Я часто заморгала, приходя в себя. Никогда еще мне не приходилось так глубоко погружаться в вымышленный мир. Рисунок лежал на коленях, поражая деталями. Тень за троном получилась словно живая - кажется дотронешься и она утянет тебя за собой.
Нимфес поднялся с кресла и осторожно забрал рисунок. Я потрясла головой и глубоко вздохнула. Фараон внимательно всматривался в лист, словно пытаясь запомнить каждый штрих. На лице его отражалась странная смесь удивления, страха и обреченности.
-С тобой все в порядке? - спросила я, тронув мужчину за локоть.
-Почему ты нарисовала меня именно так? - Нимфес поднял взгляд от рисунка. В его темных глазах горела тревога, происхождение которой было непонятно.
-Просто так увидела. Я же рассказывала, что изображаю не только человека, но и то, что подсказывают ощущения. Тебе не нравится.
-Нет, все в порядке. Просто это очень необычно, - мужчина провел кончиком пальца по темной фигуре, выглядывавшей из-за трона. - Спасибо.
-Почему картинка так тебя взволновала? - я поднялась на ноги и встала совсем близко к Нимфесу. - Я же вижу, что что-то происходит.
-Свет моей души, - мужчина сделал шаг вперед, сократив расстояние между нами. Его рука обвила мои плечи и притянула к широкой груди. - Я не могу ответить на этот вопрос, ибо сам не понимаю, что происходит.
-Значит, что-то действительно происходит? - наши взгляды встретились. - Постой, это как-то связано с происходившим в гробнице? Ты снова чувствуешь чье-то присутствие внутри?
-Не совсем так. Иногда кажется, что кроме меня есть в этом теле и кто-то другой. Он крепко спит, но снятся ему кошмары. Когда это происходит, оно ворочается и я могу ощущать его присутствие, - тихо проговорил Нимфес.
Я почувствовала, как внутри зарождается страх. Он не был вызван фараоном - в мужчине можно было не сомневаться. А вот загадочная вторая личность уже пугала. Вновь вспомнилась та сцена в гробнице, когда Нимфес утверждал, что от меня пахнет смертью. Возможно ли, что три тысячи лет повредили его разум?
Словно в ответ на тревожные мысли, фараон склонился и запечатлел на моих губах нежный поцелуй, от которого на губах заплясали электрические искорки, а мысли сами собой свернули в более приземленную сторону.
-Не думай об этом, моя Мари, - мужчина чуть сильнее прижал меня к себе, а затем отпустил. - У нас еще будет время во всем разобраться. Сейчас надо сосредоточиться на твоих врагах.
-Хорошо, - ничего не оставалось, кроме как согласиться. Но зарубку на будущее надо сделать. Когда все наладится, будем разбираться с раздвоением фараоновой личности.
Следующие несколько часов прошли в утомительном ожидании. В конце концов я устроилась за кухонным столом, принявшись за чтение первой попавшейся книжки. Строчки проплывали перед глазами и смысл прочитанного проходил мимо мозга, занятого другими мыслями.
Когда история со свадьбой и наследством разрешится, как будет выглядеть моя жизнь? И останется ли в ней Нимфес? Приходилось признать, что за прошедшие дни фараон стал не просто другом и любовником, но частью души. Чувства, что рождались внутри, смущали и волновали одновременно. Мужчина несомненно относится ко мне с нежностью и почтением. Пугало одно - что будет, когда закончатся приключения и начнется обычная жизнь? Сейчас нас держала вместе общая тайна и угроза моей жизни, тогда как потом эти ниточки если и не оборвутся, то уж точно потеряют в прочности. И что же останется? Его вечная благодарность и обещание всегда быть рядом? Это, конечно, было мило и благородно, но не вписывалось в мои понятия о настоящей любви. Лучше уж быть одной, чем с человеком, что остается с тобой лишь ради долга.
Еще одна проблема заключалась в том, что я не знаю, жив ли Нимфес на самом деле. Если предположить, что фараон действительно ожил и получил второй шанс на Земле, то в скором будущем встанет проблема с документами, языком и правдоподобной историей его появления. Как он будет учить английский, если даже не понимает, когда на нем говорят? Тут наша связь может сыграть дурную шутку. Но это еще цветочки, в то время как сделать документы будет в разы сложнее. Все знают, что есть люди, готовые сделать любой паспорт, только плати деньги. На практике же все выходит сложнее. Это не сигареты, которые в любом ларьке купишь, тут места знать надо.
Как только деньги дедушки окажутся в полном моем распоряжении жизнь станет легче. Возможно, даже удастся легализовать Нимфеса. Вот только это не избавляло от проблемы взаимоотношений. От этих мыслей настроение, и так подпорченное визитом Асти, окончательно испортилось.
Печальные размышления прервало возвращение Кристофера. Погрузившись в себя я заметила его приход только когда мужчина вошел в кухню. Большие стенные часы показывали три часа пополудни.
Мужчина выглядел усталым. Тяжелая одышка и капельки пота на висках подсказывали, что снаружи очень жарко. Удивительно, как Кристофер умудряется выдерживать целый день в костюме.
-Здравствуйте, Мари, - нотариус тяжело опустился на стул у кухонного стола. - Как ваши дела?
-Здесь была Астория Саммерс, - вместо приветствия произнесла я, подбирая ноги под себя. Приход Кристофера оказался очень кстати, позволив сосредоточиться на деле, а не на переживаниях.
Мужчина удивленно уставился на меня. Изумление его было столь искренним, что я окончательно поверила - нотариус к ее визиту непричастен.
-Чего она хотела? И откуда узнала, что вы здесь?
-Предлагала помощь. Говорит, что найти меня было несложно. Джордж пока не знает, где я, но по ее словам, скоро догадается.
-Что ж, не самое приятное открытие, - Кристофер в задумчивости потер переносицу, а затем вытащил из нагрудного кармана платок, которым промокнул пот со лба. - И какого рода помощь она готова предоставить?
-Предлагала публично обвинить Джеймса в изнасиловании, провести судебный процесс и уехать из страны. Асти считает, что ее семья ничего не сможет сделать в условиях масштабной огласки, - мой голос, несмотря на попытки сохранять спокойствие, все равно выдавал неодобрение. - Она возьмется за обеспечение процесса.
-Астория идет против интересов семьи. Занятно. Вот только зачем? - мужчина поднялся и подошел к кухонной стойке.
-У нее личные счеты с Джеймсом. Если затея с браком провалится, Сэмюэл обрушит гнев на сына, а Асти станет главной наследницей.
-Очень занятно. Признаться, такого не ожидал.
Кристофер открыл шкафчик и достал бутылку. В ней плескалось что-то прозрачное и явно алкогольное. Звякнуло стекло и жидкость до половины наполнила стакан. Нотариус вернулся к столу и вновь устроился на стуле.
-Вам не предлагаю, такую гадость можно пить только на склоне лет, когда не к чему беречь здоровье, - мужчина сделал глоток и поморщился. - Знаете, сегодня я имел не менее занимательную беседу с вашим другом, Мартином.
-Мартином? - от упоминания имени друга сердце забилось быстрее. - Чего он хотел?
-Спрашивал о вас, - нотариус задумчиво провел пальцем по краю стакана. - Молодой человек утверждал, что вы совершили некое преступление и теперь нуждаетесь в хорошем адвокате.
Я на секунду задумалась, что мог иметь ввиду Кристофер, а затем почувствовала, как тревожно сжалось сердце. Единственное преступление, о котором мог говорить Мартин - это смерть Ахмета. Нотариус внимательно следил за переменами в моем лице, а затем продолжил:
-Я ответил, что не знаю ни о предполагаемом деле, ни о вашем местонахождении.
-Спасибо, - с облегчением поблагодарила я и тут же испуганно спросила: - Но почему он пришел к вам? Мартину что-то известно?
-Несомненно, - кивнул Кристофер. - Далее ваш друг попросил передать если вас увижу, что он готов к диалогу и хочет помочь. Мол недоразумение возможно уладить и без суда. И вот тут я должен спросить уже вас, Мари, о чем идет речь?
О случайном убийстве Ахмета нотариус не знал. Мне казалось постыдным и страшным признаваться в подобном. Вот только я и предположить не могла, что этот эпизод может сыграть большую роль в моих злоключениях.
