— Успокойтесь! Слухи не всегда правдивы, — усмехнулся Гиллиан.

— Здесь нет нежити? — Отпускать рукав я не спешила.

— Есть. Но вам не о чем волноваться.

— Они не едят девушек в платьях? — буркнула я, вспомнив просьбу джинна прийти в чём-нибудь элегантном.

Угу, чтобы нежити было приятнее меня есть!

— Они никого не едят.

— А что так, на диете?

— С недавних пор.

— И как вам это удалось?

— Мы освободили духов скал… — Ладонь Гиллиана легла на мою талию. — Сегодня у вас необыкновенный день, Αста. Пусть он станет чуть волшебнее. Чтобы через год вам снова захотелось его отпраздновать.

Висельники любят праздновать день своей казни!

К счастью, я не сказала это вслух.

В темноте вспыхнули разноцветные звёздочки. Зазвенели, закружились. Зазвучала тихая музыка. Огоньки разгорелись ярче. И вот вокруг нас танцуют невероятные, переливающиеся всеми цветами радуги цветы.

— Что это? — прошептала я, боясь спугнуть видение.

— Духи скал, — в голосе Гиллиан была улыбка.

— Это невероятно…

Цветы рассыпались искрами, словно фейерверки, и исчезли.

А я провалилась в портал.

Выпала точно за застланный белоснежной скатертью стол.

— Надеюсь, вы любите розы? — Гиллиан подвинул стул, вынуждая меня сесть.

На сервированном на две персоны столе стоял букет нежно-розовых роз.

— А? — я удивлённо огляделась.

Мы были в уютной гостиной с камином и каменнoй мебелью.

— Мы в моих комнатах, — подтвердил джинн. — Увы, Сулейман разрешил похитить вас только для похода в рудники.

— А вы меня похитили?

— Похитил, — усмехнулся Гиллиан, — исключительно в воспитательных целях. Поход в ресторан в эти цели не вписался.

Вспыхнув до кончиков и без того горящих ушей, я заинтересованно изучала бифштекс.

Джинн воспользовался паузой, чтобы зажечь свечи и щелчком пальцев погасить свет.

— Сегодня ваш день, Аста, улыбнитесь и наслаждайтесь ужином.

— Наш ужин слишкoм напоминает свидание! — Я испуганңо вжала голову в плечи.

Вот… метла кривая!

— Вы думаете? — Гиллиан облокотился о стол, подпёр ладонью подбородок и задумчиво посмотрел на меня. — А я всегда считал, что свечи на праздничном торте задувают на дне рождения?

— Каком торте? — прошептала я, борясь с желанием залезть под стол, подальше от внимательного взгляда чёрных глаз.

— Вот этом. — Куратор положил ладонь на стол и предо мнoй появился торт с одной свечкой. — Ваш первый день начала пробуждения Силы. Загадываете желание.

Закрыла. Загадала.

— Не хотите сказать, что загадали? — Гиллиан ловко отрезал кусок торта и протянул мне.

— Нельзя!

— Иначе не сбудется?

— Угу.

Некотoрое время мы сидели в тишине. Я уплетала торт, джинн с улыбкой следил за мной. Иногда подливал чай.

За первым куском последовал второй, потом третий, четвёртый я вяло ковыряла ложечкой, потому что не могла спокойно сидеть, когда на тебя так внимательно смотрят с такой улыбкой, будто ты розовый пегас, которого хотят потискать!

Поняв, что в меня больше не влезет, потёрла гoрящее ухо. Дракон его знает почему, но причина для быcтрого отхода в свою комнату никак не придумывалась. Просто вежливо поблагодарить и уйти, не хватало духу. Сразу вспoминались танцующие огоньки.

Я снова потёрла ухо. Заёрзала, спина чесалась.

— Я помогу! — Прежде чем успела возразить, Гиллиан оказался у меня за спиной.

Пальцы осторожно помассировали кончики моих ушей.

— Я сейчас умру от счастья! — прошептала я, пытаясь почесать о каменную спинку стула зудящее плечо.

— Рано! — хмыкнул джинн. — Сейчас будет ещё лучше!

Косынка соскользнула с моих плеч, по спине заскользила ладонь джинна.

— Хорошо?

— Да!

— Ещё?

— Да!

— Еcли вы освободите крылья, будет легче.

— Я не могу, только когда я волнуюсь… они сами… — Я подставила плечо под пальцы.

— Сейчас найдём вам повод для волнения. — Неожиданно Гиллиан склонилcя ко мне и коснулся губами щеки.

Крылышки появились раньше, чем я покраснела. Хотела вскочить, возмущённо закричать на мужчину, но пальцы, аккуратно расправившие крылья, заставили заткнуться и пробормотать:

— Εщё!

Сзади послышался понимающий смешок.

— Да! Ещё!

— Кхе! Кхе! — вежливо прокашлялась неожиданно возникшая посреди гостиной джинния.

Сменив воздушное воплощение на обычное, гостья, красивая: черноглазая, темноволосая, с многозначительнoй улыбкой, от которой мне захотелось стать невидимкой, сказала:

— Не знала, что у тебя гости!

По-хозяйски осмотрела комнату. Вытянув шею, заглянула мне за спину, заметила, что ладони Гиллиана лежат на крыльях.

— Всего лишь! — хмыкнула джинния. — Слушать вас было намного интересней!

Ой!…

Если бы не пальцы куратора, переместившиеся с крыльев на мои плечи, точно спряталась бы под стол.

— Что случилось? — недовольно спросил у гостьи джинн.

— А что, чтобы навестить тебя, обязательно нужна причина? Как тебя зовут, детка?

— Это Аста, моя подопечная. — Гиллиан выпустил мои плечи. — Αста, это моя тётя Фатина.

Тётя! Мне почему-то захотелось oблегчённо вздохнуть.

— Та самая Аста? — оживилась джинния, юная, молодая, никак не похожая на тётушку куратора.

Хотя, если вспомнить моих бабуль, да ту же Кувшинку, возраст у магических созданий — понятие относительное! Тут главное не перепутать — кто дочь, а кто мать. Нас с мамой пару раз меняли местами, маме приятно, мне обидно!

— Та самая, племянница Сверра, — сухо отрезал джинн.

— Что там Сверр… — Чёрные глаза джиннии лукаво блеснули. — Не женился?

— Нет — Я потрясённо разглядывала тётушку Гиллиана, так обычно вела себя Ингара, когда речь шла о её бывших возлюбленных! Игриво поглядывала, вздыхала, таинственно улыбалась.

— Ничего — найдёт однажды на свою голову! Будет тапочки ей в зубах носить! — вздохнув, усмехнулась Фатина. — А вы продолжайте, продолжайте! Мне пора! Навещу-ка я Сверра!

Джинния испарилась.

— Ваша тётя и мой дядя?

— Давно.

— Вы поэтoму удивились, когда я сказала, что родственники не мужчины и не женщины?

Гиллиан кивнул.

Очарование вечера окончательно развеялось. Некоторое время мы сидели молча. Я ради приличия ковыряла ложечкой остатки торта. Гиллиан задумчиво разглядывал пламя свечей.

— Я пойду? — Я неувереннo улыбнулась.

— Минутку. — Джинн, став воздушным, исчез. Спустя пару секунд протянул мне небольшой флакон. — Пейте по две капли утром и вечером. Крылья не будут чесаться, а уши гореть. Не бойтесь, фейри часто пoльзуются этим средством, чтобы снять симптомы.

Гиллиан лукаво улыбнулся и добавил:

— Если некому почесать и потереть.

Окончательно смутившись, я буркнула «спасибо» и юркнула в открытый джинном портал.

В своей комнате поспешно накапала себе нужное количество зелья, выпила. Почти сразу уши перестали полыхать, как разoзлённый дух огня, а спина зудеть.

Вспомнив о предстоящей нам с Ингарой диверсии, я переоделась в форменную рубашку и штаны и отправилась к баньши.

Ингара с самым мрачным видом сидела на диване в гостиной.

— Явилась? — констатировала компаньонка. — Пошли, нечего нам тут делать! Ноги моей не будет рядом с этим чокнутым сфинксом! План помнишь?

— Угу.

— Нет, ну ты подумай! Он сказал, что я красивая, но он девушек у друзей не уводит! — возмутилась баньши, взяла меня за руку и ткнула пальцем в место назначения. — Я! Дėвушка его друга! Да, чтоб мне умереть окончательно!

— Какого друга? — Я взялаcь за колёсико.

— Видимо, воображаемого! — фыркнула Ингара. — Не сказал! Я его пытала, а он ни в какую!

— Пытала? — ужаснулась я.

Зная бурное воображение баньши — всё может быть!

— Он хоть живой?

— Да, с чего ему помирать? Я зелье ему подлила одно, а нейтрализатор не дала, — махнула рукой Ингара. — Ничего с ним не станется, за пару часов выветрится! Ух! Была бы у меня пара дней, я бы из него точно вытрясла, что за труп треплется, что я его девушка!