— Я уже говорил, что Арчи не левша и у него есть алиби.

— А кто сказал, что я говорю о нем? — Тони засмеялась. — Это невозможно.

— Более чем, — Подтвердил Джонс. — Он мертв. Я сам видел, как его хоронили.

— Ты видел, как опускали закрытый гроб.

— Я видел его с дырой в голове. Синим, холодным и бездыханным.

— Ты видел его издалека. Никто не видел его вблизи.

Джонс замолчал. А ведь действительно. Никто не приближался к нему ближе, чем позволяли желтые ленты. У него больше не было слов.

— Джейсон Блоссом мертв. — Написал Джагхед на доске с расследованием. Затем хмыкнул с отвращением и исправил на: «Джейсон Блоссом мертв?».

========== -16- ==========

— Джагхед, — Антуанетт Топаз села напротив лидера змеев. — Это лежало перед твоей дверью. Должно быть, со вторника.

— Что это? — Устало обернулся он. Джагхед снова глядел на эту стену с кучей нитей. Никто и не разбирался в ней, кроме него самого. Хотя, даже он был не уверен понимает ли он то, что делает.

— Не знаю. Ты мне скажи.

Парень взял руки конверт, повертел, затем медленно открыл и прочел.

— «Там, где все началось, Форсайт Пендлтон Джонс II». Отлично. Хорошая подсказка. — Лидер змеев закрыл глаза.

— Это от Блоссома. Видишь, — Девушка ткнула в уголок бумаги. — Клиновый сироп. Это подсказка. Он хочет, чтобы мы нашли его.

— Если это был Джейсон, то почему он похитил Шерил?

— Не знаю… У них была некоторая связь. Не такая, как у брата с сестрой. — Джонс сделал глубокий вдох, поднял брови. — Может… Он ее и не похищал? Может они где-то скрылись вместе. — Тони отвела взгляд задумалась.

— Тогда это письмо от Шерил. — Заключил парень. — Она хочет, чтобы мы нашли их. Потому что…

— Потому что Шерил Блоссом — член банды южных змеев.

Ехидные улыбки появились на лице Джонса и Топаз, они знали, что дальше будет. Они знали, что в итоге все равно найдут то, что ищут. В их сердцах было что-то наподобие надежды, но только наподобие… Надежда — чувство светлое, а в них поселилось что-то невероятно темное. Вроде… жажды мести… Они убьют его, как только найдут. Всеми изощренными способами, на которые способны…

— Ну ты даешь, -Улыбнулся Фред, заходя в дом. Арчи шел вслед за ним, слабо улыбался. — Это была хорошая игра. Ты показал им как надо!

— Да, это так… — На возбужденное поведение отца, сын отвечал усталостью. Когда Эндрюс обернулся, он увидел, как сильно изменился его сын. Да он также понял, что изменился сам. Он больше не выглядит как здоровый человек. Появились синяки под глазами, смирение со скорой смертью, вечная усталость и попытка строить из себя живого. Но он уже давно знал, что мертв. А его сын был чем-то обеспокоен, явно встревожен и напуган, он тоже сильно устал. Забавно, ведь подростки тоже могут уставать… Но многим родителям плевать на это, взрослые не воспринимают их всерьез и не слушают их мнение, ибо они еще слишком юны… Неужели вы считаете, что чтобы быть мудрым обязательно нужно быть старым? Неужели, поставив рядом старика и мальчишку, вы точно будете на стороне первого, даже если последний будет прав?

— Что случилось, Арчи?

— Ничего. Просто игра вымотала меня.

— Ты можешь обмануть кого угодно, но не меня.

— Все не так, — Улыбнулся он, присел на диван и уткнулся в ладони. Фред положил костыли рядом и медленно опустился рядом с сыном. — Бетти, Джагхед, ты и Вероника… Все изменилось и слишком быстро. Бетти… Я думал, что у нас хоть что-то получится, но упустил тот момент, где она встретила Джагхеда.

— Они вместе?

— Не знаю. Но между ними явно что-то есть.

— Яблочко от яблони недалеко падает. — Хмыкнул Эндрюс. — Что было в старшей школе между Эф-Пи и Элис, сейчас между Бетти и Джагхедом… Забавно.

— Я начал скучать по Веронике. Начал понимать, что мне ее не хватает…

— Все рано или поздно заканчивается, и плохое, и хорошее. Если у тебя не получится с Бетти или Вероникой, ты встретишь кого-то другого. Ты снова влюбишься, ты почувствуешь, что все налаживается, ты снова будешь счастлив… Жизнь не заканчивается на двух неприятность, сынок.

— Я не знаю, что мне делать. Когда ты уйдешь… Как я смогу это пережить?

— Ты сможешь. Если нет, я придушу тебя на том свете. — Улыбнулся Фред. — Все будет хорошо, Арчи. Ты один из самых сильных людей, которых я знаю. Борись за жизнь.

— Я буду. — Пообещал Арчи, и обнял отца. Как только он представил, что когда-то его не будет рядом… Что это случится очень скоро… Внутри что-то сжалось и он заплакал. Просто сидел и заплакал. Отец улыбнулся, крепче сжал в руках своего сына, будто это в последний раз… Интересно, понимали ли они на самом деле, что это в последний раз…

— Мне нужно обратиться к отцу, — Ударил по столу Джонс. — Вот только есть одна проблема. Он сейчас черт знает где!

— Он сбежал и не сказал тебе куда поедет?

— Не сказал. — Сказал Джагхед. — К тому же он пропал приблизительно в тот момент, как исчезла Элис Купер. Не кажется странным и подозрительным?

— Они были влюблены в юности, так почему ты не допускаешь того факта, что между ними что-то осталось? Может, они вместе сбежали.

— Я более чем уверен, что они сейчас вместе. На отца я вряд ли выйду, но вот на Элис… Вполне возможно. Полиции и в голову не взбредет, что они вдвоем укатили в закат.

— Тебе не придется напрягаться, мы уже вычислили. Стало известно, где они, так как Купер пользуется картой.

— Это далеко?

— Достаточно.

Эф-Пи Джонс постучал в дверь. Им обожаемая Элис открыла дверь. Волосы еще растрепаны, глаза сонные, на ней темно-серый халат.

— Доброе утро, — Улыбнулся он, передавая ей в руки букет роз.

— Ты бессмертен, Джонс? Как ты можешь выходить из дома, когда тебя разыскивает полиция?

— Ну, — Посмеялся тот в ответ. — Для тебя не жалко.

— Ага, только вот ты воспользовался моей кредиткой. — Эф-Пи улыбнулся.

— А ты проверь свой счет еще раз. — Элис удивленно на него посмотрела. — Я закинул все свои деньги на него.

— Ты сумасшедший.

— Не то слово. — Джонс поцеловал свою любимую и заключил ее в объятья.

— Мне неспокойно. Я не могу связаться с Бетти…

— Ты можешь воспользоваться телефоном в баре напротив, никто не будет против. Если что, мы сменим место жительства. К тому же, Элис, ты можешь вернуться в любой момент. Я отпущу тебя, если ты сама этого пожелаешь.

— Черта с два… Так просто ты от меня не избавишься.

Этот день они провели вдвоем, сидя в маленькой однокомнатной квартире. Эф-Пи готовил ужин и улыбался почти на каждое слово Элис, которая наслаждалась атмосферой. Тепло, но не жарко, тихо и спокойно, но не так, будто ты в морге, или на кладбище, а так… будто ты застрял в закате… Закат — это нечто прекрасное. Красивое, к чему тянется почти каждый человек… Пока не встречались мне на пути люди, которые бы просто махнули на закат рукой, сказав, что в нем нет ничего особенного. Зато в моем окружение есть те, кто восхищаются такими обычными, красивыми вещами, и те, кто скрывает свою любовь к странному. Каков человек, таких людей он к себе и притягивает. Почему тогда Бетти, такая светлая и добрая, притягивает к себе такого, как Джагхед? Противоположности притягиваются? Хах… А может у них есть кое-что общее? Например, тьма, сидящая где-то в глубине… Что-то темное притаилось в душе блондинки, которая сейчас была прикована наручниками к трубам, в непонятном месте. Она не думала ни о чем. Вот совершенно. Она просто сидела, даже забыв о холоде, к которому привыкла. Джейсон приходил раза в три день, снова и снова спрашивал Полли. А кто такая Полли? Бетти действительно знать ее не знала… И зачем ей тогда понадобилось нанять кого-то, чтобы убить Блоссома? Наверное, случилось что-то очень плохое… Что-то очень-очень плохое… Не может быть такого, что не осталось больше людей, которые помнят ситуацию. Может, это каждый ее знакомый, может половина школы, может собственная мать или собеседник-садист, может это ее «парень» или лучший друг… Может кто-то это помнит, но не она.