– Есть! Автопилот?
– А может сразу гвоздей жаренных тебе? Сам поведу… – дальше пошла бодрая словесная перебранка, но слушать её у меня не было ни желания, ни возможности. Поэтому я поспешил ретироваться в свою каюту.
Полёт проходил спокойно. Я лениво валялся в своей койке и скрупулёзно обдумывал всё то, что со мной произошло за последние дни: я блестяще провёл наступательную операцию на Кармагедане, затем не сильно удачную диверсию, меня захватили в плен пираты, освободили, вновь посадили, но только теперь в крио-потоковую тюрьму, из которой я сбежал, затем попал на Землю, узнал, что моя семья депортирована, отправился за ними… короче, много чего случилось. И всё это за одну неделю. Кошмар. От этих мыслей мне стало как – то не по себе. По этому мне в голову ударила мысль пойти потягать тяжести.
– Нэнси! – позвал я, и она появилась.
– Что тебе, Максимка?
– Есть здесь какое – нибудь подобие спортивного зала?
– Да. Второй уровень. Отсек номер три.
– Спасибо. – сказал я и вышел из каюты. В коридоре было пусто и тихо, только мерное жужжание силовых кабелей электроснабжения вносило свою лепту в эту тишину. По полу пробежала красная точка, оставив за собой шлейф с надписью: «Сюда». Я послушно пошёл по следу.
Спортивный зал был не просто зал, а по истине огромный комплекс, включающий в себя: додзё, оно же тир, великое множество всяческих тренажёров и снарядов. Ещё здесь был он.
– Привет, Сид. – Драгон приседал со штангой на плечах. Пот лился с него ручьём. Сколько, чёрт подери, он тут сидит?! – Тоже пришёл развеяться?
– Да… – неуверенно сказал я, стягивая футболку. Драгун как раз положил штангу на пол и пошёл за флягой. Не знаю, что ударило мне в голову на этот раз, но я решил попробовать повторить его упражнение. И знаете что? Я не смог даже оторвать эту штангу от пола.
– Хвалю потуги. Не хочешь составить мне компанию в спарринге на мечах?
– Знаешь, я очень плохо фехтую и…
– Не отнекивайся. Я знаю, что опыта боёв один на один тебе не занимать, а работа мечом – это дело уже далеко не первое, друг мой… – с этими словами он протянул мне мягкий на ощупь меч. Я критично осмотрел оружие. Нас обучали основам владения холодным оружием, но в глубину всей науки не сильно посвящали. На свой страх и риск я принял оружие. Себе же он взял такой же, только по меньше. Мы отошли на положенное расстояние. Пол приятно пружинил под ногами. Встали в стойки. Поза Драгона, мне лично, была не понятна: левая нога была вынесена чуть вперёд, ноги чуть согнуты в коленях, руки прямо перед корпусом на уровне плеч, меч лежит в правой руке наоборот, лезвием вдоль предплечья, взгляд острый, царапающий, выжидающий. От такого взгляда меня всего начало колотить мелкой дрожью. Не выдержав, я напал и тут – же получил сокрушительные удары в область печени, кишечника, сердца и головы. Его движения были молниеносно и хорошо поставлены. Но в них был один дефект: он теряет равновесие, когда совершает разворот для удара по голове. Следующий его выпад я почувствовал спиной и успел его блокировать, затем сделал подсечку, но получил сильный удар в затылок. После такого, я был вынужден сдаться.
– Не плохо махаешься. – сказал он, подавая мне руку. – только вот, реакции у тебя никакой и на мою уловку с потерей равновесия ты повёлся. Зато ты вынослив. В общем, ты не самый безнадёжный человек, с которым я дрался. Молодца.
– Капитан… Драгон, можно задать вопрос?
– Ты его уже задал. – ответил он, протягивая мне свою флягу. Я с удовольствием допил всё, что там оставалось. Хитрый же он чёрт.
– Что такое проект «Имперский Ген»?
– Программа по подготовке сверхлюдей, при помощи различных биологических и химических сывороток, влияющих на организм. Искусственное улучшение моторных навыков, физической силы, умственных способностей и тому подобной ереси. Ещё что – нибудь?
– Нет, пожалуй…
– Тогда пойдём ополоснёмся, а то всё уже чешется, мочи нет.
– Ничего против не имею.
После душа мы оба пошли в его каюту, где он выдал мне мой костюм, в котором я должен был идти на задания, а сам, в это время, с хитрым видом направился в соседнее помещение. Каюта была под стать хозяину: просторная, хорошо обставленная и декорированная эргономичнее некуда. Мне здесь определённо нравится. Меня смущало только одно – большой стальной шкаф чёрного цвета. Интересно, что там?
– Не заждался? – он появился внезапно. В строгом костюме, который ему чертовски шёл, и с подносом в руках. Поднос вскоре перекочевал на журнальный столик. Затем по чашкам, которые на пару с заварником стояли на подносе, была разлита тёмная жидкость, пахнущая ягодами и мятой. – Интересно, что в этом ящике?
– Немножко… – я спешно отвёл глаза от шкафа.
– Там моё тёмное прошлое, которое я поклялся запереть и больше никогда не использовать. – он тяжело вздохнул и сделал пару глотков из чашки. Я последовал его примеру. Напиток был крепким, бодрящим, терпким и с ягодным послевкусием.
– Что это? – спросил я, нарушая тягучую тишину.
– Понравилось? Это китайский чай с ягодами и имбирём. – внезапно мембрана двери дрогнула и уползла в сторону, а на пороге появились Кана и Клирик, как он просил меня его называть. Они грациозно вошли и присели рядом. Следом появилась Нэнси. Все они выглядели просто прекрасно.
– Чудесно выглядите, камрады. – Драгон в одно неуловимое движение оказался прямо перед Канной и начал что – то поправлять на её светло – зелёном платье, прямо под цвет её глаз. Невольно, я начал следить за движениями капитана, но вместо понимания того, что он делает, ко мне пришло неожиданное открытие: Канну бил мандраж, а через лёгкий слой косметики проглядывал румянец смущения. – Вот так. Присаживайтесь. Обсудим план наших действий. – он отошёл к маленькому грузовому лифту и взял оттуда новый заварник и две чашки, поставил их на стол и сел. Сейчас он не был похож на кровожадного психопата – убийцу, в роли которого казнил Лесницкого, или, когда сжигал гильдию «Уберменш». Сейчас он больше походил на доброго и заботливого командира. – И так, каждый из вас знает, чем занимается? Канна?
– Да, я обеспечиваю охрану дочери императора.
– Сид?
– Я обеспечиваю тебе поддержку и оказываю посильную помощь.
– Клирик?
– Я обеспечиваю вам всем связь и тактическую обстановку в режиме реального времени. – сразу было видно, что он был рад, что его взяли.
– Нэнс? – она появилась за моей спиной.
– Мы только что вошли в район системы Парадайс, находящейся под контролем элитных войск всего Союза.
– Законники значит… Сколько у нас времени до события?
– Четыре часа. А что?
– Да ничего. Просто попьём не спеша чай, а потом уже разберёмся. – после этого все приступили к чаепитию. Так мы сидели примерно час, потом, не сговариваясь, встали и пошли в ангар. Все молчали. Как – никак мы вознамерились проникнуть на самый охраняемый объект во всей Империи.
Ангар был по истине огромен и занимал весь нижний уровень «Арбалеста». Здесь было довольно пыльно, но не так уж сильно, чтобы задыхаться. Клирик, весь обиженный, что не принимает непосредственное участие в операции, а только сидит у монитора, отправился на мостик и наладил оттуда связь с нами. Мы же сели в самый не приметный, но в то же время, как сказал Драгон, респектабельный шлюп и отправились в путь, оставив «Арбалест» швартоваться в поясе астероидов. Что же задумал наш капитан? Этот вопрос мучал меня на всём протяжении нашего короткого полёта до припланетного пространства Эдема.
– Борт IQ – 265, вас приветствует Главный Эдемский Космопорт. Сейчас к вам будет приставлен эскорт, который сопроводит вас к месту посадки. Ваш вектор посадки четыре дробь двадцать пять, посадочное место номер шесть – ноль – пять. Приятного времяпрепровождения. – механический голос дройда – стюардессы был вежлив и дружелюбен. Похоже, всё шло по Его плану. С боков к нам прильнули дроны – охранники с малокалиберными турелями под брюшком. Из – за этих турелей они походили на мух с палочкой в лапках. Очень больших мух. В шлюпе царила гробовая тишина, и мне крайне не хотелось её нарушать. На экранах наружного наблюдения появился диковинный дворец из белого камня. Рядом стояли две высокие башни, венчавшиеся невысокими шапочками крыш. Вся постройка была освещена разноцветными огнями. Смотрелось это чуть более, чем завораживающе. Особенно на фоне сумеречного неба.
