Римо с любопытством посмотрел на нас.

— Не позволяй никому из этих ублюдков унизить тебя, потому что твой отец был предателем. И не позволяй обвинять тебя ни в каком другом дерьме. Теперь ты Фальконе. Если кто-то из них не проявит уважения, скажи мне или Нино, и мы с ними разберемся.

— Спасибо, — сказала я с легкой улыбкой.

Римо быстро кивнул. Я не боялась его так, как раньше, и он старался не пугать меня слишком сильно. Возможно, в конце концов мы придем к взаимопониманию.

Дверь особняка распахнулась. В поле зрения появились тетя Эгидия и дядя Феликс. Их глаза расширились, остановившись на мне.

Нино сжал мое бедро, и я подняла голову, заставляя себя улыбнуться.

Киара Фальконе. Кто-то новая. Не та девушка, прячущая по углам.

Когда мы подошли к ним, на мгновение воцарилось неловкое молчание, а потом я быстро сказала.

— С Днём Рождения, дядя Феликс, — я поцеловала его в щеку, и выражение его лица смягчилось.

— Спасибо, Киара. Выглядишь потрясающе.

— Да, — согласилась тетя Эгидия. — Какой сильный цвет.

Я быстро обняла ее и отступила назад, чтобы Нино и Римо могли поприветствовать ее и моего дядю. Нино протянул дяде дорогое, шотландское виски, выпущенное ограниченным тиражом, после чего он заметно расслабился. Очень скоро стало ясно, что ни Эгидии, ни Феликсу не нравится находиться рядом с Римо и Нино.

Мы последовали за ними внутрь. Дом был украшен живыми цветами, гостиная и сад были полны гостей. В соседней столовой был накрыт буфет, и официанты ходили с подносами, нагруженными шампанским и закусками. Как только мы с Нино вошли в комнату, все взгляды обратились на нас, и большинство людей не смогли скрыть своего удивления, увидев меня в таком виде.

Джулия жестом пригласила меня присоединиться к ней и Кассио. Я взглянула на Нино, который отпустил мою талию.

— Мы с Римо поговорим с Лукой. Почему бы тебе не пойти к сводной сестре?

Я кивнула и быстро подошла к ней. Она крепко обняла меня, потом отстранилась и с гордым выражением на лице оглядела мой наряд.

— Наконец-то ты демонстрируешь свои изгибы. Выглядишь потрясающе.

Я улыбнулась и кивнула Кассио. Он не прикоснулся ко мне. Он всегда старался не делать этого без крайней необходимости. Мы с Джулией никогда не обсуждали это, но я была уверена, что она говорила с ним, о случившимся со мной, много лет назад. Он был ее мужем, поэтому вполне естественно делиться интимными подробностями.

— Как дела в Лас-Вегасе? — спросил он, но по напряженному выражению его лица я поняла, что Джулия, должно быть, доставила ему много хлопот, потому что беспокоилась обо мне.

Я сжала руку сводной сестры.

— У меня все хорошо. Тебе больше не о чем беспокоиться.

Ее глаза метнулись к Нино, который слушал что-то, что говорил Лука.

— Ты можешь сказать мне, если что-то не так, Киара. Мы сможем тебе помочь.

Я рассмеялась.

— Джулия, мне не нужна твоя помощь. Теперь я Фальконе. Я хорошо защищена.

Она удивленно посмотрела на меня, потом переглянулась с мужем.

— Поразительно. Что он с тобой сделал?

Я взглянула на Нино, и, словно почувствовав на себе мой взгляд, он повернулся и встретился со мной взглядом. Мои губы растянулись в улыбке.

— Он научил меня ценить себя.

Джулия коснулась моего обнаженного плеча, ее губы приоткрылись.

— Он тебе нравится?

Я не могла отвести взгляд от Нино.

— Он мне нравится, — тихо сказала я, и мое тело согрелось.

В глубине души я понимала, что, возможно, он мне не просто нравится. Джулия схватила меня за руку и вывела в уединенную часть сада.

— Киара, как это возможно?

— Что? Думала, ты будешь счастлива, что я чувствую себя, как дома в Лас-Вегасе, что мой брак с Нино не ад, как я изначально опасалась.

— Я очень рада за тебя, просто так трудно поверить, что Фальконе обращаются с тобой правильно.

Я пожала плечами.

— Все так, как ты сказала: Некоторые мужчины не приносят с собой насилие. Нино ‒ один из них. Он знает, насколько он силен, насколько мощный. Ему не нужно унижать меня, чтобы чувствовать себя сильным.

Первая настоящая улыбка появилась на лице Джулии, и она снова обняла меня.

— Я так счастлива за тебя.

Люди продолжали пялиться, когда мы вернулись на торжество, но держались на расстоянии. В прошлом это было потому, что они не хотели быть связанными с предательницей; теперь казалось, они были напуганы. В конце концов, я снова оказалась рядом с Нино, его рука успокаивающе лежала на моем бедре.

— Ты молодец, — пробормотал он.

Его похвала наполнила меня гордостью.

Я почувствовала облегчение, когда мы вернулись в отель, поздно вечером. Меньше чем за два месяца, Лас-Вегас ощущался, домом, больше, чем Балтимор когда-либо, и я жаждала вернуться туда, где люди не судили меня за мое прошлое.

***

Пару дней спустя, я проснулась вместе с Нино, когда он встал, чтобы поплавать. На этот раз я решила остаться в постели и захватить пару часов дополнительного сна. Нино удивил меня, когда сел и наклонился ближе, приблизив губы к моему уху.

— Сегодня я хочу исследовать каждый сантиметр твоего тела своим ртом, — сказал он, и жар поднялся к моим щекам. — Это будет более интенсивно, чем всё, что мы делали до сих пор. У меня это очень хорошо получается.

Все, что я могла сделать в ответ, это кивнуть, ошеломленная тишиной, но мое тело взорвалось жаром. Нино встал, натянул плавки и повернулся, чтобы уйти.

Я закрыла глаза, пытаясь представить его рот, у себя между ног, гадая, каково это. Беспокойная и разгоряченная, я сжала бедра вместе. Мои пальцы нашли путь между ног, и я погладила себя так, как Нино сказал мне, представляя его глубокий, низкий голос, руки, его рот... и кончила с небольшой дрожью, но этого было недостаточно. Даже близко.

Выскользнув из постели, я выбрала долгий душ, чтобы очистить свой разум.

***

В тот вечер, я впервые приготовила ужин. Я не была уверена, что парни оценят это, учитывая, что блюдо было без мяса, но лазанья с тремя видами сыра звучала восхитительно, и, поскольку она готовилась в духовке, ее соблазнительный аромат дал мне надежду, что мне действительно удалось создать что-то съедобное.

Я пошла на поиски парней, но нашла только одного, Римо, который пинал боксерскую грушу, будто она лично оскорбила его. Это было его любимое занятие. Он бросил взгляд в мою сторону, но не сразу прекратил атаку.

— Где Нино?

— В душе, — удар. — Сегодня он тренировался,— удар, — с Адамо. — удар.

— Я приготовила ужин для нас.

Римо помолчал, его темные глаза сузились.

— Для тебя и Нино?

— Для всех нас, — тихо сказала я, нервно ерзая под его суровым взглядом.

Он придвинулся ближе, несмотря на мое растущее напряжение. Схватив полотенце, брошенное на диван, он остановился передо мной.

— Сегодня не бегаешь и не вздрагиваешь?

Я поджала губы.

— Я никогда не убегала от тебя.

— Ты сделала это, когда я трахал шлюху на бильярдном столе.

Мгновение спустя, послышались шаги, и рядом со мной появился Нино, слегка коснувшись моей спины.

— Это тревожное зрелище.

— Твоя жена приготовила ужин для нас, — сказал Римо.

Нино взглянул на меня. От него пахло пряным гелем для душа. Несколько влажных прядей упали ему на лоб и виски.

— Сегодня Адамо отвез меня за продуктами. Подумала, что было бы неплохо хоть раз поесть домашнюю еду.

Мои глаза метнулись к его рту, пытаясь представить, каково это будет, но я остановилась. У меня было не очень хорошее воображение.

— Полагаю, ни одно животное не пострадало, — пробормотал Римо.

Нино предостерегающе посмотрел на брата.

— Да, это вегетарианское блюдо, но уровень холестерина в крови у вас будет нормальным. Не переживай. Ужин состоит из Моцареллы, Пекорино и сыра Таледжио.

— Около килограмма сыра, — добавил Адамо, спускаясь по ступенькам с взъерошенными мокрыми волосами.