина нахмурился. - Значит, помимо всего тебе придется обмануть бдительность врагов. Нельзя допустить, чтобы в твои пищу и питье что-то подмешивали.
-Каким образом? Они же совершенно непредсказуемы.
-Здесь я тебе не помогу, - покачал головой фараон. - Ты провела с Саммерсами много времени. Подумай, что может уверить их в твоей полной лояльности.
Я задумалась. На самом деле, план действий созрел сразу. Беда в том, что мне он не нравился. Перед побегом мы с Джорджем ходили на свидание. Жених пытался всеми силами завоевать мою симпатию перед свадьбой. Конечно, я знала, что это продиктовано лишь желанием получить наследство. Но что мешает изобразить испуганную дурочку, выбравшуюся из плена и упавшую в объятия спасителя? Сложность в том, что если следовать этой роли, то играть ее придется до конца, даже если оный спаситель решит перевести отношения на иной уровень. Мысль же о любом физическом контакте с Джорджем вызывала отвращение.
-Есть еще одна вещь, о которой мы забыли, - Нимфес поднялся с табуретки и отошел к кухонной столешнице. - Даже если ты сможешь вызывать меня, то надо понять, смогу ли я тебя защитить.
-В каком смысле?
-Можно ли меня убить?
Нимфес повернулся ко мне и в руке его сверкнул большой нож. Догадка вспышкой озарила разум, но я не успела даже вскрикнуть. Словно молния лезвие сверкнуло в воздухе и прошло сквозь ладонь. Зажмурившись, я глубоко вздохнула. Когда же мне хватило храбрости вновь посмотреть на Нимфеса, то на его лице цвела широкая улыбка.
-Не бойся, свет моей души, - мужчина мягко шагнул вперед, демонстрируя чистую ладонь. - Как я и полагал, оружие не причинит вреда призраку.
Я взяла его теплую руку в свои пальцы и легко погладила кожу. Если бы пол-минуты назад не видела, как нож вспарывает плоть, не поверила бы. На безупречной ладони не осталось даже намека.
-Значит, ты все еще не человек, - проговорила я и тут же пожалела о словах, увидев тоску, мелькнувшую в глазах Нимфеса. - Не огорчайся. Все придет постепенно. В конце концов, ты уже не бестелесный дух. Возможно, пройдет еще сколько-то времени и боги подарят тебе настоящее тело.
-Моя маленькая женщина, - фараон сжал мои пальцы. - Поэтому то мы должны спешить. Никто не знает, как быстро произойдет этот процесс если вообще произойдет.
Разговор был прерван появлением Кристофера. Нотариус выглядел взволнованным. По всей видимости, особая манера общения Асти не оставила равнодушным даже его. Опустившись на стул, он потянулся за бутылкой.
-Завтра утром вы возвращаетесь к Саммерсам, - объявил мужчина и опустошил стакан.
-И что мне сказать? Просто постучать в ворота поместья? - взволнованно спросила я, чувствуя, как все внутри сжимается от страха.
-Разумеется, нет. Астория предложила легенду. Согласно ей вам удалось сбежать и по счастливой случайности встретиться на улице со мной. Я привожу вас домой, звоню Саммерсам. Думаю, что появление Джорджа это вопрос максимум получаса.
-Значит, у меня осталась одна ночь, - сердце тревожно екнуло.
-Ну, не будем пессимистами. У вас будет еще много ночей впереди. Так или иначе, ситуация разрешится.
«Тебе стоит отдохнуть» - прошептал Нимфес у меня в голове. «Завтра будет сложный день. А нам еще нужно успеть проверить, можешь ли ты меня вызвать»
Я посмотрела на безупречное лицо мужчины рядом. Как же страшно уходить от него в неизвестность! Грела лишь мысль, что фараон будет меня ждать и что бы ни случилось, сделает все, чтобы помочь.
-Кристофер, вы столько для меня сделали, - искренне произнесла я, повернувшись к нотариусу. - Даже не знаю, как благодарить.
-Ну, положим, не так уж и много. Мы с вашим дедом были довольно близки. Мой долг хоть как-то поддержать наследницу друга.
-Не преуменьшайте. Вы рискуете карьерой и даже жизнью, чтобы помочь. Если вся эта история закончится благополучно, считайте меня навеки должницей.
-Ох, деточка, не стоит разбрасываться такими словами, - рассмеялся Кристофер, опустошая очередной стакан. - Но я запомню.
-Тогда, мы пойдем спать. Во сколько вы хотите позвонить Саммерсам?
-С утра. Часиков в девять.
-Хорошо. Значит, в девять.
Мы оставили Кристофера наедине с недопитой бутылкой. Не знаю, что делал нотариус, но я провела следующие два часа в непрестанных тренировках по вызову Нимфеса. Проходило все очень просто - фараон уходил в ванную, а я изо всех сил пыталась сделать так, чтобы он оказался в этой комнате. Ситуация осложнялась двумя факторами. Во-первых, никто из нас понятия не имел, как именно должен выглядеть процесс. Во-вторых - Нимфес никак не желал сдаваться и принять, что идея провальная. В конце концов, у меня даже голова разболелась от напряжения, а результата все не было.
-Может, мы находимся слишком близко друг к другу? - предположила я, откидываясь на спинку кровати.
-Нет. Думаю, нам просто нужно найти правильное состояние души. Давай попробуем еще раз, - Нимфес запечатлел легкий поцелуй на моей щеке и снова вышел.
Вот и как это понимать? Стрелка на часах неумолимо приближалась к полуночи, глаза слипались, но фараон заставлял продолжать бесплодные попытки. В конце концов, я прикрыла глаза и, собрав всю усталость в кулак, яростно пожелала, чтобы Нимфес появился рядом. Тогда бы все закончилось и мы, наконец, ляжем спать!
-У тебя получилось, Мари, - раздался ликующий шепот рядом. Открыв глаза, я увидела лицо фараона. Его глаза буквально светились от радости, а на лице сияла безумная улыбка.
-Правда? Только я сама не поняла как, - столько попыток, чтобы не запомнить, как же в итоге получился результат!
-Просто вспомни ощущения, когда призвала меня. У нас впереди целая ночь, чтобы пробовать!
Нимфес легко поднялся с кровати и убежал в ванную. Я с недоумением смотрела ему вслед, а затем, не удержавшись, расхохоталась. Бегающий в возбуждении фараон выглядел очень забавно. Я попыталась вновь вызвать внутри страстное желание, чтобы мужчина оказался рядом и в следующую секунду воздух рядом с кроватью замерцал и вдруг явил Нимфеса.
-Ура! - я радостно захлопала в ладоши. - А теперь можно спать?
-Еще пару раз и можно, - великодушно разрешил мужчина.
На пятой успешной попытке я заявила, что больше не намерена терпеть эти издевательства и пусть Саммерсы женятся на мне в полном составе, лишь бы сейчас встретить лицом подушку. Нимфес сдался, хотя по его глазам было видно, что аттракцион ему понравился.
-Иди сюда, - позвала я фараона, сверкая глазами из-под одеяла и обмирая от собственной храбрости.
Некстати вспомнилась вчерашняя ночь, отчего к щекам прилила краска. После такого спать в одно кровати было бы логично, но иррациональная стыдливость все равно поднимала уродливую голову. Фараон скользнул под одеяло рядом со мной. Его руки легли мне на талию и притянули к себе. Лежать, ощущая горячее тело за спиной было приятно и совсем не страшно. Чужое размеренное дыхание над ухом постепенно усыпляло и я сама не заметила, как погрузилась в сон.
Утро началось с волнения, близкого к панике. Я оделась и теперь нервно комкала юбку, пытаясь справиться со стрессом. Было решено, что Нимфес останется в квартире Кристофера на несколько дней, а к моменту визита Саммерсов спрячется в спальне. Так что сейчас я сидела в столовой на стуле, поглядывая то на часы, то на входную дверь. Кристофер сидел тут же, занятый просмотром газеты. Точнее, делал видимость, потому что газета была на арабском, а нотариус, как мне было достоверно известно, этим языком почти не владел.
С момента звонка Джорджу прошло уже полчаса, мне же казалось, что год. Что-то Саммерсы не спешат забрать дорогую невесту. Наконец, когда нервозность достигла пика, раздался звонок в дверь. От этого звука, вздрогнула не только я, но и нотариус выронил газету. Кристофер пошел открывать дверь, я же осталась сидеть, не доверяя собственному телу.
«Удачи, моя маленькая женщина» - прошелестел голос Нимфеса.
Я ничего не ответила, увидев на пороге Джорджа. Он также сразу заметил меня за спиной нотариуса и, не обращая внимания на слова Кристофера, двинулся вперед. За ним почти неотступно следовали два телохранителя и еще несколько человек толпилось на лестничной площадке.
