– Почти. Мама с папой еще не знают.

– Ох, Кира…

– А почему я должна была скрывать?

– Хм… – не нашелся я что ответить. – И правда…

– Рос, – мне на плечо легла мягкая ладонь, – рассказывай. Может, что-нибудь придумаем. Не хочу я, чтобы ты уезжал. Даже ненадолго.

– Ну… – поплыл я. – Дело в том, что я…

Динь-дон!

Протяжный мелодичный перезвон донесся из прихожей, и я тут же подскочил, как от удара электротоком. Дверной звонок. К нам гости.

– Ты кого-нибудь приглашала? – вполголоса спросил я.

– Не-а, – беззаботно отозвалась Кира. – А ты?

– Я не дома, чтобы гостей звать. Так… теперь надо… теперь надо…

– Надо спросить «кто там»! – нравоучительно заметила моя Беда, поднимаясь с дивана и шагая к двери.

Сказано – сделано. Пока я лихорадочно пытался что-то сообразить, Кира звонко вопросила:

– Кто там?

– Свои! Живо открывай!

– Свои в это время в Вальдире сидят… ой… Мама Лена?!

– А кто еще? Открывай живо, говорю! Телефон выключен! На дворе ночь! Хватит с меня ваших ночевок непонятных! Дверь отопри!

– Рос! – прошипела Кира, отскакивая от двери как ужаленная.

– А?

– Штаны надень! И халат этот дурацкий сними!

Это да… выбравшись из душа, я облачился в хозяйский безразмерный халат из розового шелка и с черным драконом на спине. Халат был коротковат, и выглядел я несколько фривольно.

– Где мои джинсы? – заметался я по квартире.

– Откуда я знаю, куда ты их бросил!

– Кира! Немедленно открывай!

– Угу, – обреченно протянула Кира, отпирая замок. – Блин…

Дверь распахнулась, и в дверном проеме возникла незнакомая мне женщина – зрелых лет и крайне суровая. Сверлящий взгляд так и впился в мою грудь, обтянутую розовым шелком. В груди екнуло и похолодело. Этот человек не из тех, с кем я хотел бы войти в конфликт – об этом буквально вопила моя интуиция.

– Здрасте, – беспомощно улыбнулся я, сознавая, что так и не успел натянуть джинсы. – Мама Лена?

– Она самая, – рыкнула женщина, перешагивая порог. – А ты у нас кто будешь? Тот самый?

– Ага, – кивнул я. – Кривой хлыщ болотный. Из папиного желудя. Выпьете чаю? А?

В квартире повисла звонкая тишина, нарушаемая лишь тихим шорохом – Кира медленно и, как ей казалось, незаметно пыталась натянуть джинсы. Мои. Почему-то. Млин…

Ситуация дурацкая. Мы совершеннолетние. Отдаем себе отчет. Встретились осознанно. И, несмотря на все эти факты, я чувствую себя как нашкодивший мальчишка. Кира и того хлеще – ее будто парализовало.

– Хм… – задумчиво изрекла Лена, не обращая ни малейшего внимания на свою воспитанницу, зато пристально глядя на меня. – Не пьяный. Не обкуренный. Таблеток не нажрался и не кололся. Уже радует.

– Мама Лена! – тонко пискнула Кира.

– А ты помолчи! – отрезала домоправительница дома Крапивиных. – Вся в мать пошла! Лишь бы поперек сказать! Так! Молодой человек!

– Слушаю вас, – мгновенно отозвался я, тщетно пытаясь опустить края халата пониже.

– Это ведь ты привез ее в прошлый раз. – Домоправительница не спрашивала, домоправительница утверждала. – На такси с водителем кавказской внешности. Причем доставил ее в невменяемом состоянии. Но доставил в целости.

– Ага. Я доставил, – машинально кивнул я. – А откуда вы знаете, как водитель выглядел?

– Знаю, – фыркнула Лена. – Ладно. Адрес знаешь. Доставил в тот раз – доставишь и в этот. Сдашь мне с рук на руки. Утром. Ясно?

– Так точно!

– И номерок своего сотового мне продиктуй-ка, милок.

– Сию секунду! – отрапортовал я и метнулся в зал, где валялся мой новый мобильник.

С прихожей послышалось протестующее:

– Мама Лена! Я ведь уже взрослая!

– Взрослая ты станешь, когда я скажу! Предохраняетесь хоть?

– Мама Лена! Мы вообще ничем таким…

– «Мамкать» будешь, когда дите под сердцем своим дурным нагуляешь! Ничем таким! Ага! Просто решили голышом по квартире побегать! А засос у хахаля твоего на шее сам собой появился! Господи, не дай Боже, чтобы сынок аль дочка на тебя похожи были!

– Мама Лена!

– Утром дома чтобы как штык! Сверкающий и начищенный! И умственно наточенный! Там и поговорим. И с тобой, и с Михаилом!

– А с ним-то зачем? Он тут вообще при чем?

– А он тоже заблудился! В Вальдире вашей! – Голос Лены сместился в сторону кухни. – Который день нос из ящика не высовывает! Тренировки забросил! На учебу забил большой строительный гвоздь! Устрою вам малый семейный совет!

– Не ящика, а игрового кокона! И вообще!

– Хм… на вкус неплохо, – удивленно произнесла Лена. – Хоть готовить умеет… ты-то даже яйца разбить не сумеешь!

– Очень даже сумею!

– Не вздумай ему завтрак готовить. А то это будет ваша последняя встреча. Попробовав твоей стряпни, он сменит номер телефона и уедет в бессрочную командировку!

– Мама Лена!

– Вот номер! – влетел я как метеор в прихожую. – Телефон включен! Если позвоните – обязательно отвечу! И доложу в подробностях!

– Доложишь-доложишь, – кивнула Лена, разворачиваясь к двери. – В следующий раз к мясу столько специй не добавляй. И с паприкой поосторожней.

– Спасибо за совет! Учту! Буду осторожней!

– И проследи, чтобы она выспалась! Ох… доведете вы меня, деточки, ох, доведете! Возьмусь я за вас, ох, возьмусь! Ладно, пойду уже – машина, наверное, заждалась уже. Ростислав!

– Слушаю вас!

– За Киру в ответе! С тебя спрошу!

– Спрашивать не придется! Утром доставлю! Если не захочет – закатаю в ковер и привезу силой!

– Рос! – возмутилась девушка.

– Хм… – напоследок изрекла домоправительница, величаво переступая порог. – Ну-ну…

Хлопнула тяжелая дверь, и мы вновь остались вдвоем.

– Что значит «привезу силой»? – зло прошипела Кира, подступая ко мне. – А? Ты вообще на чьей стороне?!

– Мамы Лены! Да славится имя ее! Фух… мне бы валерьяночки хлебнуть… или грамм пятьдесят хряпнуть…

– Сегодня она еще добрая была, – вздохнула Кира, хватая меня за рукав халата и увлекая за собой обратно в зал. – На чем мы остановились?

Вот вроде абсолютно обычная женщина. Вроде ничего такого не говорила. Просто проявила беспокойство о Кире. Убедилась, что все в порядке, и величаво удалилась. И все.

А меня потряхивает… ощутимо так…

Первая мысль – встреться с этой Леной мой властный отец, еще вопрос, кто бы доминировал. Если мой отец – матерый медведь, то Лена похожа на волкодава в мягкой овечьей шкурке. Или на черную пантеру, следящую за своим выводком котят. Такая порвет и не задумается. А ведь она не следователь, не сотрудник других каких-нибудь госорганов, а простая домработница – полы там моет, обед готовит, постирушки устраивает…

Короче говоря, я почувствовал то же самое, что чувствует беззаботный купальщик, когда рядом с ним из воды на мгновение показывается плавник гигантской белой акулы. Показывается и исчезает, а впечатления на всю оставшуюся жизнь. Может, до того, как стать домоправительницей, эта «Мама Лена» работала в другой какой сфере?

Плюхнувшись на диван, я с облегчением выдохнул и тут же подпрыгнул – зазвонил телефон. Мобильный. Незнакомый номер.

– Алле?

– Проверка связи, – проинформировал меня голос Лены. – Все, проверка завершена.

– Спасибо за проверку, – сипло отозвался я, и связь прервалась.

– Кто там был?

– Мама Лена, – ответил я, откладывая телефон. – Она тебя и правда любит. Переживает.

– Это же мама моя, – удивленно пожала плечами Кира. – Но ты не отвлекайся! Что там ляпнул про «я, наверное, уеду»? Сам расскажешь или маму Лену попросить вернуться?

– Только не ее! – вздрогнул я, и перед моим мысленным взором вновь мелькнул косой плавник акулы.

– Тогда колись!

– Хм… даже не знаю, с чего начать, – признался я. – Все так странно и запутанно.

– Начинай с самого начала! И смело! После визита мамы Лены меня уже ничто не может удивить.

– Да? Ну тогда ладно, – улыбнулся я, прижимая к себе девушку. – Ты сама серьезность. Секундочку. Дай с мыслями собраться.