Без понятия где он достал эту красавицу, но он все рассчитал верно. Только безумец решится гонять на своей третьесортной доске против чемпиона гонки в пустошах. Вот только он не учел одного - меня, он не подумал, что мне уже по сути нечего терять. Если доску я и так потеряю, то к чему размазывать сопли? Пусть ублюдок попотеет! Если повезет, он свернет себе шею на очередном повороте или попадет под колеса мобиля. Жалеть я его точно не собираюсь. Вот только, как я говорил чуть выше, я не планировал полагаться на удачу, в голове стал складываться путь. Окно овертона гостеприимно открыло передо мной ставни, приглашая запрыгнуть внутрь с головой, и я прыгнул.

Нащупав руку Милы, я тихо прошептал:

- Помнишь, что я тебе говорил? - наклонившись к ней. - Сегодня я не проиграю.

Мила поняла, согласно кивнув:

- Тогда гони не оглядываясь, - напутствовала она. - Заставь почувствовать его горечь поражения.

Подняв руку с доской, я громко крикнул:

- Народ! Сегодня я собираюсь гонять на своей малышке и победить! Ставьте свои деньги на мою победу, не пожалеете!

Собравшиеся не поверили моим словам, громко рассмеявшись, подумав, что я таким образом шучу, вот только я был настроен более чем серьезно. После того как народ затих, я произнес.

- Я ставлю на свою победу сто золотых! - обведя взглядом собравшихся у стоянки.

У меня не было таких денег, но зато мои слова заставили всех заткнуться и серьезно отнестись к моим словам. Мила посильней сжала мою руку, но ничего не сказала, видимо решив поддерживать меня до конца. Я был ей благодарен, в толпе, где никто не верил в мою победу, мне нужен был хоть кто-то кто встанет на мою сторону. Глупо, но сегодняшний вечер был особенным, воздух был пропитан молнией, что-то должно было произойти, я чувствовал это.

- Ты сошел с ума от вида Инферно?! - подлетевший Нод с наглой ухмылкой произнес. - Ты собираешься на своем мусоре обогнать самую лучшую доску в мире? Ты точно в своем уме?

Прихлебатели Нода, которые следовали за ним по пятам, радостно засмеялись. Что ж, я собирался испортить им настроение этим вечером, Инферно куда как лучше будет смотреться в моих руках.

- Повтори мне это, когда будешь отдавать свою доску: - развернувшись к толпе: - Я хочу, чтобы вы стали моими свидетелями. Ставка в сегодняшней гонке - доска проигравшего. Я намерен доказать, что навыки гонщика значат куда больше, чем деньги твоего папочки!

Если поначалу собравшиеся люди были впечатлены Инферно, то теперь часть толпы встало на мою сторону, раздались первые неуверенные выкрики в мою поддержку. Ноду такой поворот событий категорически не понравился, он поспешил вернуть расположение толпы, ему требовались ее признание, чтобы надавить на меня после гонки, дабы заставить добровольно отдать гравиборд.

- Если ты так уверен в своей победе, то давай повысим ставки, - громко заявив: - Я ставлю на свою победу тысячу золотых! - нагло посмотрев на меня, надеясь спровоцировать. - Что скажешь? - вкрадчиво закончил, при этом попытавшись посмотреть мне в глаза.

Все собравшиеся замолкли, сумма была ненормальной, многие за всю свою жизнь не увидят столько денег. Нод хотел на меня надавить, заставить почувствовать себя не в своей тарелке и с кем то другим у него это могло бы получиться. Озвученная сумма была слишком большой, чтобы любой клановый ребенок не дал заднюю. Одно дело отдать гравиборд, а совсем другое втягивать свою семью в нищету. Я бы с радостью повысил ставку до миллиона, чтобы посмотреть на их шокированные рожи, но окно, в которое я пытался пролезть, было не настолько широким, чтобы еще и втиснуть мою гордость.

Поспешно отводя взгляд, отвечаю:

- По-твоему я совсем дурак? - с видом, словно я действительно испугался, но потом, будто собрав свою волю в кулак: - Мне не нужны долговые слуги, - делаю довольно жирный намек.

В Вольных Городах крайне жесткие законы, связанные с долгами. Здесь не было понятия банкрот, пока ты жив, твой долг никуда не денется. Если же ты наложишь на себя руки, то долг перейдет на твою семью или клан, поскольку одиночкам очень редко выдавались большие суммы. Нередко долги выплачивались на протяжении многих поколений, таких неудачников и называли долговыми слугами. Это фактически узаконенное рабство. Хуже всего, когда твоим близким приходилось идти в услужение к заемщику или, если долг был слишком велик, весь твой клан могли заставить пойти в младший род, фактически стать слугами на многие поколения вперед, что было ещё большим позором.

Судя по довольной роже Нода, он поверил, он страстно хотел поверить в свою победу. Нет большего обманщика, чем завышенные ожидания.

- Что, струсил? Знай свое место, чернь! - чуть не расхохотавшись мне в лицо. - Принеси извинения на коленях, выплати мне неустойку вместе со своей доской, и я, так и быть, подумаю над твоим прощением, - высокомерно выдает Нод, подбадриваемый своей шакальей свитой. После чего посмотрев на Милу: - Что такая красотка забыла с таким неудачником? Не хочешь развлечься с настоящим мужчиной?

Рука ведьмы напряглась, она была готова выбить все дерьмо из этого придурка. Я успокаивающе погладил ее ладонь пальцем, как бы говоря: ты еще успеешь его избить до кровавых соплей. Боюсь, если Мила сорвется, то успокоить ее сможет только клановая стража. Ведьмы в гневе подобны грозе: яркая вспышка и горящее дерево. Бедняга Нод и не подозревал, как близко прошелся по краю. Впрочем, она все еще может выследить его темным вечером, если посчитает, что он недостаточно ответил за свои слова. Ведьмы никогда не забывают долгов, из-за чего с ними предпочитают не связываться.

Стараясь не выйти из образа испуганного пацана, который пытается удержать лицо, торопливо отвечаю, словно подросток, которого берут на слабо, впрочем, так ситуация и должна выглядеть со стороны:

- Размечтался! Я после гонки разрешаю тебе оставить свои портки, поскольку они все равно будут испорчены на финише, - в очередной раз намекаю ему, что он не сможет выплатить долг.

В толпе раздались смешки, Ноду это явно не понравилось, потому он решил скорей заканчивать нашу перепалку, чего, впрочем, хотел и я, но на тортике под именем Нод, еще не хватало финального штриха.

- Меньше слов больше дела, - буквально прорычал он. - Я так и не услышал, чем ты встретишь мою ставку, нищеброд? Или ты только языком трепать горазд? Тогда полижи мои ботинки, тогда я прощу тебе эту ставку! - рисуясь на толпу, великодушно предложил он, прекрасно понимая, что на такое никто не согласится.

Впрочем, у меня все это время был припрятан туз в рукаве:

- Я ставлю накопитель ёмкостью 754 грана маны, в среднем цена такого от полутора до двух с половиной тысяч золотых. - решаю выставить самое ценное, что у меня было с собой.

Достался мне этот накопитель по цене алмазной пыли, мы с Райном после черепа решили попробовать восстановить что-нибудь немагическое, тогда он предложил попробовать на разрушенном накопителе дирижабля. Крупный алмаз треснул из-за неправильной эксплуатации, дирижабль занесло в магическую бурю из-за чего часть оборудования вышла из строя, начав слишком интенсивно поглощать силу из камня из-за чего он собственно и покрылся микротрещинами. Трещины прошлись по всему накопителю, так что он годился только на алмазную пыль, которую используют в качестве компонента для гравировки. Райн купил этот сломанный накопитель за золотой, потому не сильно переживал отдавая его в мои руки. Замотавшись, я забыл выложить камень и похоже не зря.

Увидев крупный алмаз в моих руках, глаза Нода сверкнули от алчности. Он хотел накопитель, хотел доску, хотел победить, но алчность внутри его боролась с осторожностью. У обычного парня не может быть такого сокровища, нашептывал ему разум, но у меня не было клановых нашивок на одежде. Украл? Будет следующей его мыслью, возможно, подумает он и в очередной раз ошибется. Но где бы я ни взял накопитель, если я его добровольно отдам, то Нод тут будет не при делах, спросят все равно с меня.