– Черт, – чуть слышно пробубнила Надя, набирая номер подруги.

– Да? – раздался вкрадчивый голос подруги. – Кто это?

– Вик, привет, это я, Надя… – начала, было, Надежда.

– Надя! Надя черт тебя дери ты куда пропала?! – взвыла подруга не своим голосом. – Я тебе вчера весь вечер, да что там всю ночь названивала! Ты где?!

– Вик, прости! – Надя постаралась перекричать подругу, горланившую на всю Ивановскую. – Я зарядку забыла на работе, а телефон сел…

– Сел?! Ну, подруга ты даешь! – Вика шумно выдохнула, и видимо села, раздался звук отодвигаемого стула. – Господи! Как же я испугалась! Думала, случилось чего! Я же домой к тебе гоняла в десять вечера! А тебя нет, ни мужа твоего нет! Никого нет! Соседка ваша, ну, та болтливая старушка, за пару пирожных сообщила, что ты с работы так и не вернулась, хотя твоя очередь была полы мыть на площадке. Ну а муж был, но потом уехал и, тоже с концами.

– Мы остались ночевать у Антонины, – шепотом проговорила Надя, с опаской посматривая на дверь комнаты. – Она уговорила нас остаться.

– Тьфу ты! Вот почему я сама до этого не додумалась? – Вика теперь уже точно выдохнула с облегчением. – Ведь ты же говорила мне, что идете к Тоньке в гости!

– Нааадь! – раздался недовольный голос мужа. – Время!

– Так, меня гонят на работу, – зашептала Надя. – Приезжай ко мне, поболтаем, я тебе кое-что должна рассказать. Это важно!

– Хорошо, в девять я буду уже у тебя. Только бисквит на пропитку поставлю и к тебе.

– Договорились, – Надя, скинув вызов, схватила кофточку, сумку и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. – Держи, я готова.

– Ну, подруга твоя там сума не сошла? – усмехнулся муж, обуваясь.

– Почти, – улыбнулась Надя, всовывая ноги в туфли и натягивая кофточку.

Помогая одеть ей плащ, Илья прошептал.

– Мама предлагает нам прямо с работы ехать к ней, доедать вчерашнее застолье.

– Ох, – Надя схватилась за живот. – Я прямо даже и не знаю! Я вчера объелась на несколько лет вперед.

– Она обидеться, если мы откажемся, – предупредил муж.

– Ладно, подумаю над предложением на работе, – сдалась Надя.

Конечно, ей не больно-то хотелось проводить второй вечер подряд в компании свекрови, которая постоянно подкалывает, старается обидеть не делом так словом. Но спорить с мужем именно сейчас, ей не хотелось. Иначе он не отстанет от нее и будет до самого вечера названивать ей на работу по городскому телефону. А тут у нее будет время придумать уважительную причину отказа гостевать у Антонины Алексеевны. Сейчас приедет Вика, и они вдвоем помозгуют на эту тему. Как говориться, одна голова хорошо, а две лучше. Спустившись на лифте на первый этаж, они с Ильей вышли на улицу из подъезда и Надя чуть не упала. Черный джип как часовой на посту стоял в самом дальнем углу двора.

– Илья, опять эта машина! – прошептала она чуть слышно, дергая мужа за рукав ветровки.

– Какая машина? – нахмурился тот.

– Вон та, черный джип, – Надя чуть заметно кивнула на блестящее авто с тонированными стеклами. – Он вчера за нами ехал всю дорогу от библиотеки до дома мамы, а позже я видела его с балкона, уже поздно вечером.

Илья повернулся к машине и широко улыбнулся.

– Ага, а в джипе сидят люди в черном! Они так и горят желанием похитить тебя! Цель – изучение среднестатистического библиотекаря.

– Да ну тебя! – Надя сильно пнула мужа в бок локтем, и тот покатился со смеху. – Вечно тебе бы только ржать! Никакой серьезности!

Илья широким жестом распахнул дверцу машины.

– Прошу, карета подана.

– Хорошо хоть не карета «Скорой помощи», – криво усмехнулась Надя, усаживаясь на переднее сиденье и пристегивая ремень безопасности, еще штрафа ей не хватало.

Муж сел за руль и завел машину, не забывая краем глаза стрельнуть в строну черного авто, вызвавшего подозрение у Надежды.

– Слушай, если он сейчас поедет за нами, то я тебе поверю, – пробубнил он. – Фары горят, значит, завел мотор.

– А я тебе что говорю! – оживилась Надя.

Илья аккуратно выехал со двора и повернул направо.

– Надеюсь, ты не против, если сегодня мы поедем другой дорогой?

– Зачем?

– Что бы убедиться, что за нами действительно слежка, а не новый жилец этого дома, который ездит на работу по одному маршруту с тобой.

– Хорошо, – прошептала Надя, вжимаясь в спинку сидения. – Хотелось бы, чтобы это действительно был сосед, который по одному маршруту ездит с нами.

– Слушай, а ты случайно ни в какую историю не вляпалась? – как бы между делом спросил Илья, посматривая в зеркало заднего вида. Джип как приклеенный следовал за ними по пятам, даже не скрывая того, что он преследует их.

– Я?! – Надя даже подпрыгнула от неожиданности. – А почему это именно я? Может это по твою душу! Вдруг ты не так гипс наложил или вообще перелом не правильно сросся.

– Ну, если судить, что он приклеился к нам вчера от библиотеки, то значит, преследует он именно тебя, а не меня, – мудро рассудил Илья, делая резкий разворот на сто восемьдесят градусов и прибавляя скорости, насколько это возможно в утреннем разноцветье машин, направился в сторону библиотеки обычным маршрутом.

Как надо было полагать, джип, развернувшись, поехал следом за ними.

– Засада, – прошептал Илья, крепче сжимая руль.

Надя покосилась на мужа, потом посмотрела в зеркало заднего вида.

Джип нагнав, ехал за ними через один автомобиль. Видно кто-то успел вклиниться между ними, или же водитель догадался, что выдал себя, и его раскусили. Нет, ну кто так вообще ведет слежку? Тут даже обыватель, не читавший детективы поймет, что у него на хвосте кто-то сидит, да еще так плотно.

Доехав до библиотеки, Илья, припарковавшись, посмотрел на жену.

– Значит так, идешь на свое рабочие место и нос не высовываешь из библиотеки.

– Хорошо, – прошептала Надя, украдкой посматривая на припарковавшийся чуть в стороне джип. – А как же я доберусь домой?

– Вызови такси, – Илья засунул руку в бардачок и вытащил… нет, не деньги на такси, как предполагала Надя, в газовый баллончик. – Вот, держи, знаешь, как им пользоваться?

– Знаю, – ответила Надя, принимая баллончик и пряча его в сумочке. – И это все?

– Все, – коротко кивнул муж. – А ты чего-то еще ждешь? Травмат я с собой не ношу…

– Я не про оружие, – нахмурилась Надя.

– А про что? – искренне удивился Илья, убрав руку с дверной ручки.

– Я думала, что ты подойдешь к нему, – девушка кивнула в сторону джипа. – И выяснишь что ему от нас надо, зачем он устроил слежку.

– Надь, я конечно понимаю, ты напугана этим странным поведением того мужика. Но что если вдруг он ненормальный? И наброситься на меня с ножом в руках? Ты что, хочешь стать вдовой? – с подозрением прищурился Илья, но у самого в глазах так и плясали чертики.

– Не хочу, – буркнула Надя. Ей уже по самое горло надоели эти его вечные подковырки и шуточки. Словно они сговорились со свекровью, кто быстрее доведет ее до белого каления. – Я сама тогда сейчас подойду к нему…

– Э, нет! – Илья схватил ее за руку. – Да же не думай! Лучше иди работать, а я поговорю с участковым, пусть наведается к тебе через часик. Хорошо?

– А самому-то что, страшно? – Надя дерзко так взглянула на мужа.

– Ну, нет, конечно, не страшно, но согласись, что у участкового больше полномочий, чем у травматолога. Да и участковому, он вряд ли решиться заехать по челюсти, – подмигнув, Илья проворно выбрался из машины, обошел ее кругом, открыл дверцу жене. – Идем, я провожу тебя до дверей.

Надя выбралась из машины и направилась в библиотеку, стараясь не таращиться на джип. Но взгляд сам по себе так и приковывался к черному, огромному монстру. Поднявшись по ступеням на крыльцо здания, она скрылась в дверях. Илья быстро чмокнул ее в щеку и, сжав руку, прошептал.

– Не паниковать! Телефон заряди, если что я на связи. Участковый придет через час.

– Хорошо, – Надя шумно втянула носом воздух и выдохнула через рот. – Не паникую.