В широком смысле Золотой век пиратства понимается как короткий промежуток времени между 1690 и 1725 годами, но особенно интенсивный период отмечается в 1710-х, кульминацией которого становится создание Республики пиратов на Карибском острове Нассау. На этом острове приблизительно 1500 морских разбойников приняли участие в революционном эксперименте по насаждению демократии, который, по мнению многих современников, объединил людей так, как нигде больше на земле. В Нассау, бывшем эпицентре работорговли, чернокожие жили вместе с белыми и обладали теми же правами. Почти за восемьдесят лет до того, как Французская революция провозгласила свободу, равенство и братство, до того, как Томас Пейн написал трактат «Права человека», а Мэри Уолстонкрафт издала эссе «В защиту прав женщин» (A Vindication of the Rights of Woman), на этом острове мужчины и женщины, богатые и бедные имели не только равные права, но и обладали одинаковым правом голоса. В то время ни одно государство в мире не могло похвастаться подобными достижениями. Пираты Золотого века были не только злодеями-одиночками, желавшими быстро разбогатеть (хотя и не без этого); они были и зачинателями коллективных действий, а также пионерами социального, политического, расового и прочих видов равенства. Золотой век пиратства возник как реакция на череду значительных политических и морально-нравственных изменений, ознаменовавших начало XVIII века. В предыдущем столетии почти весь мир погряз в кровавых кутежах бесконечных войн и локальных конфликтов, причем длились они так долго, а поводы для них были настолько запутанны, что каждая такая войнушка непременно затягивала всех, кто оказывался поблизости.
Чтобы вы имели представление о том бардаке, который творился в политике тех времен, предлагаю небольшой список самых крупных войн, предшествующих Золотому веку пиратства:
1. Голландско-португальская война; Англия и Голландия против Португалии. Первый раунд. Звучит гонг.
2. Англо-испанская война; Англия против Испании. За Англию, за славу, за первую из многих.
3. Англо-французская война; Англия против Франции. Для равновесия.
4. Португальская война за независимость; Англия, Франция и Португалия против Испании. Просто немного встряхнуться.
5. Первая англо-голландская война; Англия против Голландии. Ключ в названии.
6. Вторая англо-испанская война; Англия против Испании. Снова.
7. Вторая англо-голландская война; Англия против Франции и Голландии. Одной всегда мало.
8. Англо-сиамская война; Англия против Сиама. Скорее угроза, чем полноценная война, чтобы проучить бедный старый Сиам за наглое закрытие фабрики Ост-Индской компании.
9. Третья англо-голландская война; Англия против Голландии. В третий раз повезло голландцам.
10. Франко-голландская война; Англия и Франция против Голландии, Испании, Норвегии, Дании и Священной Римской империи. Прости, Создатель, я уже и счет потерял всем этим войнам.
11. Девятилетняя война; Англия, Голландия, Испания и Священная Римская империя (все парни снова объединились, словно и не было вышеперечисленных конфликтов) против Франции. Конечно.
Но одиннадцати войн за какую-то сотню лет кровожадным бриттам показалось мало, и помимо стычек с близкими и не очень соседями они вели настоящую битву с собственными подданными, в трех частях.
Но называть эту войну гражданской у меня язык не поворачивается, потому что не было в ней ничего гражданского. В этом внутреннем братоубийственном конфликте погибло больше мужчин, чем во время Второй мировой войны. Откровенно говоря, остается загадкой, как среди этой кровавой вакханалии кто-то вообще уцелел и смог принять участие в других войнах. Менее загадочным представляется то, почему жизнь, полная кровавого насилия, войн и нападений на Испанию (или, может, это была Франция?), могла казаться относительно нормальной к началу XVIII века. Такая «культура» конфликтов и грубая смесь политических и идеологических интриг, которые сопровождали заключение каждого союза, создали благоприятные условия для появления на море пиратских кораблей.
Война за испанское наследство, длившаяся с 1710 по 1716 год, еще больше способствовала развитию финального, но самого знаменитого и значимого периода в Золотом веке пиратства. Произошло это не в последнюю очередь потому, что по окончании войны две трети огромного королевского флота оказались не у дел. Массовое списание опытных моряков на берег вынудило их искать новую службу: так широкое распространение различных машин в скором времени вынудит тысячи, если не миллионы людей искать новую работу.
В отличие от нынешних таксистов, продавцов, офисных клерков, персонала колл-центров и ребят из службы доставки пиццы, которых скоро заменят роботы, морякам XVII века еще повезло, ведь они уже имели профессию и могли применить навыки в новом формате собственного бизнеса. Они были профессионалами, которые умели ходить в море, воевать, грабить, и были не очень щепетильны в вопросах морали и преданности. После долгих лет тяжкого, а порой и жестокого морского труда они готовы были начать новое дело. Наверное, именно поэтому бывшие матросы, а порой и офицеры с охотой отзывались на посулы пиратов, которые обещали не только богатство, но и справедливую оплату труда, достойное обращение и возможность хорошенько, по-пиратски заехать в глаз пекущейся только о собственных интересах системе.
А что им было терять? Политические лидеры того времени были заинтересованы в сохранении собственной власти и даже не пытались поддержать тех, кого вели за собой. Правящая элита готова была обновить демократию, теократию и любую другую «кратию», на которую только могла наложить свои наводящие страх лапы в лайковых перчатках, если бы это помогло ей получить хоть какое-то преимущество в бесконечной драке за абсолютное господство. Поколения жили и умирали в постоянных сражениях идеологий, в которых вчерашние герои становились злодеями следующего дня. Скоро и мы будем задавать себе вопрос: что же должна делать огромная диаспора отчаявшихся безработных, ищущих для себя область применения, но не находящих ее?
В те мрачные времена люди были измучены постоянной борьбой за выживание, и порой единственная возможность изменить жизнь к лучшему, а может, и заработать заключалась в том, чтобы оставить свой дом и попытать счастья в море. Мировые державы того времени находились в упадке, и все взоры были устремлены на богатства Нового Света. (Хотя, разумеется, Новый Свет не был столь новым для мудрых инков, ацтеков и майя, тысячелетняя цивилизация которых была походя уничтожена в процессе «открытия».)
Испанская империя, уже впившаяся в эти земли волчьей хваткой, заполучила несметные богатства с территорий нынешних Мексики и Перу, применив смертельный коктейль из взяток, обмана, инфекций, пушек и христианства. По мере того как человечество делало первые созидательные шаги на пути санкционированного властями корпоративного выкачивания ценностей из мировых природных ресурсов, испанцы создавали легендарную систему испанского доллара, главным образом для улучшения хранения и транспортировки награбленного, а его-то на пиратских кораблях становилось все больше и больше. Появился легендарный символ пиратской одержимости.
Все, что необходимо было сделать Испанской империи для процветания, – это покорить коренное население и с помощью якобы христианского милосердия уговорить его забыть о собственном великом прошлом. Сделав это, испанцы могли захватить богатства и благополучно вернуться в Европу на передовых, по меркам того времени, кораблях, которые, кстати, и были построены специально для этих трансатлантических грабежей.
Пиратам же, в свою очередь, для процветания приходилось быть предельно изворотливыми и достаточно быстрыми, чтобы суметь ограбить корабли самой крутой державы мира и при этом не оказаться на виселице. Но именно это они и собирались сделать; правда, когда в твоей команде только 1500 человек и ты бросаешь вызов суверенному государству и целой армаде кораблей, то лучше вести игру на максимуме собственных возможностей – А-игру. (Или в этом случае – П-игру.) Чтобы, как в данном случае, добиться успеха при отсутствии преимуществ, пиратам приходилось полагаться на психологические и тактические приемы, которые могли создать такое преимущество. В число таких приемов входили внушающая страх репутация, практическая гибкость ума, творческая стратегия, отличная мобильность, коллективная мотивация на успех и определяющий набор принципов и ценностей.
