-Ты - проклятый фараон, который заключил сделку с Сетом, чтобы прекратить засуху в Египте? - произнеся это вслух, я поняла, что попала в точку.

-Теперь меня зовут Проклятым фараоном? Что же, это лучше, чем совсем не иметь имени, - улыбнулся мужчина.

-А легенда о Сете? Неужели это правда и ты действительно смог поговорить с богом? - задала я вопрос, чувствуя, что ответ мне понравится.

-Я же фараон, - удивился Нимфес. - Мы можем взывать к богам и слышать их ответы, если они снизойдут до смертных. Сет услышал мольбу и милостиво предложил помощь.

-Постой, - мне требовалось несколько секунд, чтобы осмыслить сказанное. Если с наличием призрака в затерянной гробнице я почти успела смириться, то появление на сцене реальных богов все еще вызывало здравый скепсис. - Значит, боги действительно существуют?

-Боги всегда были и будут. Разве вы не взываете к ним?

-Взывают, конечно, но совсем не к тем, которых помнишь ты. У нас новые боги, но, сказать честно, никто не видел их на самом деле. С научной точки зрение, это не более, чем суеверие и я никогда не верила в их существование. А теперь ты утверждаешь, что разговаривал с Сетом...

Встав с пола я помассировала виски. Столько информации! И совершенно непонятно, что из этого правда, а что нет. С другой стороны, если Нимфес существует в виде призрака, общается со мной мысленно и каким-то неведомым способом смог вылечить руку, то почему бы не допустить, что и остальное является правдой?

-Послушай, а ты и сейчас можешь воззвать к своим богам? - повернувшись к Нимфесу, я взглянула на него сверху вниз.

Нимфес вздохнул и прикрыл глаза.

-Я проклят и низвергнут. Никто не услышит моих молитв, никто не должен был найти это место. Вечность, полная одиночества должна была стать моим наказанием.

-Но появилась я. Как же так получилось?

-Не знаю. Возможно, мой верный слуга смог наложить чары на мой медальон.

-Но почему именно я? Неужели за все эти века медальон никто не носил?

-Это мне неизвестно, - Нимфес один тягучим движением поднялся с пола. На секунду я отвлеклась от разговора, рассматривая совершенное тело перед собой. Мужчина был совершенен в каждом движении, в каждом изгибе и каждой черточкой лица. - Возможно, наша встреча неслучайна. Молилась ли ты своим богам в последнее время?

Хотела было ответить «нет», но остановилась. На самом деле, одна молитва была. Вечером, глядя на звезды, я просила тех, кто вершит судьбы о помощи в ситуации с Саммерсами. Но это была всего лишь глупая шутка, не серьезнее гадания на кофейной гуще. Никакого храма, никаких жертв. Даже молитва была выдуманная, просто горячая просьба от самого сердца. Могло ли это действительно сработать?

-Знаешь, совсем недавно я просила богов о помощи. Никогда в жизни не молилась, так что это и молитвой назвать сложно. Но мне действительно было нужно чудо, - пробормотала я, машинально покусывая кончик пальца.

-Возможно, боги услышали твою просьбу.

-И послали тебя, чтобы помочь? Но как?

-Еще не знаю, но ты здесь появилась не случайно. Теперь наши судьбы связаны. Возможно, мне наконец дали шанс освободиться и он связан с тобой.

Я вновь задумалась. Призрак появился именно в тот момент, когда мне больше всего требовалась помощь.

-Просто... Ты не материален и не можешь покидать гробницу. Я не знаю, как бы ты смог мне помочь с Саммерсами...

-Расскажи мне, - попросил Нимфес, жестом приглашая присесть.

Вновь устроившись на полу, я попыталась собраться с мыслями. Жаловаться на жизнь абсолютно постороннему человеку казалось неправильным. Но, стоило начать, как словесный поток помчался сам. Уже через пять минут я забыла обо всем, погрузившись в рассказ. Нимфес оказался внимательным собеседником. Он слушал не перебивая, лишь иногда задавая уточняющие вопросы.

-Я пришла к тебе и теперь не знаю, что делать дальше, - закончила я, потягиваясь.

-Определенно, тебе стоит вернуться в тот дом, - твердо произнес мужчина, чуть склонив голову. Его взгляд был внимательным и твердым. - Твой жених не причинит тебе вреда до тех пор, пока вы не поженитесь. У тебя еще достаточно времени, чтобы найти выход из ситуации.

-Но как я смогу посмотреть в глаза Джорджу после всего, что услышала? Он поймет, что мне все известно.

-Если ты сейчас исчезнешь, он тем более все поймет. У меня был наставник, с которым мы занимались политикой и дипломатией. Один из самых ценных его уроков очень прост: держи врага как можно ближе к себе. У тебя есть преимущество, воспользуйся им.

-Возможно, в этом есть смысл, - я задумалась и вновь посмотрела на Нимфеса. - Но какой выход можно найти из всей этой ситуации?

-Еще не знаю. Но сбежать ты всегда успеешь, - заключил дух. - Поговори со своим другом, выясни, можешь ли ему доверять.

-Хорошо, - вздохнула я и поднялась на ноги. - Знаешь, еще никто не давал мне таких ценных и разумных советов.

-Я все-таки был фараоном, - по-мальчишески пожал плечами Нимфес и рассмеялся. - Должна же быть хоть какая-то польза от всей этой дипломатической подготовки?

-Хорошо иметь таких друзей, - я тоже рассмеялась, чувствуя невероятное облегчение.

Стоя в гробнице настоящего египетского фараона в двух шагах от его иссохшей мумии, непринужденно болтая с его духом, я чувствовала себя на удивление комфортно. И куда только подевались страх смерти и здоровая паника? Нимфес был красив, умен и вызывал в душе неопределенно теплые чувства, которым пока даже не было названия. Возможно ли, что мы станем настоящими друзьями? Разделенные тысячелетиями и сведенные вместе судьбой ли или богами, я чувствовала, что мужчина странным образом понимает все мои поступки и мысли.

-Если бы я был жив, то придумал бы способ справиться с твоими проблемами, - неожиданно печально проговорил мужчина.

-Буду приходить к тебе почаще, - это было абсолютной правдой. - Но сейчас мне нужно уходить. Джордж наверняка уже объявил масштабные поиски. Тем более, здесь связь не ловит, - вытащив телефон, я взглянула на экранчик, который подтвердил догадку.

-Что это? - Нимфес указал на мобильный.

-Ох.. это телефон. Специальный механизм, с помощью которого люди могут слышать друг друга на больших расстояниях. Потом расскажу тебе подробнее.

-Буду ждать, - Нимфес улыбнулся и я невольно залюбовалась его лицом. Улыбка преображала его черты, делая светлее и привлекательнее. - Пойдем, я покажу тебе другой выход из гробницы. К сожалению, войти через него невозможно, только выйти.

Фараон прошел вглубь помещения, а я подхватила рюкзак с фонариком и побежала следом. Вторым выходом оказался гладкий спуск наподобие горки. Бесстрашно скатившись вниз я оказалась на песчаном бархане неподалеку от Сфинкса.

Солнце уже садилось, заливая пустыню красным светом. Ветер стих, оставив после себя лишь песчаные барханы. Ничто не напоминало о том, что всего несколько часов здесь свирепствовала настоящая песчаная буря. Вдохнув полной грудью свежий воздух, я поспешила к туристическим площадкам Сфинкса. Оттуда ходил общественный транспорт до центра и мне хотелось оказаться дома как можно раньше, чтобы Джордж не успел обеспокоиться моим исчезновением. После разговора с Нимфесом побег действительно казался глупым и поспешным решением. Таким образом я ничего не решу, только подтолкну этих мерзавцев к более решительным действиям.

6.

Стоило переступить порог поместья, как меня перехватил Рэдкинс, секретарь Саммерса старшего. Начавший лысеть человек лет пятидесяти обладал внешностью, которую большинство назовет жалкой. Большие глаза, чуть дрожащий голос, вечно неряшливый костюм, лысины на пол-головы и торчащие во все стороны волосы. Кто не знал Рэдкинса, обычно жестоко ошибался, не считаясь с ним как с серьезной фигурой. На практике же это был один из самых хладнокровных и жестоких деловых людей, которых я встречала. Порой становилось даже интересно, не подсидит ли секретарь собственного босса в хитроумной партии?

-Мисс Мари, вас хотел видеть мистер Саммерс, - вежливо проговорил мужчина, заступая мне путь.