– Действительно, осталась только одна извечная война – между мужчиной и женщиной.

– Вот вы опять смеетесь над моими словами…

– Что вы! Я совершенно серьезно. Однако надо признать, что современное устройство общества держится на диктатуре.

– Добавьте еще одно важное слово – на диктатуре Закона! Это очень важно.

– Есть старинная поговорка: закон что дышло – куда повернешь, туда и вышло. У тех, кто находится у власти, всегда будет соблазн встать выше закона. Это не мною сказано.

– Мир устроен так, как устроен. Человек слишком ничтожное существо, чтобы влиять на глобальные процессы развития цивилизации.

– Однако своими достижениями человечество обязано конкретным людям – учителям, ученым, инженерам. Продукты цивилизации – это тоже коллективный труд, в который вложены усилия отдельного специалиста, то есть ничтожного существа, как вы говорите… Похоже, здесь мы упираемся в спор о роли личности в истории…

– Простите, я никого не хотел обидеть. А спор, как я понимаю, совсем бесперспективный, – собеседник Анастасии улыбнулся.

– Наверное… А вам не кажется, что человеческое общество живет по законам животного мира? Есть хищники, есть те, на кого охотятся. В дикой природе хищники убивают травоядных, поедая слабых, тем самым, сохраняя их популяцию. Этот принцип является важнейшим для выживания. Если хищников будет больше, чем жертв, рано или поздно, это приведет к гибели самих же хищников. Такие процессы характерны для всего живого мира, включая простейших, грибков, бактерий, что сохраняет природный баланс. Если, конечно, человеческая деятельность окончательно не уничтожит все живое.

– Какой-то очень мрачный взгляд…

– Конечно, эта теория имеет более сложное преломление в человеческом обществе, ибо не сразу поймешь, где хищники, зато сразу видны овцы и их пастухи. Вот тут-то следует переоценить роль пастухов. Если раньше она была подчинена строгому правилу – защищать овец от хищников, то уже на заре формирования системы современного общественного устройства пастухи стали играть совершенно особую роль! Они сами определяют, какую овцу отдать хищнику, какую отправить на заклание, а какую сделать козлом отпущения. Все, как встарь – нельзя перечить вождю, то есть пастуху, ибо его действия всегда верны и не подлежат обсуждению. Пастухи превратились в хищников. В очень страшных хищников, ибо они вынуждены лгать, обманывать свое стадо, убеждая его в том, что действуют исключительно в интересах своих подопечных.

– Помилуйте, такие древние отношения не применимы к современному устройству общества, – по голосу мужчины чувствовалось, что беседа забавляет его.

– Можно жить в пещере или заниматься электронным голосованием из собственного дома – важна не форма, а содержание. Суть происходящего заключена в стремлении к власти – к управлению средствами и ресурсами, которые гарантируют комфортное выживание определенным группам. И эти группы бесконечно конфликтуют между собой, имея в своих рядах самых циничных и безжалостных исполнителей чужой воли. Они являются бесспорным и постоянным фактором напряжения в обществе.

В конце концов, усилия мирового сообщества венчает диктатура – мировое правительство, то есть управление группы избранных. Но рано или поздно эта диктатура, как любая другая, снова потерпит крах. Об этом свидетельствует вся история развития человеческой цивилизации…

– На какой печальной ноте мы заканчиваем завтрак, – насмешливо произнес Александр.

– Почему же? Это спорный вопрос, – парировала его насмешку Анастасия. – Невозможно ответить однозначно: диктатура – это бедствие или благо для землян?.. Простите, я немного увлеклась…

– Я приглашаю вас на прогулку, а вечером в бар. Все-таки праздник – на днях правительство Земли впервые в истории человечества заключило дипломатические отношения с инопланетной цивилизацией. Это эпохальное событие надо отметить.

– Безусловно, – с иронией отозвалась девушка, – правда, я не разделяю вашего энтузиазма. Мы слишком мало знаем о пришельцах. Честно говоря, само слово сразу вызывает внутреннее неприятие. Наверное, из-за бесчисленных фильмов, где пришельцев показывают монстрами или захватчиками.

– Главное, мы похожи, теперь люди знают точно, что во Вселенной – не одни. Сколько времени человечество ожидало этого замечательного события!

– Полагаю, землянам и без инопланетян живется неплохо, если не учитывать тот факт, что приходится много вкладывать в восстановление экологии Земли и ее биологических ресурсов.

– Да, кто бы мог подумать, что настанет время, когда за экологические нарушения станут применять самые жесткие меры – максимальный срок в уникальных тюрьмах, из которых никогда не сбежать.

– Трудно, конечно, сбежать с Марса, не говоря уже о Венере, – девушка вздохнула. – Однако экологический ущерб, нанесенный Земле обществом неразумного потребления, просто невосполним. Сможет ли человек исправить свои ошибки?

– Может, другая цивилизация нам окажет помощь новыми технологиями?

– Люди надеются на это.

– Давайте больше не будем говорить о грустном. Надо отдыхать, набираться сил, впечатлений. Вы принимаете мое приглашение?

– Хорошо. Во сколько наша прогулка?

– Жду сразу после обеда, внизу, – он как будто нечаянно коснулся ее руки. – Прошу…

Они вышли из-за стола. На пути к выходу им встретилась ярко накрашенная блондинка, которая пристально посмотрела на ее спутника. Видимо, по равнодушному лицу Анастасии она определила, что Александр ей не супруг и не любовник. Это обстоятельство весьма заинтересовало молодую женщину, так что она даже обернулась им вслед, что считалось верхом неприличия.

Глава 4

Александр проводил Анастасию до дверей ее комнаты и тут же ушел, поскольку у него оставались какие-то дела. Девушка облегченно вздохнула. Пора было заняться работой. Она включила портативный компьютер и начала печатать вступление к новому проекту. Однако вдохновение не приходило, а вымучивать из себя формулировки не хотелось.

«Так я никогда не сдвинусь с мертвой точки», – с досадой подумала она, и, нажав кнопку для завершения работы, свернула компьютер, который после небольших манипуляций превратился в миниатюрную серебристую коробочку.

Новое знакомство совершенно не занимало ее мысли. Расставшись с Николаем, она ко всему оставалась равнодушной. Нет, в ее сердце еще жила любовь, но потайная дверь в воспоминания была наглухо закрыта. По крайней мере, до тех пор, пока любовь не умрет. Наверное, это была самая страшная и неоправданная жестокость по отношению к ней самой, которая, по ее убеждению, должна была спасти их чувства.

Она понимала, что это состояние должно было когда-то пройти: ни тоска, ни депрессия не могли длиться вечно. Поэтому предпочитала ждать, пытаясь справляться с чувствами, не прибегая к медикаментозному лечению или к помощи психолога, что вообще считала недопустимым по этическим соображениям. Хотя посещать подобные консультации было делом общепринятым и даже модным, однако как ни уговаривали ее родные, она неизменно отвечала: «Не хотелось бы, чтобы кто-то еще, кроме меня, копался в моих чувствах и мыслях».

Внимание Александра ей не было в тягость, к тому же он сразу вызвал невольную симпатию, да и какое женское сердце устоит перед ласковым словом, галантным обхождением и лучезарной улыбкой? Однако вместе с этим она ощутила какую-то тревогу и невольное чувство опасности, а может предчувствие? Но что может произойти? Сердце ее напоминало кусочек льда, если оно и оттает, то не скоро. И уж точно она не сможет потерять голову и увлечься этим недалеким инженером. Это герой – не ее романа…

Она подошла к окну и открыла жалюзи: перед ней расстилалась безжизненная лунная пустыня.

«Как прекрасна Земля! – вздохнула девушка. – Почему человек не ценит то, что имеет? И уничтожает, и пакостит, как будто живая природа неистребима, а ресурсы Земли безграничны. Как уязвима наша планета! Как ранит ее наше хищническое потребление….»