С раннего детства я испытывал тягу ко всему немецкому.

Сначала это были модели самолетов, затем – железная дорога. Потом я увлекся марками Германии с их возникновения по 1945 год.

И наконец уже во взрослом возрасте я всерьез заинтересовался историей III Рейха.

Точнее, историческими фактами – известными не массово или видимыми под разными углами зрения.

В прежние времена эти факты приходилось добывать по крупинкам, роясь с различных источниках.

Каждая находка вызывал радость исследователя и просился быть зафиксированным в литературной переработке.

Результатом оказалась эта книга.

Имеющая форму «этюдов» – разрозненных набросков, объединенных одной темой.

Сегодня в эпоху информационного пресыщения, когда в зловонных развалах Интернета можно за минуту найти – пусть и далеко не достоверные! – сведения о любом явлении природы, общества и человеческого сознания…

Сегодня предлагаемая мною информация может показаться почти известной.

Но мысли, которые родились при написании книги – эти мысли как были моими, так ими и остались.

Думая о немцах как истинно великой нации, я осознаю, что многие толчки техническому прогрессу дали именно они.

Осознавая это, я тем не менее не перестаю изумляться тем парадоксальным ошибкам, которые делали немцы, толкая прогресс. И которые по сути так и не позволили Германии (к великому счастью тех, с кем она воевала !) встать в полный рост.

Вот то, что первым приходит на ум.

Немцы открыли явление радиоактивности, немцы опережали всех на две головы в ядерной физике. Но разрабатывая атомную бомбу, они избрали тупиковую ветвь, ведущую в никуда: вместо урана хотели использовать тяжелую воду.

Немцы могут гордиться тем, что именно в их стране жил один из величайших технических гениев – инженер Рудольф Дизель. Который изобрел один из двух основных типов двигателей внутреннего сгорания. Мотор экономичный, развивающий огромную мощность на малых оборотах и к тому же пожаробезопасный – который просто создан для того, чтобы войти в силовой агрегат танка. Однако у немцев не было дизельных танков; их «Тигры» и «Пантеры» ходили на бензине и потому горели, как береста, от одной точно брошенной «Молотовской бутылки». А дизели немцы пытались ставить на… самолеты.

Немцы перевернули страницу в истории вооружений, создав новое оружие: боевые ракеты. Причем как баллистические («Фау-2»), так и крылатые («Фау-1»), опередив прогресс лет на сорок. Немецкие ракеты оказались прототипами для всех последующих ракет во всех странах мира. Но при этом ракетный гений Вернер фон Браун, разрабатывая оружие оперативно-тактического радиуса, зациклился на жидкостных двигателях, которые необходимы только стратегическим ракетам. Вместо того, чтобы использовать на порядок более дешевый, простой и надежный двигатель твердотопливный.

Я привел примеры лишь из той области, которая ближе прочих мне самому – военной.

Можно вспомнить и массу других.

Так почему же немцы, развивая гениальные изобретения, делали при этом столь же гениальные ошибки ?

Ответ, на мой взгляд, прост до предела.

Немцы всегда были первыми.

Они всегда шли впереди всех и им было не с чем сверять своих успехи и поражения.

Вот американцы поступили гораздо хитрее.

Не изобретая велосипеда, украли у немцев все ими изобретенное.

Впрочем, русские поступили еще хитрее.

Все важнейшие технические новинки послевоенной поры русские тоже украли.

Но уже у американцев.

«Однажды Мюллер спросил у Штирлица…»

Нет, не так.

Однажды мой друг, латышский прозаик Улдис Сермонс спросил у меня, совершенно серьезно – почему, несмотря на ожесточенность войны, немцы не разбомбили по-настоящему ни одного советского города ?

Подобно тому, как англо-американцы уничтожили Дрезден, Любек и ряд других ?

И в самом деле – почему ?

Ответ нашелся быстро: он лежал на поверхности.

Бомбить нас всерьез немцам было нечем.

Да, еще один, по-немецки гениальный, парадокс.

При стопроцентно милитаризованной экономике Германия не располагала стратегическими бомбардировщиками.

Они существовали у нас: сначала «ДБ-3Ф»/«Ил-4», потом «АНТ-42»/«ТБ-7»/«Пе-8». Причем второй являлся лучшим стратегическим бомбардировщиком Второй мировой войны, недаром именно на нем нарком Молотов летал в Америку.

Англичане имели «Ланкастер».

Американцы – ряд модернизируемых «Летающих крепостей».

А немцы не имели ничего.

Причем такая брешь в вооружении возникла не по объективности, не из-за отсутствия конструкторских разработок, недостатка материально-сырьевой базы и так далее.

Германия не имела авиации дальнего действия благодаря Герману Герингу.

Который, сделавшись в III Рейхе Рейхсмаршалом авиации – не только главой, но и творцом самой концепции военно-воздушных сил! – сохранил менталитет рядового летчика-истребителя времен Первой мировой.

Оказавшись своего рода немецким аналогом Климента Ворошилова – по сути батальонного командира, ставшего во главе всей РККА.

Правда, Ворошилова Сталин в конце концов укоротил. Причем до такой степени, что последняя, самая мощная модель из серии советских тяжелых танков, с 1939 года носившей инициалы первого маршала, была переименована. И при штурме Берлина называлась уже не «КВ», а «ИС» – в честь самого Генералиссимуса.

А вот Гитлер с толстым Германом справиться не сумел.

Вероятно, потому, что тот был слишком толст.

Геринг, не видевший дальше своего носа, считал, что для «блицкрига» дальняя авиация не требуется.

Хотя было ясно, что в доракетные времена без нее не могла обойтись ни молниеносная война, ни затяжная.

В той войне был необходим стратегический бомбардировщик – тяжелый мощный самолет, способный преодолевать огромные расстояния и обладающий большим потолком. Который позволял проникать в глубокий тыл противника, миновав все пояса ПВО, и бомбить промышленные объекты спокойно – а не в судорожной спешке, как то делает фронтовая авиация.

При всей недоработанности советской авиационной концепции («ДБ-3Ф» – дальний бомбардировщик без автопилота) мы уже через несколько дней после начала войны летали на Берлин.

А немцы не могли бомбить даже города в 500-километровой полосе Советского тыла.

В «Люфтваффе» работали довольно хорошие бомбардировщики «Хейнкель-111» и «Юнкерс-88». Но по своим параметрам они являлись фронтовыми и могли выполнять задачи в лучшем случае оперативного масштаба.

Между тем в III Рейхе имелся официальный марш авиации дальнего действия.

Причем не какой-нибудь, а основанный на Вагнеровском «Полете валькирий». Тонкий художник Гитлер – равно как и Геринг, сибаритствующий эстет – не мог обойтись чем-то более простым, вроде «Эрики».

Марш был, а самой АДД – не было.

По большому счету, за бездарное стратегическое планирование, лишившее немцев возможности уничтожать Советские города путем тотальных бомбардировок, толстому Герману стоило присвоить звание Героя Социалистического Труда.

С предоставлением права пожизненного проживания… где-нибудь на Колыме

А его осудили в Нюрнберге, вместе с прочими…