Номад и правда был очень маленькой планетой. Раза в три меньше имперской метрополии. И раза в три свежее. Здесь царствовала растительность, но и цивилизация не уступала. Мы приземлились в ближайшей гавани.

– Ну, с чего начнём? – спросил я.

– Давайте попробуем разойтись и поспрашивать прохожих – предложил Клирик.

– А где Канна? – спросила Биска. И правда, Канны внезапно не оказалось среди прибывших.

– Осталась приглядывать за порядком в гильдии. – ответил Клирик и мы поспешили разойтись.

Мне досталась компания Вики и дочери, чему я был несказанно рад. Солнце слабо, по-осеннему, грело, но это не мешало растениям зеленеть и пахнуть. Вика забралась мне на плечи и с изумлением разглядывала окружающий мир с высоты нашего роста. Со стороны мы, наверное, казались молодой парой.

– Дядя Мяукс, а кого мяуы ищем? – спросила она, когда мы вошли на местный рынок.

– Одного человека, который поможет нам. Но мы не знаем, как его найти.

– А зацепки есть? – спросила Марси.

– Только эти нашивки… – Вика молниеносно спрыгнула с моих плеч и выхватила у меня из рук зацепку. Принюхалась. Затем указала на прилавок с перцем и другими пряностями. Там стояли трое: пожилая Геми, молоденький Леган и Шульц. Одет он был в драненькие штаны, босой, по пояс голый и с какой-то клетчатой тряпкой на голове.

– Сид! – крикнул он поворачиваясь. – Может хватит прятаться в тени? – на голове его, по мимо тряпки, был полный бардак, будто он уже не первую неделю бродяжничал. На чумазой его шее обнаружился средний клык. Я подошёл к нему практически вплотную. – Как вы меня нашли?

– Ты оставил подсказки… – я показал ему нашивку.

– Да. Точно. Вспомнил. Мой косяк. Исправим. А остальные где?

– Тебя ищут…

– Ясненько… А это твоя дочурка? – он перевёл взгляд на Марси за моей спиной.

– Да. А тебе – то что?

– Абсолютно ни-че-го… пока что… А что с ногами.

– Попали в аварию. – резко ответил я.

– Ясненько… – тут мой комм изобразил признак жизни, издав натужное «Пилик». Это был Клирик.

– Макс! Макс! Мы нашли его! – Клирик буквально кричал. – Мы нашли Драгона!

– И что дальше? – спросил я, поглядывая на этого Шульца. Он хитро улыбался.

– Он пытается скрыться от нас в «Гремучем» лесу! Быстрее давай сюда!

– Понял. Сейчас буду. – окончил я и отключился. Что-то всё это странно пахнет подставой самого Шульца. И судя по слаженности работы, они, оба Шульца, к этому готовились очень долго и точно знали, когда мы сюда заявимся. Но этого не могло быть…

– Эй, пень маковский. Ты чего завис? – спросил он надменно. – Садись на своего Буцефала и скачи к своим камрадам. – он быстро перенёс Вику с моих плеч на землю, а Марси взял на руки.

– Ты что это задумал?! – резко и, по-моему, слишком по-хамски спросил я.

– Хочу пообщаться с ними о сегодняшней поездке. – с этими словами он бодрым шагом скрылся за углом. Хитрая мразь… Всё ведь рассчитал, ублюдок остроязычный. Ладно. Хватит обливать его помоями. Лучше разобраться во всём, а потом уже ругаться буду. Я вновь перевоплотил коляску дочери в байк и, чавкая мотором, помчался вперёд.

Клирик стучал кулачком в ворота и… ругался, не знал, что он так умеет, на не понятном мне языке. Но ругался наверняка обидно и бранно.

– Чёртов Шульц… – сказала Биска, при моём появлении.

– Может я всё – же вам помогу? – раздалось из комма. Да когда он успел наладить постоянную связь между нами?!

– Кто это? – спросил Клирик.

– Ещё один Шульц.

– Максик, будь так любезен, подними свой комм как можно выше. – я сделал, как он сказал. – Элли, мать твою через колено, какого ляда ты тут в осаду замка играешь?! Совсем, что ли мозги через задницу в гальюн спустила?! Живо отворяй ворота! Это мои гости. – динамик комма буквально надрывался от натуги. Крик Шульца казался мне очень оскорбительным по отношению к девушке, но кто я такой, что – бы его судить? Тем не менее, после всей его словесной вакханалии, ворота, с диким скрипом, начали уезжать в стену ограды. На пороге оказалась девушка, чуть старше Марси. Лицо её выглядело заплаканным. Значит, его оскорбления всё – же задели её за живое… бедненькая…

– Проходите… – понуро выдавила она и пошла вперёд. Стоит отметить, что одета она была достаточно по-боевому: высокие чёрные ботинки, довольно короткие камуфлированные штаны, жилетка и футболка. Всё это сидело точно по фигуре и создавало ощущение того, что она только – только сошла с обложки военного журнала.

Обитала она в длинном доме без окон и лишь с одной дверью. Внутри было по-настоящему уютно – ярко – красные стены, прохладный воздух и винтажная мебель XX века.

– Чего вы хотите – то? – спросила она, садясь за стол и приглашая нас. мы не стали отказывать.

– Мы хотели поговорить с мастером Драгоном о том, чтобы он вернулся в гильдию. – ответил Клирик с деловитым видом.

– Зря.

– Почему? – спросили мы хором.

– Он хочет покончить со своим тёмным пиратским прошлым. Но если вы сможете его уговорить, то получите в свои руки невероятной силы союзника и худшего врага одновременно. Стоит лишь приложить чуточку усилий.

– Мы постараемся… – сказала Биска.

– Даже не думайте сманить меня обратно в ваш гадюшник. – Шульц вошёл бесшумно. Рядом с ним была Марселин и Вика. – Я не вернусь и точка.

– Но почему? – спросил Клирик.

– Я слишком много потерял из – за этой поганой гильдии и «Войны Демократий» … слишком многое… – его голос дрогнул. Всего на миг мне послышалась горечь человека, который оставил в прошлом действительно, что – то тяжёлое и скорбное. Что – то, что оставило в его душе, если она у него и есть, глубокие рубцы. Которые до сих пор не затянулись…

– Летим с нами! Ты нам нужен! Гильдия умирает!

– Я же сказал, что не вернусь! Или ты, шкет, русского языка не понимаешь?! – Шульц сорвался на горловой крик. В глазах юного мастера заблестели слёзы.

– Знаете… эта гильдия… она единственное, что осталось у меня от родителей… она… она моя единственная семья… и мне больно смотреть, как она умирает… помогите нам… а потом ненавидьте… сколько влезет презирайте нас, но сначала спасите своё детище! – Клирик рыдал. Я такое видел впервые и это зрелище разворошило во мне очаг ненависть к Шульцу. В моих глазах он предстал бесчувственной мразью. И плевать мне на его положение в иерархии гильдии, регалии и душевные раны. Сейчас он просто высокомерный, эгоистичный ублюдок.

– Шкет… как тебя звать?

– Бласковец Ирвин Львович по прозвищу Клирик… – Клирик потихоньку успокаивался. Хотя бы уже не плакал.

– Так ты потомок Бальтазара… Ладно… Раз уж меня просит потомок моего хорошего друга, то я соглашусь помочь вам, но только при одном условии – после того, как всё наладится, я покину вас раз и навсегда.

– Хорошо… – чуть радостно сказал Клирик.

– Элли, ты с нами?

– Нет, Драгон, прости, но здесь вся моя родня. На сей раз я за тобой не пойду.

– Как изволишь… Но если понадоблюсь, то ты знаешь, как меня найти.

– Да вали ты уже! – крикнула Элли, подталкивая Шульца к выходу. На что он недовольно фыркнул и вышел за дверь. Мы последовали за ним.

Шульц вёл нас неизвестными ни одному навигатору путями и тропами непонятно куда. Вокруг был тёмный лес, пахло болотом и гнилью. Странные места. Дремучие. Невольно я начал подозревать, что он нас намерен завести в глубокую глушь и прикопать в укромном месте.

– Мастер Драгон… – начал было Клирик, но Драгон прервал его жестом.

– Какой я тебе мастер… я просто Драгон.

– Драгон. Куда ты нас ведёшь? Космогавань ведь в другом направлении…

– Ты думаешь, что я полечу на том тарантасе, который даже ведром с заклёпками назвать язык не повернётся? Не смеши мои… – он так и не договорил. – Мы пришли. – впереди раскинулось довольно большое болото, из которого, почти у самого берега, торчала не большая круглая пластина из блестящего метала.

– Что это? – спросил Дрейвен. Сейчас в его голосе не чувствовалось ни капли раздражения и это было странно.