В окнах уже мелькал город, и Торната собрала волосы в более строгую причёску, поправив локоны в отражении высокобронированного стекла. Покрытие поезда со стороны казалось красивым и хрупким изделием, а на деле выдерживало давления выхода в атмосферу.
Завершив с приготовлениями, стала ожидать разрешения покинуть вагон. Прошло несколько минут, по истечении которых поезд прошёл проверку безопасности грузов, и перед пассажирами открылась платформа вокзала. Пройдя без регистрации личности в город, Торната следовала приказу, согласно которому не должна была афишировать своё отбытие с территорий корпуса академии, где получала диплом.
Не прошло и больше получаса, как она уже стояла в дверях академии. Торжество завершилось, и роботы снимали ленты с потолков стеклянных залов, где оставались те, кто делал памятные фотографии. Одну девушку не узнать было невозможно:– Торната!– призывно махая руками, она подзывала к себе.
Ириста выпускалась программным координатором, что писала алгоритмы высадки шаттлов на планетах или при стыковках в космосе. Сейчас счастливая и прижимающая диплом, она стояла в кругу семьи. Торната подошла из вежливости. К девушке относилась снисходительно, часто отвечая только улыбкой на её призывы пойти в кино или в парк. Один из принципов военных высокого ранга: “никаких друзей и никаких эмоций”.
Подойдя ближе, первым делом поздоровалась с её семьёй, что смотрели на нее по мере её приближения. Отец был действующим военным, возможно в штабе связи, выдавала его осанка, и сосредоточенное выражение на лице. Младший брат служил, но находился на внештатном режиме, это тоже следовало из одежды, осанки и покрашенных волосах. Значит после службы решил попробовать что-то новое, если не надолго, то не возбранялось. И матушка, что была в окружении других девушек, была явно каким-то логистом, об этом говорила её причестка- стандартная для работников транспортных служб. Женщина так часто её делала для работы, что уже перенесла на личную жизнь. Вся семья вежливо поздоровалась, отец Иристы едва заметно кивнул, признавая в ней высшего по рангу. Как она могла читать людей, так и другие военным прививалось это с годами работы. Кивнул незаметно, понимая, что она этот ранг не афиширует из своих соображений, а его дочь тем временем пыталась передать пережитые ею события в нескольких предложениях.
– Вот где ты была?! Нам выдавали дипломы!– она потрясла в воздухе выпускным аттестатом.– Это было просто нечто. Короче, меня назвали, я выбежала, и, поднимаясь на ступенях, запуталась в своих ногах. Ты представляешь, я упала на лестнице, а сзади шёл Тиверий!– девушка размахивала руками, достаточно громко упоминая в разговоре однокурсника.– Представляешь, тот самый, что самый красивый на курсе. Моя мечта сбылась, и диплом получила, и на руках Тивы покачалась.
– Ты на нём висела, крича как птица-кашалот,– добавил подробностей брат, и от родственницы послышался нелестный комментарий на языке их родной планеты.
Чтобы не затягивать, лейтенант вмешалась:– «Ириста, мне пора отбывать. Хотела попрощаться»,– Торната протянула руку для пожатия. С девушкой они общались по сети и при сдачах экзаменов, но всё равно, она к ней немного привязалась.
Ириста вместо этого, чтобы пожать руку, оторвала от груди ненаглядный диплом, и распахнутыми руками в широком объятии, зажала подругу.– «Куда же ты поедешь?»
Семья на её действия напряглась, но мочала. Видимо, только Ириста не догадывалась о статус своей названной подруги.
Та безэмоционально, но благодушно повторила:– «Домой, меня уже ждут».
Это была сущая правда, домой нужно было прибыть в срок. Ожидались праздники, проводя которые планету закрывали на несколько суток.
– Не хочешь остаться?– в который раз спросила девушка, уже снова прижимая к груди диплом.– Выпускникам дают гражданство на соседней планете. Как ты знаешь, у Мси-124 нет статуса жилой планеты, так что только соседние,– она развела руками,– Но это отличные возможности. Мы с Марком смотрели дом, знаешь, более, чем щедрое предложение.– Брат, стоящий рядом, согласно кивнул.
– Правда ждут дома, – повторила Торната, окончательно прощаясь: – Рада была пообщаться. Может быть, ещё увидимся. – сказав это, направилась к себе в комнату, собрать вещи, а также нужно было зайти к администрации и забрать диплом.
– Конечно, Вселенная же маленькая, приезжай скорее, – Ириста кричала на весь зал, не переставая радоваться, что закончила программу обучения, – Буду ждать на свадьбе! – Её брат снова как-то это прокомментировал, но иностранного языка Торната не расслышала, спускаясь в лифтах к нижним этажам.
Диплом отдали в присутствии секретарши и программиста, что настраивал голограмму в кабинете руководства. Получив с документами несколько звёзд, символичных наград как отличному студенту, она собрала вещи и отбыла на аэрокосмодром.
Если база взлёта называлась «космоаэродром», то она ориентировалась на запуск воздушного транспорта планеты, а если был «аэрокосмодром», то в преимуществе были взлёты космических шаттлов. Необычная система, но все уже давно привыкли.
Центральный космодром планеты Мси-124 отличался от других тем, что позволял сесть на рейсы до разных частей системы Матерхорн. Так, с тремя пересадками, она должна была прибыть к границам Альтавиона через двое суток. Летел межпланетный корабль строго по направлению к столице, но на подходах к планете, предстояло несколько контролей со сменой кораблей перед окончательной высадкой.
Взяв в ресторанчике, где обслуживали роботы, молочный коктейль и карамельное пирожное, она присела в зал ожидания. После десяти минут была вызвана к гейтам, где проверяли пассажиров до столицы. Предъявив ключ карту, она прервала проверку, своих документов. После считывания информации на её системной карте, Торнату перевели в следующий зал. Он был завершающим перед вылетом. Когда набралось десять человек, платформа, на которой они сидели, выехала за территорию здания, отвозя пассажиров с чемоданами к космотранспорту.
Перед вылетом прошёл инструктаж о правилах поведения в невесомости с искусственно созданной гравитацией и сверхскоростном режиме движения двигателей корабля. Запрещалось предпринимать попытки открыть двери или люки, они были вмонтированы, но правила есть правила. Запрещалось взламывать сети, использовать передачу данных, включать и эксплуатировать другие устройства во время движения. Высушив и подписав бумаги, пассажиры были автоматически пристёгнуты, сидя в центральной каюте корабля. Это было тоже правилом, взлетают все вместе, а после включения гравитации, позволялось уйти в свободные кабины.
Взлёт был спустя полчаса, что ушли на проверки систем. У Торнаты это время прошло под звуки всхлипывания соседки, что боялась выхода в атмосферу. Абстрагировавшись, она была благодарна армии, что научила её не реагировать на раздражители. Подъём был плавным, в центральной каюте не было окон, поэтому определить из которой части аэрокосмодрома запускался корабль, было невозможно. Во-первых, меры были приняты исходя из безопасности. Двери свободных кают при запуске и спуске блокировались и на случай поломок и трещин в окнах, пассажиры оставались живы. Во-вторых, чтобы нервные люди не видели как взлетает корабль. «Отличная идея»,– про себя подумала Торната, благодаря за это инженеров. Потому что сидящая рядом женщина, даже не видя самого взлёта, ревела от страха умереть в кругу равнодушных к её страданиям людей. После пятнадцати минут небольшой тряски, корабль вышел в атмосферу, и система разрешила разойтись по каютам. Все в спешном порядке разбрелись по комнатам, надеясь провести время полёта спокойно. Полёт стоил дорого, во-первых, он был до столицы, во-вторых, летело десять человек на просторном корабле с комнатами. Порадовавшись, что она может не волноваться о цене поездки, Торната закрыла двери каюты, и задремала.
Спустя двое суток, что лейтенант провела за чтением работ по гидравлике, они успели долететь до планеты. При стыковке с кораблями проверки перед планетой, все снова были рассажены в центральной каюте. Та самая, раздражающая своими слезами, женщина уже не плакала, а просто беззвучно молилась, видимо, отчасти победив свой страх. Как казалось её новым соседям, стало только хуже, ведь бубнила она перечисления того, что могло случиться с шаттлом в открытом космосе. Обращаясь к богу, просила не убивать её такими жестокими смертями. В итоге во время пересадки, на сидящих с ней рядом пассажирах фигурально не было лица. Торната даже радовалась, что на этот раз с ней не села, хватило одного.
