Я легонько погладила шрам.

— Тебя беспокоит, что я прикасаюсь к тебе вот так? — спросила я, еле слышным шепотом.

— Твое прикосновение не беспокоит меня, Киара.

Я хотела, чтобы он мог прикоснуться ко мне так, чтобы мое тело не возвращало меня в прошлое, чтобы мои страхи не брали верх.

— Я хочу... хочу, чтобы ко мне прикасались без страха.

— Рано или поздно ты это сделаешь. Ты убьешь ту часть своего дяди, которую я не смог убить за тебя.

Он говорил абсолютно уверенно, будто дело было не в «если», а «когда». И потому что это был Нино Фальконе, и, возможно, потому что я была пьяна, я поверила ему.

Глава 15

Киара

Нино зашевелился рядом со мной, и я открыла глаза. Как и в последние несколько дней, после нашего ужина, я прижималась к нему по ночам и втискивалась под его руку, уткнувшись головой в изгиб его шеи, прижавшись коленями к его боку. Его тепло и успокаивающий аромат окутали меня и сумели прогнать кошмары.

— Извини, — пробормотала я, как делала каждое утро, потому что была уверена, что Нино неудобно, но он никогда не отталкивал меня.

Я села, освобождая его руку.

— Твое подсознание ищет защиты ночью, и я могу ее обеспечить, — сказал он, пожимая плечами.

Обтягивающие трусы не скрывали его фигуры. Я заставила себя отвести от него взгляд, мое сердце забилось быстрее. Он схватил плавки и отправился в ванную, переодеться, но дверь не закрыл. Только ради меня он не раздевался в спальне. Я хотела сказать ему, что могу справиться с его наготой, но каждый раз, когда я была готова сказать эти слова, мое мужество покидало меня.

Я тоже встала и схватила атласный халат. Не потому, что было холодно, а потому, что было неудобно ходить по дому, только в ночнушке.

Нино вернулся и открыл мне дверь. Схватив книгу с ночного столика, я, молча, последовала за ним вниз, по лестнице и через французские двери. На улице уже было тепло. Я устроилась на шезлонге, у бассейна и открыла книгу, но мои глаза не были прикованы к буквам на странице. Вместо этого я наблюдала, как Нино подошел к краю бассейна и нырнул, его мышцы напряглись.

Он плавал в бассейне, со своего места, на шезлонге, я наблюдала за ним, поверх книги. В конце концов, мне пришлось снять халат, потому что солнце безжалостно палило меня, несмотря на ранний час.

Иногда я чувствовала себя нелепо даже из-за того, что брала с собой книгу. Вряд ли я когда-нибудь прочитаю хоть одно слово. Мой взгляд был прикован к парню в воде. Книга мой щит безопасности, так как я слишком труслива признаться, что мне нравилось видеть Нино и, определенно, слишком опасалась, что он узнает об этом.

Через полчаса он подплыл к лестнице и выбрался наружу. Вода стекала с него вниз, по скульптурному телу. Я перевела взгляд с его мускулистых плеч на живот, с восьмью кубиками, до узких и мускулистых бедер. Его тесные плавки едва скрывали его тело, и я снова могла увидеть его очертания под мокрой тканью. Устрашающие татуировки, с пламенем, агонизирующими лицами и словами боли и крови, бежавшие от его плеч, и вниз, к грудным мышцам, вокруг лопаток, больше не пугали меня, как вначале. Нино был произведением искусства.

Его движения были неторопливыми и точными, когда он вытирался насухо. Я не могла отвести от него глаз. Его холодные, серые глаза встретились с моими, я резко втянула воздух и быстро опустила взгляд на книгу. Когда его тень упала на меня, у меня не было выбора, кроме как перестать притворяться, что я читаю. Я уже давно не обращала внимания на свою книгу.

— Ты притворяешься, что читаешь, но смотришь на меня каждое утро, — сказал он.

В его голосе не было осуждения. Я не знала, что сказать. Смущение поползло вверх по моей шее.

— Я... я не... — начала я протестовать, но подняв голову, выражение его лица заставило меня замолчать.

Он знал, что я наблюдаю за ним. Конечно, он заметил. Этот человек был воспитан, чтобы следить за окружающим. Отрицать это было бы смешно.

— Можешь смотреть. Ты моя жена, —  сказал он.

Он наклонил голову, его глаза изучали мое лицо, и казалось, что он мог читать каждую мою мысль. Несколько капель воды упали на его красивое лицо. То, что миллионы мужчин моделей, вероятно, практиковали годами, это холодное, потустороннее выражение пришло к нему естественно.

— Но мне интересно, зачем ты это делаешь. Думал, мое тело пугает тебя.

Так было. Нино источал силу. Но страх стал очень маленькой частью того, что я чувствовала, смотря на него. Кроме того, в животе, глубоко внутри, я ощутила вспышку любопытства и прилив тепла, когда он двигался так, что это подчеркивало его мускулы.

Я положила книгу на маленький столик, не зная, как сказать то, что хотела, не зная, стоит ли вообще об этом думать. Некоторые двери должны оставаться закрытыми. Но то, что сдерживало меня — и, возможно, всегда будет сдерживать, если я позволю, — было чем-то навязанным мне в прошлом, чем-то, от чего я хотела освободиться.

— Иногда я задаюсь вопросом, каково это, быть похожими на мужа и жену, — призналась я, несмотря на жар в щеках, несмотря на всплеск страха и беспокойства от реакции Нино.

Фальконе или нет, но он никогда не давал мне повода по-настоящему бояться его.

— В физическом смысле? — тихо спросил Нино.

В его тоне был намек на что-то, чего я не могла понять, но, как обычно, его лицо ничего не выражало.

Я кивнула, тяжело вздохнув. Не думала, что осмелюсь признаться в этом, но Нино всегда держал себя в руках. Мне не нужно было бояться его эмоционального взрыва. Иногда казалось, что я вообще не должна его бояться.

Он положил полотенце, позволяя мне рассмотреть его. Я последовала приглашению и медленно обвела взглядом каждый сантиметр его тела. Он не двигался, но его пристальный взгляд был настойчивым, на моей коже.

— Мы могли бы изучить физические возможности наших отношений, если хочешь. Если быть честным, я хочу тебя.

Он говорил мне об этом раньше, но это все еще пугало меня. Я посмотрела на свои руки, теребящие подол ночнушки. Только один мужчина никогда не хотел меня, и он взял то, что хотел, не спрашивая. Нино не был таким. Он мог бы овладеть мной в нашу первую, брачную ночь и в последующие. Конечно, никто не смог бы его остановить, и меньше всего я.

— О чем ты думаешь? — спросил он.

Я вздохнула.

— Мне страшно.

— Я дал тебе повод бояться?

Я снова посмотрела на его внимательное лицо.

— Нет, но я боюсь, потому что ты хочешь меня, и потому что я хочу тебя, но не знаю, смогу ли это сделать.

— Мы можем установить пределы, идти шаг за шагом, — он сделал паузу, выражение его лица стало задумчивым. — Если моя физическая сила выбивает тебя из колеи, мы могли бы попытаться сдерживать меня. Я не возражаю.

Мой рот открылся в шоке.

— Ты имеешь в виду, приковать тебя?

Образы Нино, с шелковыми галстуками, привязанными к изголовью кровати, пришли мне в голову, и я чуть не расхохоталась. Казалось невозможным, чтобы такой парень, как он, мог предложить что-то подобное.

Нино кивнул.

— Таким образом, ты сможешь исследовать мир, не боясь меня.

— Но тогда мне придется вести.

— Разве это не то, что ты предпочитаешь, учитывая твой прошлый опыт? У меня нет проблем с доминированием, но сомневаюсь, что ты хорошо отреагируешь на это.

Я не знала, что делать. Это казалось идеальным решением, но оно все еще пугало меня, только теперь по другой причине.

— Ты когда-нибудь достигала кульминации? — тихо спросил он, все еще пристально глядя на меня.

Мои глаза расширились, и я резко покачала головой. Желудок провалился в бездну, вспомнив, что я чувствовала, когда он находился во мне.

— Я чувствовала только боль... и стыд.

Он слегка коснулся моего плеча, прикосновение было теплым и нежным. Как он мог всегда быть таким теплым, когда его лицо было таким холодным?

— Я не имел в виду, когда тебя насиловали. Я имею в виду позже. Ты когда-нибудь трогала себя и чувствовала себя хорошо?