- Эдвин…. – я в ужасе сделала маленький шаг, но моё правое плечо резко откинулось назад, и его тут же прострелила нестерпимая боль. Меня пригвоздили к дереву, а правая рука онемела и повисла, словно кусок верёвки. По телу растеклось тепло, и появилось лёгкое покалывание. Вторая стрела вонзилась демону в спину, когда тот потянулся за мечами, а следующая проткнула его насквозь, и я дико завизжала, увидев блестящий наконечник, выскочивший из груди мужчины. Кайри закатил глаза и рухнул на землю.

Нападение было столь неожиданным, а шок мощным, что на мгновение меня сковал первобытный страх. Мыслей не было. Лишь слёзы, сбившееся дыхание и глаза, шарящие по лесу в поиске врагов. Наконец, голова начала соображать, и я подняла левую ладонь, чтобы создать портал в замок, но её так же отбросило вбок и пригвоздило к дереву. Боль была адская, но я с остервенением задёргала рукой, чтобы вырвать её вместе со стрелой. Ещё одно попадание взорвало левую ключицу, и теперь я была полностью парализована.

- Эдвин! Очнись! – проревела я, понимая, что его раны не смертельны, но время было дорого, тем более явственно ощущалось, что к нам кто-то подкрадывается, медленно и осторожно. Правильно, зачем торопиться, если добыча ранена и обездвижена.

Следующий мощный удар я получила в бок и скривилась. Прощай, селезёнка, печень или что там находится слева? На тело снова накатила волна целительного тепла, я шумно сглотнула и постаралась сконцентрироваться, чтобы мысленно открыть портал, но пульсирующая боль не позволила.

- Кто-нибудь! Плюш! Корд! – вместо крика из горла вышел лишь глухой хрип, сознание уже начинало мерцать, и тут боковым зрением я заметила какое-то движение. Стрелок приближался и уже не скрывал своего присутствия, шелестя по траве ногами и ломая ветки. Я сосредоточилась на боли, которая не давала мне вырубиться, встрепенулась и продолжила расшатывать стрелу липкой от крови рукой.

- Ненавижу стрелы, ненавижу арбалеты, - бормотала я, прикусив губу. Наконец, моя кисть освободилась, и я принялась за стрелу, торчащую из ключицы. Дело пошло быстрее, и, вскрикнув от ослепляющей боли, я полностью высвободила левую половину туловища, но ненадолго. Невидимый любитель пострелять по живым мишеням снова пришпилил меня к дереву, и на этот раз сразу двумя стрелами.

От сильного толчка назад я ударилась головой о кору, и в моих глазах начался салют. Эдвин застонал, приходя в себя, и также получил двойную дозу, а я задёргалась, как муха в паутине, и паника окружила меня плотным туманом. Всё бесполезно, и мы сейчас умрём.

Шорох от шагов послышался совсем близко, но я так никого и не увидела. Мои глаза щипало от пота и слёз, мокрые волосы прилипли к лицу, а тело ослабло от усталости и болевого шока. Ну, может, от потери крови. Я опустила голову и уставилась на кровавые полосы, растёкшиеся по кофте и джинсам. А ещё на грязные сапоги стрелка и меч, который он держал в руках.

- Что ж, решил отрубить мне голову? Но ты кое о чём забыл, умник, - я сделала глубокий вдох, выдохнула и, повиснув на стрелах, удерживающих моё тело, из последних сил ударила незнакомца ногами в живот, тот отлетел, громко ухнув. Понимая, что расплата за мой кульбит будет скорой, я сосредоточилась и смогла открыть портал прямо в кабинет Корда.

- На помощь! Корд! Эйкен, Лита! – я вложила в крик весь воздух, что был в лёгких, убийца поднялся и, зашипев, приблизился ко мне. Вдруг слева зашелестела трава и раздался громкий рёв, у меня перед глазами мелькнуло что-то чёрное, а воздух пронзил нечеловеческий вопль.

- Плюш, будет хорошо, если ты оставишь его в живых, - я улыбнулась и повисла в изнеможении. Послышался людской топот и крики ужаса, тут мой разум сжалился, и я отключилась.

Глава девятнадцатая

…. – Успели вовремя, много крови. Плюш молодец….

…. – Создать двойное оцепление. Узнаю кто, я сожру его сердце, Лита….

…. – Половину мне оставишь, Корд….

…. – Боги, пробито лёгкое…. Где этот чёртов Альм?

…. – Ещё воды, Эйкен…. Тина, давай свою руку….

Сознание то выплывало на поверхность, то тонуло в пелене обморока, меня куда-то несли, переворачивали, подкидывали и клали; вот мой рот наполнился чем-то горячим и с привкусом железа, и мне пришлось проглотить, ещё раз и ещё…. Тело ныло и болело, будто в нескольких местах было проткнуто иголками, словно куколка Вуду. А-а-а, в меня же стреляли, озеро, дерево, Эдвин. Эдвин?!

Распахнув глаза, я подскочила на кровати.

- Эдвин!

Демон, сидевший на полу, встал на колени и схватил меня за руку.

- Я здесь, здесь. – Повернувшись на родной голос, я улыбнулась и снова поплыла в гости к обмороку.

Среда

- Я сам приготовлю завтрак, мама, Света любит каши.

- Нет, дорогой, я с радостью сварю кашу, а ты не отходи от неё. Какая у Светы любимая?

- Рисовая, - попыталась сказать я, но не смогла, рот был словно заклеен. Тогда решила открыть глаза, но с первого раза не получилось, и я нахмурилась.

- Рисовая, мам.

- Хорошо, сынок.

Эдвин лёг рядом, гладя меня по лицу.

- Сегодня я не буду издеваться над тобой, рассказывая небылицы и ожидая, что ты вскочишь как сумасшедшая. Просто очнись, любимая, а то ты так задержалась в своих снах, что коронация прошла без тебя.

- Как это без меня?!

- Блин, всегда срабатывает!

От резкого подъёма я почувствовала головокружение и медленно вернулась в горизонтальное положение, а Эдвин нежно обнял меня, стараясь не затрагивать места ран. К нам запрыгнул Плюш и, громко мурлыча, скрутился огромным шерстяным калачом, заняв при этом больше половины кровати.

- Умница, пушистик, - я потрепала его по холке, - ты герой. Надеюсь, тебе выдали дополнительную порцию любимой говядины?

Судя по раздувшемуся животу – выдали.

Я приподнялась на подушках и, расстегнув пижаму, начала рассматривать своё тело. Да-а-а, в меня будто врезался грузовик, перевозящий производственную краску: синюю, зелёную, в общем, всю палитру. Посмотрела на ладонь, ключицы и бок – раны уже затянулись, но синяки и гематомы…. Я застегнула пуговицы.

- Долго я валялась?

- Нет, - Эдвин взял мою руку и принялся целовать пальцы, один за другим. – Сейчас только девять утра, ты проспала часов одиннадцать, и я советую тебе отдохнуть ещё, чтобы набраться сил.

- Как ты себя чувствуешь? – я взглянула на Кайри. Бледный, на шее повязка.

- За меня не беспокойся, - демон улыбнулся.

Я закрыла глаза, и меньше всего сейчас мне хотелось плакать, что удивительно. Ну представим: вот я зарыдаю, Эдвин тут же бросится меня успокаивать, прибегут Лита и Корд, Эйкен и Тина, все прослезятся, и я утону в сочувствии, нежности и любви. Они замуруют меня в спальне, приставят охрану, а я буду чувствовать себя драгоценным музейным экспонатом, который боится света, влаги и людей. Нет, так не пойдёт. Во мне зарождались возмущение, ярость и злость. Хотите войны, приспешники Алессунда? А я не сомневалась, что вчера на нас напал кто-то из сочувствующих наместнику. Вы её получите!

Эдвин вдруг притянул меня к себе и несильно сжал в объятьях, мы надолго слились в поцелуе, чувственном и интимном, и это было в сто раз лучше, если бы мы начали говорить друг с другом, всё и так понятно без слов. Пережитый ужас и счастливое спасение, напряжённая ночь и долгожданное пробуждение. Наши руки бесцельно блуждали по телам друг друга, нежно прикасаясь и лаская, и мы общались на языке губ, запахов и кожи. Мы двигались медленно и осторожно, и наши тихие, почти беззвучные стоны доказывали, что мы ещё живы. Пристально смотря в глаза, мы мысленно благодарили друг друга за то, что спаслись и пережили эту страшную ночь.

…. – Его поймали? Плюш хоть что-то от него оставил?

- Нападавшего допрашивал отец.

- Где? – я резко отбросила одеяло.

- В крепости, - Эдвин округлил глаза. – Свет, только не говори, что собираешься….

Я спрыгнула с кровати, тихо ойкнув от боли в ключицах и груди, и в животе, и в боку, но выпрямилась и как можно грациознее направилась в ванну.