– Паша, ну и как долго ты собираешься тут валяться!? – вырвала меня из грёз воспоминаний моя молодая супруга, подошедшая к капсуле – ты же помнишь, что мы сегодня идём в ресторан с Игорем и Викой?

– Забудешь тут с вами – я шутливо сморщил страдальческую мину. Лена улыбнулась, с облегчением удостоверившись, что я всё-таки покорился судьбе.

– Спасибо милый, это много для меня значит. Ты же знаешь, как я соскучилась по брату. Он совсем зашивается на работе. Да и разве с тобой можно куда-либо выбраться кроме игры!?

Ну вот что за создания эти женщины!? В одном предложении и поблагодарила, и пожаловалась и обвинила. Хотя, если по справедливости, я был благодарен судьбе за Елену. Ведь я ее искренне любил и что самое главное – доверял.

Ещё с детства я был неисправимым романтиком, влюбчивым и ранимым. Хотя, это касалось только дел амурных, потому как во всем остальном, я был упёртым и целеустремлённым. Школьные хулиганы старались не связываться со мной из-за взрывного характера и пугающей самоотверженности в драке. Даже проигрывая, я не желал сдаваться и упорно лез на обидчиков с кулаками. Размазывая кровавые сопли, я вновь и вновь вставал и старался дотянуться до превосходящего силой соперника. Сколько себя помню, я всегда стремился к вершинам. Так было с учебой, спортом, социальным статусом. Нельзя сказать, что я всегда был лучшим из лучших – нет. И пусть учился я довольно хорошо, но круглым отличником я все же не был. Пусть я и был капитаном школьной волейбольной команды, но стать чемпионами нам так и не удалось. Физически развит я был всегда не плохо, но атлетом назвать было нельзя. Всегда рядом находились кто был сильнее, быстрее, умнее, удачливее, но все уважали мой напор, стремления и достижения. Были и девочки, были влюбленности и расставания, была и настоящая уже почти взрослая любовь резко оборвавшаяся после моего поступления в Московский физико-технический институт, а она осталась в нашем небольшом провинциальном городке за сотни километров от столицы. Какое-то время мы ещё пытались сохранить наши, ещё по-детски нежные романтические отношения, но в один из очередных визитов домой я узнал о ее измене. И хоть я понимал, что никто из нас в принципе не был ничем обязан друг другу, это стало довольно серьезным ударом для меня. Уехав в тот раз из отчего дома, я больше никогда не возвращался в свой родной городок. Нет, конечно, не неудачная детская любовь стала тому причиной, просто так сложилось в дальнейшем, что делать мне там стало просто нечего. Мать умерла когда я служил в армии, отца я и не знал толком, он оставил мать когда мне было 3 года. Квартиру матери я отдал риэлтору под сдачу, буквально за стоимость коммунальных услуг.

Армия, ещё больше закалившая характер, и знания технической стороны позволили мне буквально вгрызться в жесткое мясо современного бизнеса и в итоге закрепиться в нем. С первыми успехами и деньгами появились и женщины, но серьезных отношений так и не случилось. И только Елена смогла покорить и завоевать мое сердце.

– У нас же ещё есть время!? – потянувшись, я сел в капсуле. – душ в одиночку, это так скучно.

– Зачем один? – Лена легко приняла игру и развернувшись пошла в сторону ванной комнаты, уронив халатик на пол и остаток пути пройдя старательно виляя обнаженными бёдрами.

****

Через несколько часов мы уже ехали в ресторан. Вечерний мегаполис обычно сверкал огнями витрин и рекламных щитов. Лена мурлыкала что-то под нос на соседнем сидении. Настроение было отличным, и я поймал себя на мысли, что уже привык к этому всему: к деньгам, к статусу, к спокойной жизни с любимой женщиной в реальности и стабильной мощью в виртуальном мире. Словно старый лев уверенный в своём прайде, я мог спокойно греться на солнышке, предаваясь воспоминаниями о боевом прошлом и лишь слегка вмешиваться в дела клана, направляя его своим веским и мудрым рыком.

– Зайка, может почитаешь пока отчёт Виктора Николаевича, чтобы завтра не слушать эту нудятину!? Все одно нам долго по пробкам тащиться.

– И с каких это пор деньги для тебя стали нудятиной? – нахмурилась Елена. Она всегда ревностно относилась к деньгам. Не транжирила их сама и не позволяла этого другим. Это было одной из тех черт характера, что выгодно отличали Елену среди остальных. Всего год назад она блеснула редким алмазиком в россыпи беспорядочно мелькавших рядом женщин. Не бедный, ещё не старый и не отталкивающей внешности, я был если не принцем, то вполне достойной кандидатурой на роль мужа, для одиноких представительниц прекрасного пола.

С Еленой нас познакомил как раз ее брат, на встречу с которым мы сейчас и едем. Это произошло на встрече игрового сообщества с разработчиками. Меня, как самого высокоуровневого игрока и главу топ клана, пригласили в качестве наглядного примера успешности и возможностей игры. После немного пафосной конференции был благотворительный бал, где мы могли уже не официально пообщаться, послушать музыку и выпить шампанского. Небольшими компаниями все разошлись по залу. Главы кланов обсуждали возможные союзы, артельщики и крафтовые мастера делились своими достижениями, выдающиеся воины хвастались победами. Вокруг меня тогда образовался вакуум – слишком большая разница между мной и ними. А вот порхавшей по залу девушке в простеньком летнем платье, выгодно подчеркивающую ее фигурку, было весело со всеми. Легко и непринуждённо вливаясь в любую компанию, она моментально разглаживала морщины на напряженных лицах глав кланов, заставляла улыбаться серьезных артельщиков, заразительно смеялась с воинами. Не обошла она и меня, просто пригласив потанцевать:

– Чем изображать из себя гордого отшельника, лучше займите руки и ноги танцем.

С ней все казалось простым, веселым и непринуждённым.

– Нудны не деньги и отчеты, а способ подачи нашего финансового гения – извернулся от упрекающего взгляда жены.

– И по сему добыча строительной сосны падает на полпроцента по сравнению с прошлым месяцем, что является недопустимыми потерями для казны в 10 золотых монет в день. – Максимально скучным и заунывным голосом спародировала Лена нашего бухгалтера.

– Бррр. – притворно ужаснулся я.

Веселый смех Лены залил салон машины, скрасив опостылевшее ожидание в пробках, грязноватый и скучный урбанистический пейзаж за окном и мое настроение.

Вечер в компании родственников супруги прошёл вполне приятно и весело – вкусно поели, посмеялись над шутками, потанцевали с Леной, и спустившись на подвальный этаж заняли чилаут с камином, мягкой мебелью и бильярдным столом. Девочки тут же оккупировавшие огромный кожаный диван с бутылочкой вина и фруктами, и принялись о чем-то болтать. Мы с Игорем начали неспешную партию в бильярд. Ни он, ни я играть не умели, но заканчивать вечер нам всем не хотелось.

– Слышал, что клан «Морских львов» достроил-таки свой бриг. Подобрали, наконец, материалы и теперь набирают в команду всех кто знаком с морским делом? – Игорь, в очередной раз, промазав мимо лузы, жестом передал мне ход.

– Слышал, конечно. На их верфи работает наш человечек, так что все новости из первых рук. Вот только что делать в этом море!? Контента нет, добыча кораллов, жемчуга и рыбы не требует серьезных судов. Пиратские заслоны неписей не позволяют добраться даже до ближних островов, что кстати не слишком честный ход со стороны разработчика. – мой удар тоже не увенчался успехом и я опустил кий.

– Не все сразу, контент тоже не появляется на ровном месте, – поморщился мой собеседник, – ты же понимаешь, что разработка любого наполнения дело одного дня. Тех же неписей прописать, квесты зарядить, просчитать баланс.

– Да кто же спорит, да только что-то уж слишком давно вы ничего новенького не вводили? Выдохлись? – попытался я выудить хоть что-то простенькой подначкой.

– Паш! – Заслужил я укоризненный взгляд. Игорь строго соблюдал политику компании о тотальной секретности всего, что касалось игры и технологий вирт мира.

– Ну попытаться то я должен был! – Поднимая руки улыбнулся я.