Саммер кивнула. Сорок лет миссис Хаддер преподавала литературу всем детям Рэйвсвилла, пока несколько лет назад не ушла на покой.

Саммер взглянула на окна своего дома и убедилась, что шторы опущены, а значит, дети за ними не наблюдают, и снова повернулась к Брэю.

– Давно не виделись, – произнес он. – Может, сходим куда-нибудь, посидим, вспомним старые времена?

– Не могу. Дети дома одни.

– Но кофейник у тебя в доме наверняка есть?

Брэй всегда любил кофе. Пристрастился к этому напитку еще подростком. Саммер эту его любовь разделяла.

– Есть, – ответила она.

– Ну, тогда зачем нам кафе?

Что ж, пусть посидит десять минут, решила Саммер и приглашающим жестом указала на дверь. В кухню они вошли через гараж. Из гостиной доносились громкие звуки работающего телевизора. Возле раковины стояла грязная посуда. Саммер уходила меньше двух часов назад, и тогда ее здесь не было. На полу она увидела огромную лужу молока.

– Я пришла! – крикнула она.

– Мама! – сразу откликнулась Ади. Послышался быстрый топот маленьких ножек, и через мгновение Саммер уже обнимала дочку.

– Да ты у нас прямо чемпион по бегу! – шутливо произнесла она.

Ади тут же принялась выворачиваться из материнских объятий и указала пальчиком на Брэя.

– Это кто?

– Мистер Холлистер, – ответила Саммер. Брэй поднял руку в приветственном жесте.

– Здравствуй, Ади. Зови меня просто Брэй.

– Брэй, – повторила Ади.

– Правильно, – улыбнулся гость.

Ади снова обратилась к матери.

– Ты сегодня поздно, – пожаловалась она. – Мы есть хотим.

– Да, милая. Извини. Сейчас приготовлю что-нибудь на ужин.

Как только Саммер выпустила девочку, та сразу же убежала.

– Мама пришла, а с ней какой-то дядя, – послышался из-за стены громкий голосок Ади.

Звук на телевизоре сразу убавили, и в кухню вошел ссутулившийся подросток с чересчур длинными волосами. Мать протянула руку, чтобы поправить отросшую челку, падающую на глаза, но сын отпрянул и недобрым взглядом уставился на Брэя.

– Спасибо, что присмотрел за Ади, – наигранно бодрым тоном проговорила Саммер. – Это Брэй Холлистер. Мы… вместе учились в школе.

Брэй шагнул вперед и протянул Кигану руку. Секунду помедлив, тот нехотя пожал ее.

– Приятно познакомиться. Мама сказала, ты любишь футбол.

Но Киган не ответил. Вместо этого развернулся к матери:

– Ты же говорила, что едешь в церковь за вазами.

– Да… Но ты ведь знаешь – я их забирала для свадебного банкета Чейза Холлистера, а Брэй – его старший брат. Он тоже родом из Рэйвсвилла, но давненько не заглядывал в наши края.

– Пока тебя не было, приезжал папа, – сообщил Киган.

– Давно? – с опаской поинтересовалась Саммер.

– Сразу после того, как ты уехала.

– Он заезжал в церковь…

– Папа был… не в настроении.

Действительно, сегодня Гэри был еще более нервным и раздражительным, чем обычно. Разговор о том, какие выходные дети будут проводить у папы, так быстро и неожиданно перерос в скандал, что Саммер даже не поняла, что именно вывело бывшего мужа из себя. Выглядел Гэри неважно – лицо усталое, под бледно-голубыми глазами темные круги. Возможно, причина в проблемах на работе. По Рэйвсвиллу ходили слухи о конфликте между Гэри и новым офицером по имени Дэниел Стоун.

– Не волнуйся, у нас с папой все нормально, – успокаивающе произнесла она. – Уроки сделал?

Киган посмотрел на нее так, будто более идиотского вопроса нельзя было представить.

– В школу только в понедельник.

Киган был прав. Скоро День благодарения, и в честь праздника детей порадовали длинными выходными.

– Ладно, тогда можешь еще немного посмотреть телевизор. Только слишком громко не включай, – сказала Саммер.

Киган перевел взгляд с нее на Брэя.

– А вы что делать будете?

Саммер едва подавила соблазн заявить, что это не его дело. С тех пор как Киган три месяца назад перешел в старшие классы, он все больше отдалялся от матери. А Саммер пыталась навести мосты в отношениях с ним.

– Мы с мистером Холлистером немного поговорим, а потом я займусь ужином. Когда будет готово, позову, – ответила Саммер.

Уловив намек, Киган вышел из кухни. Снова стало тихо. Саммер занялась приготовлением кофе. Уголком глаза она заметила, как Брэй оторвал от рулона бумажное полотенце и принялся вытирать с пола пролитое молоко. Потом нашел под раковиной ведро для мусора и выбросил его туда.

– Спасибо, – произнесла Саммер.

Покосившись на грязную посуду возле раковины, она решила, что вымыть ее можно и позже. Наконец кофе был готов. Саммер наполнила две чашки, для себя и для гостя, и поставила их на кухонный стол, за которым уже расположился Брэй.

– Сливки, сахар? – предложила она.

– Не надо. Я пью черный кофе, ты же знаешь, – ответил Брэй.

Да, некоторые вещи не меняются. Зато другие меняются так, что ни о каком пути назад и речи быть не может.

– Как долетел? Нормально? – спросила она.

Брэй отставил чашку в сторону.

– Саммер, мы с тобой сто лет не виделись, и единственное, что ты хочешь узнать, – это как я добрался до Рэйвсвилла?

– Не уверена, что стоит ворошить прошлое, но… Прости, если причинила боль.

– Если причинила боль? – тихо повторил он.

Похоже, Брэй не собирался облегчать ей задачу, и Саммер его прекрасно понимала. Ничего иного она не заслуживает.

– Да, понимаю, я причинила тебе боль. Безо всяких «если».

Брэй посмотрел на нее.

– И все же хотелось бы узнать, что произошло.

– Ты уехал, – просто ответила Саммер.

– Да, потому что поступил на военную службу. Мы с тобой этот вопрос обсуждали. Ты сказала, что будешь меня ждать.

Саммер хотела дождаться Брэя, но вмешались непредвиденные обстоятельства, о которых она никому не могла рассказать.

– Я встретила другого, – тихо произнесла Саммер. Так она отвечала на этот вопрос на протяжении пятнадцати лет.

– Гэри Блейка.

Саммер молча кивнула.

– Ничего не скажешь, завидный жених! – с горькой иронией в голосе произнес Брэй.

– Брэй, ты ведь так и не женился?.. – робко спросила она.

– Нет.

Повисла неловкая пауза.

– Ты говорила, что Гэри ни разу не бил детей. А как насчет…

– Насчет чего?

– Насчет тебя. Тебя он бил?

На Саммер навалилась огромная усталость. Сколько можно защищать репутацию бывшего мужа?

– Вообще-то нет, но… Даже не думала, что он на такое способен… Месяца два назад мы поссорились. Договорились, что Гэри будет платить за спортивную секцию Кигана. Но он сильно задолжал, и тренер пригрозил, что будет вынужден отстранить Кигана от занятий. Сказала об этом Гэри, но он пришел в ярость, толкнул меня так, что я упала, и принялся пинать ногами. Потом у меня вся спина была в синяках.

На красивом лице Брэя отразилась целая гамма чувств.

– Да, не муж – мечта, – резко произнес он.

Саммер дотронулась рукой до его локтя.

– Теперь между нами все кончено, – напомнила она.

– В полицию обращалась?

– Какая от этого польза? Гэри там служит.

– Есть же над ним какое-то начальство.

Саммер пожала плечами:

– Это было мое решение. Поступила, как сочла нужным. Думала, так будет лучше для всей семьи.

– Судя по тому, что произошло сегодня, раскаиваться и исправляться Гэри не намерен. Кто знает, что этот тип выкинет в следующий раз? Как будешь объяснять детям, почему мама вернулась домой с подбитым глазом… или сломанной челюстью?

– До этого не дойдет, – возразила она.

– Вот и я не хочу, чтобы до этого дошло, – многозначительным тоном произнес Брэй.

Саммер порывисто встала.

– Не вздумай вмешиваться в наши семейные дела, Брэй Холлистер! Думаешь, что имеешь право заявиться сюда как ни в чем не бывало… и все портить?!

– Ни в коем случае. У тебя это прекрасно получается без посторонней помощи.

«Только бы не расплакаться», – подумала Саммер.

– Дети хотят есть, – ровным, ничего не выражающим голосом произнесла она. – Извини, мне надо готовить ужин.