Альм выронил челюсть.

- Как…. Как тебе удалось воскресить птицу?!

- Не знаю, захотела, и всё, - я вернулась в кресло. – Допустим, мы разгадали тайну смерти Миоллы, тогда что с Лимасом? Снова этот компонент? А Кейра?

- Всё возможно, дорогая, - Глава продолжал поражённо смотреть на меня, потом сел в соседнее кресло и, отпив из кружки, вытаращил глаза. – Я думал, здесь кофе.

- Я передумала, это коньяк, - я устало махнула рукой. – Можжевелово-лимонный табак, тёмно-синий плащ, сшитый на свадьбу с Миоллой, смертельный порошок из руды, что там ещё? Перстень в виде паука?

- Я думал над этим, пока тупик, - мужчина сделал ещё один глоток, долгий.

- Альм, - я серьёзно посмотрела на мага, - ты можешь допустить, что это Алессунд?

- Могу, - он задумался, - но Королева, я не сомневаюсь, что ты отправила его в Безвременье. Можешь прямо сейчас проверить, там наместник или нет?

- Поверь, что я сделала это уже дважды, - я схватила карандаш и начала черкать на листке. – Существует ли кто-нибудь, кто может вытащить Алессунда из Безвременья, да так, чтобы я об этом не догадывалась? Кто вообще должен накладывать защитные заклятья на тюрьму? Я?

Маг мучительно накрыл лоб рукой, вдруг резко поднял на меня глаза и забормотал, - не может быть….

…. – Я видела мужчину в капюшоне после того как передала тебя охране и возвращалась наверх. – Хотя версия побега наместника из Безвременья уже не казалась нам такой абсурдной, я и Альм решили, что озвучивать её перед Советом и друзьями пока не будем.

- И?

- И ничего, - я пожевала губу, - через пару секунд он сбежал, но я уловила запах табака.

- Что дальше? – Глава допил коньяк и впился в меня карими глазами.

- Дальше…. – я на секунду встретилась с ним взглядом. – Хочу лично допросить пленного валса, если тот ещё не пробил головой стену камеры, встретиться с начальником Главной тюрьмы Санполина, а потом у меня к тебе, Альм, будет серьёзный…. Чёрт возьми! – всё это время я нервно рисовала на листе чёрточки, кружочки и цветочки, но потом мой рисунок стал более осмысленным.

- Посмотри, на что это похоже? – я протянула магу свой исчерченный лист.

- Хм, на кольцо или перстень с изображением солнца. Проклятье, Королева! – в его взгляде горело понимание. Глава вскочил и подбежал к высокому шкафу.

- Конечно! Тот парень Каррас мог и перепутать! Солнце и паук, точка, а от неё лучи или лапки! – он вытащил тяжёлую книгу и положил на стол. – Это санполинская энциклопедия наград и орденов, когда-либо вручаемых за всю историю страны. Как же я раньше не проверил! Перстня с изображением паука не существует, а вот с солнцем…. – мужчина быстро перелистывал страницы. Я выпрыгнула из кресла и подошла к магу. Книга была с красочными иллюстрациями, но в конце каждой статьи оставалось много пустого места.

- А для чего это? – я указала на белые листы.

- Каждый год награждается много санполинцев, - от волнения руки мага дрожали, - а пустые места заполняются по мере появления новых людей, удостоенных орденов, и перстень также может считаться наградой. Вот!

Я вгляделась в название статьи, а главное, в изображение перстня: крупный, серебряного цвета, в середине печатка с изображением местного солнца.

- Таким перстнем одаривают выдающихся магов и целителей, - читал Альм, - принёсших землям ведьм мир и благоденствие.

- Что? Мир и благоденствие?! – я фыркнула. – Наместник несёт лишь насилие и хаос! Посмотри, был ли Шакал награждён этим перстнем?

- Да, чёрт возьми! – Альм отшатнулся от стола и схватился за волосы. – Тридцать девять лет назад! Его награждала сама Миолла, когда была с визитом в Селестиале!

Я пробежалась по тексту и, дочитав, поняла, что мне не хватает воздуха.

- Ты…. Ты можешь сверить список награждённых перстнем с перечнем тех, кто шил плащи на заказ? – спросила я, в изнеможении осев в кресло, хотя уже знала ответ.

- Одно совпадение. Мне озвучить? – Я слышала глухой голос Альма, будто находилась под водой, сознание замерцало, а веки не хотели подниматься. Алессунд сбежал и теперь мстит. Расстрел в лесу, взрыв дома Пита, теракт в Совете, что дальше? А дальше – коронация. За себя я не боялась, а вот простые жители…. Проклятье! Как же они спокойно жили, пока здесь не появилась я!

- Последний вопрос, дорогой Альм, - я уже хрипела, - кто выпустил Алессунда из Безвременья?

Так же хрипло маг назвал мне имя и с силой ударил о стену кулаком, и я удивлённо приподняла брови, потому как впервые видела Альма в бешенстве.

- Только ему это подвластно, Королева.

Глава тридцать вторая

- Я уже не согласен, что нужно держать всё втайне, Света, - Альм шёл за мной по пятам.

- Обещаю, что мы всё расскажем, но после того как допросим валса и начальника тюрьмы. Как его зовут, кстати?

- Грант Мале, оборотень, заведует Главной тюрьмой страны больше ста лет, - бормотал мне на ухо маг, - хороший парень, я с ним давно знаком.

- Надо найти Эдвина и попасть к задержанному валсу, - продолжала я. – Эти монстры вообще умеют говорить или нужен переводчик со звериного?

- Если захотят, будут говорить, а не захотят – заставим. – Я остановилась, услышав голос Эдвина, с ним был полковник.

- Свет, я закончил в твоём кабинете, потом покажу, что и как.

- Спасибо, Зевс, - я нервно улыбнулась, - парни, я в тюрьму, кто со мной?

***

Рычание монстра мы услышали за несколько десятков метров, а приглушённый свет и влажность лишь нагоняли страха в тюремный антураж.

- Добавьте света и включите отопление, немедленно, - сухо сказала я начальнику смены, дракону с трясущимися руками. – И поменьше пейте на работе, приятель. – Прибавила я и тут же покраснела, вспомнив, как сегодня утром сама выпила полкружки коньяка. Начальника сдуло, а через несколько минут действительно стало намного светлее и повеяло теплом. Валса держали в самом конце коридора, и как только мы подошли, зверь перестал бросаться на стены и реветь, и обернулся к нам. Я обрадовалась, что могу чувствовать его эмоции. Бессилие, интерес, гнев и удивление. Великан вызывающе усмехнулся и приблизился к решётке.

- Королева? Ну надо же! Какая честь для меня! – он театрально поклонился, а я была потрясена разительной переменой в поведении и внешности валса, заключавшейся в превращении из свирепого монстра в джентльмена с прекрасным произношением.

Теперь я уже не сомневалась, что он человек. Несмотря на рваную одежду и длинные лохматые волосы, его лицо сияло интеллектом, а глаза искрились любопытством. Валс был похож на перекаченного рестлера, который иногда посещал школу, и единственное, что волновало, это его полупрозрачный силуэт. Мужчины, сопровождавшие меня, напряглись и подошли ближе, а я так и осталась стоять в пяти-шести шагах от клетки.

- Привет, - хрипло начала я, - как к тебе обращаться? Имя есть?

Бесцветные глаза валса мигнули, а рот хищно оскалился.

- Моё имя Ветер, Королева Тэсса. Зачем пожаловали в такое неприятное для вас место? Меня навестить? Польщён.

- Ты слишком много говоришь, валс, - Эдвин вытащил мечи, - язык не мешает?

Монстр захохотал, - по-моему, ты пришёл сюда не качество стенной кладки обсуждать, демон, а именно поговорить. Или я не прав?

Я фыркнула, - а ты с юмором, смотрю. Скажи мне, кто вас нанял и откуда вы, чёрт возьми, появились? О вас же не было ни слуху ни духу лет триста.

Ветер молчал с минуту, прежде чем ответить, - если я скажу, то что мне за это будет?

- Умрёшь не мучительной смертью, это я тебе лично гарантирую, - с кровожадной улыбкой ответил Эдвин. – Ты же понимаешь, что принимал участие в нападении на Королеву, и не забывай о взрывах.

Арестованный помрачнел и отвернулся к стене, а я снова удивилась его эмоциям. Сомнение, надежда и по-прежнему гнев, только из-за чего?

- Лично я на Королеву не нападал, - буркнул валс и обернулся, - вы же сами отбросили меня к стене, да так, что я сознание потерял.