Фраза, которую слышала Клэри следующую неделю после того, как они с Джейсом «порвали». Что для парня, что для девушки это были три круга ада. Постоянный надзор Валентина над Клэри не приносил никому из них пользы. Девушка старалась как можно чаще уходить из дома, чтобы забыться, больше гуляла, чтобы не видеть Джейса, и как можно больше плакала. Правда, последнее у неё получалось само собой.

Джейс, буквально, потерял голову после слов отца. На следующий день, когда парень пришёл со школы, его «шмотьё», как сказал отец, уже лежало в родительской комнате, где парню было не по себе. Клэри настолько редко появлялась дома, что Джейс уже и забыл как она выглядит. Она до вечера пропадала в школе, потом уходила гулять; по ночам, вскакивая от кошмаров, которые ни с того ни с сего начали сниться парню, он слышал плач «сестры», от которого внутри у него всё разрывалось. Понятно, почему «Джейс был сам не свой».

— Как настроение, ребята? — спросила Джослин в воскресное утро, когда «семья» собралась вместе за завтраком. — Что-то вы грустные. Всё хорошо?

— Все шикарно, Джослин, — сухо ответил Джейс, ковыряясь вилкой в тарелке.

— А у тебя, Клэри?

— Так же, как у брата, — так же бесчувственно ответила девушка и взгляды ребят в первый раз за всю неделю пересеклись.

Боль. Боль и сочувствие друг другу. Это единственное, что они увидели в своих глазах. Джейс выскочил из-за стола, будто бы не мог больше терпеть всего этого.

— С ним происходит что-то странное. Он сам не свой прям, — обращаясь к Валентину, произнесла женщина.

— Да хватит! — Клэри так же выскочила из-за стола. — «Сам не свой, сам не свой». У моего брата сейчас очень сложный период в жизни, хватит лезть к нему.

— Тогда сходи и посмотри, как он, — сказала Джослин, и Клэри, заметив ошарашенные глаза Валентина, побежала в сторону родительской спальни, где теперь обитал Джейс.

Целую неделю Клэри не разговаривала с ним. Целая неделя прошла с тех пор, как она трогала его. Долгая и мучительная неделя.

— Джейс! — парень резко повернулся, не ожидав увидеть здесь Фрей.

Девушка с такой силой накинулась на парня, будто они вечность друг друга не видели. Он нежно коснулся её волос, притягивая её голову к своей. Сначала она дотронулась до его щеки, потом губ; он первый коснулся её губ своими. И то долгожданное чувство, которое возникло у Клэри где-то внутри, стоило той злосчастной недели без него.

— Я так скучаю по тебе, — шепчет парень, и целует её в лоб. — Я не могу и часа прожить без тебя. У меня никогда такого не было, Клэри.

— У меня тоже.

— Давай потерпим пару месяцев и уедем. Я пойду куда-нибудь работать, продам машину, и мы уедем туда, где не будет родителей.

Джейс говорит настолько серьёзно, что если бы у них была возможность, они уехали бы сейчас же. Клэри лишь кивала, нежно поглаживая затылок парня.

— Дома мы обязаны вести себя так, будто между нами ничего нет и не было. Пойми, от того, что мы идём наперекор нашему отцу, — Клэри смутилась от того, что впервые назвала Валентина «отцом». — От этого не станет лучше. Он расскажет маме и тогда, я уверяю тебя, будет в тысячу раз ужаснее, чем сейчас. На следующий год всё изменится… Если ты, конечно, не найдёшь мне замену, — после долгой паузы произнесла девушка, получив испепеляющий взгляд парня.

Подготовка к балу подходила к концу. Каждый день Клэри и Алек готовили зал «до посинения». Иззи, которая пришла через два дня, после того, как произошла вся эта ситуация, была немножко в шоке.

— Мне жаль, Клэри. Эх, ведь Эрондейл только сейчас стал казаться человеком в моих глазах. Раньше был наглый и упрямый, а после того, как вы начали встречаться, поменялся. Счастье всегда длится недолго.

— Тебе будто восемьдесят, дорогуша, — сказал Магнус, вешая шары.

— Ох, Магнус, неужели тебе не жаль её?

— Детка, всё у вас будет хорошо. У меня знаешь какая чуйка на такие вещи. Моя задница всё знает, — улыбнувшись, сказал Магнус.

Начало новой недели не вело к чему-то хорошему. Ребята заканчивали украшать актовый зал, и Клэри возвращалась домой раньше, чтобы увидеть Джейса.

— Привет, красавица, — около девушки оказался Себастьян, лучезарно улыбаясь. — Давно не видел тебя. И уроки ты прогуливаешь.

— Привет. Я готовлю актовый зал к балу, который будет в пятницу. Ты пойдёшь?

Клэри старалась быть дружелюбной с этим парнем. Ведь она была на его стороне, когда Джейс кидался на Верлака.

— Да, но у меня нет партнерши, — ухмыльнувшись, сказал парень.

— Позови Келли, она у нас девушка свободная.

— Может ты пойдёшь со мной? Насколько мне известно, у тебя нет парня.

— Парня у меня нет, ты прав, — Клэри было чудно от того, что она врала сама себе. Да, для тех, кто знал, они с Джейсом «взяли перерыв», но сердце девушки было занято.

— Так значит идём?

— Идём, — скромно улыбнувшись, произнесла Фрей.

Неожиданно для всех, Себастьян подхватил девушку, открывая её ноги от земли. Как только Клэри вновь почувствовала землю под своими ногами, перед её глазами, разницей всего в пару метров, стоял Джейс.

Непонимание и ненависть в глазах молодого человека заставили Клэри оставить Себастьяна и рванусь за Эрондейлом, как грёбаный Форест Гамп. До самого дома Клэри бежала, не сбавляя скорость ни на секунду. Для кого-то это так смешно выглядело со стороны, для кого-то непонятно, но девушка знала, что если она не объяснится, всё, что сейчас есть, рухнет окончательно.

— Джейс, стой! — Крикнула Клэри, когда ребята зашли в дом.

— Какого хрена? — Единственное, что смог произнести Джейс. Это было сказано настолько тихо, что Фрей еле разобрала два коротких слова. Единственное, что не сочеталось в данной ситуации — это испепеляющий взгляд и невыносимо тихий голос Эрондейла.

— Всё было не так, Джейс, — сказала Клэри, попытаясь дотронуться до плеча парня, на что тот в одну секунду переместился из одной части комнаты в другую.

— Я видел, как всё было. Этот придурок хочет ещё по роже получить. Тварь.

— Не ревнуй, Джейс. Перестань. Мы всё-равно не сможем пойти на этот бал, как пара.

— Мы бы МОГЛИ, если бы не этот чертов Верлак, — заметив, что парень уже успокоился, Клэри села рядом. Аккуратно, не торопясь, она положила свою руку на его, нежно поглаживая.

— Прости меня, — девушка прислонилась своей головой к его шее. С их ростом это было так заметно.

— Все нормально, переживу, — поцеловав Клариссу в макушку, ответил Джейс.

Субботний вечер начинался хорошо, когда родители ушли в кинотеатр, оставив детей наедине. Лишь беспокойный взгляд Валентина и скорая встреча с Себастьяном не давала девушке покоя.

— Тебе идёт это платье, — отозвался Джейс, когда Клэри завязывала ему галстук, почти перед самым выходом из дома.

— Изабель посоветовала. У неё прекрасный вкус, — немного подождав, ответила девушка. — Кто будет твоей партнёршей на балу?

— Она уже занята одним бесстрашным ослом.

Забежав в актовый зал, Клэри была довольна. Не зря целую неделю они с Алеком горбатились до самого вечера, привлекая туда Магнуса с Изабель. Народ активно танцевал, кто-то с ярым увлечением что-то ел, и в целом всех все устраивало.

— Да, Фрэй, — за спиной девушки стоял Лайтвуд-старший. — Мы отлично справились с этой работой.

— Мне тоже всё нравится, — ответила Клэри, искренне улыбнувшись Алеку.

— Джейса видела? Он будет тебя сопровождать во время танца?

— Нет, меня сопровождает Себастьян.

— Верлак? — парень, на лице которого было сплошное удивление, встал перед девушкой.

— Да, — опустив голову, ответила Кларисса.

— Привет, Клэри, — опустив руки на талию Клэри, сказал Себастьян.

Алек, лишь громко фыркнув, ушёл в дальний угол зала, где его ждал Магнус.

Себастьян выглядел презентабельно. Идеально сидящий чёрный костюм лишь подчеркивал фигуру парня. Так ещё и этот пепельный цвет идеально сочетался с его бледно-голубыми глазами и такими же светлыми волосами.