Через несколько минут в зал пожаловали Рэт и Тод - темноволосый парень девятнадцати лет, с крепким телосложением. Завидев свою подругу, парни тут же подошли к ней, обмениваясь с Захаррой недоброжелательными взглядами.
-Василиса, привет,- Тод приобнял девчонку перед тем, как присесть.- Как жизнь?
-Все по-старому,- хмыкнула та.
Сразу после этих слов гул учеников затих - в помещение зашел старый человек. На его лице было множество морщинистых складок, походка довольно вялая, но важная. На старике был надет темный плащ фиолетового оттенка.
За ним следом шли Рок и Войт, и они сели за главный стол.
-Доброго дня, мои ученики,- хрипло произнес старик.- Хочу сделать небольшое объявление некоторым из вас. Василиса, Рэт, Тод и Захарра после обеда должны следовать в мой кабинет… А теперь приятного всем аппетита.
После его реплики зал снова ожил: все заговорили, как только на столах появились блюда, затрещали столовые приборы. А Василиса озадаченно нахмурилась.
-Астрагор на глазах разваливается,- выдал Рэт.- Ему нужно новое тело.
-Меня больше волнует, зачем нас вызвали,- задумалась девушка.
-Для поездки, верно…
-А тогда Захарра Драгоций тут зачем?- она обернулась и встретилась глазами с куцехвостой, но потом резко повернулась назад.
-После обеда все узнаем,- хмыкнул Тод, закидывая в рот помидор из салата.- Ешь давай.
Василиса послушно взяла вилку в руки и принялась поглощать еду, и нет-нет да все равно посмотрит на Захарру…
========== Глава 2. В кабинете Астрагора. ==========
Ничего не понимая, Василиса с Рэтом и Тодом шли в кабинет Астрагора - директора школы, и по совместительству приемного отца девушки. Конечно, она хорошо знала свои родные корни, но настоящий папаша оказался козлом, который продал девочку за что-то ценное, а мать просто сбежала после рождения дочери. Такая себе семейка, честно говоря. Но, как рассказывал Астрагор, у папаши Василисы есть еще двое детей, и с ними он неплохо-таки уживается. И живут они богатенько, в замке с морем… Время, да кого волнует достаток этого напыщенного индюка Нортона - настоящего отца?! Василисе уже было на все плевать, её дом - Змиулан! Что бы там не говорили, она - Драгоций!
-Захарра за нами плетется,- пояснил Рэт, заметив, как задумалась подруга.- В десяти метрах от нас.
Та ничего не ответила, лишь исподтишка взглянула на куцехвостую и шумно вздохнула - не дай Время она с ними полетит!
Внезапно Василису отвлек удар и собственное падение - какой-то парнишка лет двенадцати налетел на неё на очень большой скорости. Василиса, ударившись головой о пол, зажмурилась и сразу открыла разгневанные покрасневшие глаза. Мальчик испуганно взглянул на девушку, после чего был схвачен ею за волосы и поднят на ноги.
-Ты что вытворяешь, малявка безмозглая?- кричала девушка.- Ты хоть видишь, куда несешься?
-Прости…- тихо прошептал паренёк.
-А ну отпусти его!- влезла подбежавшая Захарра.- Это же просто ребенок, чего ты так злишься?
-Советовал бы тебе молчать,- ухмыльнулся Тод, подходя к Захарре.- А то и тебе влетит по самое не хочу!
-Не буду я молчать!- дернулась та.- Василиса слишком жестока по отношению даже к детям!
Василиса сразу отпустила перепугавшегося мальчишку, и тот, не упуская момент, бросился наутёк.
Девушка наступила на куцехвостую, уже выставив перед собой стрелу.
-Помнится мне, тебе не понравился мой эфер забвения, когда я три года назад на тебе его применила, Захарра Драгоций,- она вжала девчонку в стену, приложив стрелу к её горлу.- И сейчас ты вновь испытаешь его на себе, только этот будет в десять раз мощнее!- Василиса решительно раскрыла рот для эфера, но её оборвали.
-Василиса Драгоций, убери стрелу,- жестким голосом выдал Рок, встав к ней почти вплотную.- Повторять не буду,- произнес он, понимая, что девушка никак не отреагировала.
Рыжая сжала губы и махом вернула оружие на запястье, гневно посмотрев на Рока, который появился очень не вовремя.
Захарра отступила в сторону и еле заметно выдохнула, пытаясь соблюдать спокойствие.
-Ты меня начинаешь раздражать, Рок,- сквозь зубы прорычала Василиса.- Смотри, как бы я тебя не прикончила.
-Юная леди, вы забыли, с кем сейчас ведете диалог?
-А мне плевать…
Тод схватит подругу за руку и поволок за собой, и они втроем покинули место дискуссии. Было видно, что девушка еле сдерживала себя, чтобы не врезать этому сыночку Астрагора, и если бы её молча не увели, то, не ровен час, она бы точно прикончила кого-нибудь!
Раздраженная, Василиса без стука вломилась в кабинет приемного отца, где он сидел за своим рабочим столом. Он знал, каков темперамент столь жестокой ученицы, поэтому почти всегда делал вид, что не замечает её настроя.
Когда в кабинет пожаловала и Захарра, все четверо уселись на кожный диван и с интересом стали ждать, когда же дух начнет свою речь.
Не стерпев, Василиса фыркнула:
-И долго нам тут сидеть? У меня дела были!
Астрагор молча кинул на неё взгляд блеклых, черных глаз и наконец-то заговорил:
-Уважаемые ученики, черноключница. Хочу донести до вас, что все вы завтра отправляетесь на Эфлару в Астроград. В Лазоре будет проходить отметание ключников… Другими словами, если кому-то не подчинится его ключ, на его место поставят другого претендента. Пожалуй, продиктую вам имена юных властелинов Ключей: Маркус Ляхтич, Маришка Резникова, Норт Огнев, Ярис Чаклош, Диана Фрезер и Фэш Драгоций.
При произношении последнего имени Василиса сделала недовольную гримасу, словно жевала кислый лимон. Воцарилось напряженное молчание, и только Захарра сидела с нормальным выражением лица.
-Этот никчемный Фэш стал ключником?- удивилась Василиса.- Это розыгрыш, надеюсь?
-Никакой это не розыгрыш!- встряла Захарра.- Мой брат действительно стал среброключником.
-Вот это кино,- ухмыльнулся Рэт.
-И вы, трое учеников,- Астрагор взглянул на Рэта, Тода и Захарру.- Поедите смотрителями. От лица Драгоциев, от лица Змиулана.
-Ох, жду не дождусь,- яро улыбнулась рыжая.- Так хочется повидаться с Огневыми! Хоть посмотреть, как они выглядят!
Одарив ученицу спокойным, безмятежным взглядом, Дух махнул рукой к двери, показывая, что ребята свободны, но тут он сказал Василисе задержаться. Ту это очень заинтриговало.
Когда все покинули кабинет, девушка присела в кресло, стоящее напротив рабочего стола Астрагора.
-Я слушаю.
Старик сложил руки замком и прикрыл глаза, будто о чем-то задумываясь или вспоминая. Конечно же, это нервировало его приемную дочь, но как только она захотела уже спросить, Астрагор сам произнес:
-Василиса, как твои успехи в обучении?
-Нормально,- насмешливо хмыкнула та.- На Эфероведении Нофм хвалит, на рукопашном всех одной левой укладываю…
-Это хорошо, очень хорошо… Юная Драгоций… как я понял, между духами и часовщиками появилось некое напряжение. Я хотел оповестить только тебя, так как ты самая сильная ученица в Змиулане, да еще и черноключница. Послушай, дорогая моя. Возможно, Лазорь будут охранять, ведь духам не доверяют… Будь осторожна, следи за своим Ключом! Скорее всего грядет война, надо к ней готовиться! Чтобы этого избежать хотя бы на некоторое время, веди себя в Лазоре спокойно, миролюбиво…
