- Вот не знала, что ты разделяешь типично обывательское мнение, будто в спецслужбах полно предателей-перевертышей! Житейское преувеличение! А что плохого в работе по найму? И вообще, я раньше в тебе не замечала склонности к мужскому кокетству! Ведь Устав "Общества Джошуа" не позволяет...
- Устав здесь ни при чем, хотя, уверен, ты помнишь его наизусть не хуже меня. А насчет преувеличений... Среди персонала нашей Станции можно отыскать больших поклонников и "оборотней", и "трансформеров", и нахвальщиков. Есть даже идеологи всего этого сволочизма! Стратеги, политики... Интересно примут ли когда-нибудь закон, по которому занятие "политикой" будет приравнено к особо опасным преступлениям против человечества?
- При чем тут...
- Да-да, при чем тут, скажи на милость, благородное понятие "разведчика"? Какое оно имеет к вам отношение?
- Ах! Ты, кажется, родил свое определение, полное самого невинного смысла? Браво, браво, брависсимо! Так поделись им с нами, грубыми невеждами! Только, пожалуйста, вкратце.
- А его суть зафиксирована в любом толковом словаре. Там всего лишь три слова: "Сбор секретных сведений". И никакого дополнения, что сей процесс непременно должен сопровождаться квалифицированной резней себе подобных.
- Тогда, пардон, очевидно, вот эта папенькина дочка и является в своем понимании "идеальной шпионкой", а я, недостойная, еще имею наглость топтаться рядом, портить воздух смрадным дыханием и чего-то требовать!
- Стопроцентное "да" - и по первому, и по второму выспренному замечанию.
- Что ж, этот разговор стоило затевать хоть бы для того, чтобы поглазеть на эмоционального душку Кирилла, - помолчав, сказала Злата, поглядывая на Эльзу (у той одна половинка лица выражала полное удовлетворение мнением "Стража", а вторая - кипящее негодование по поводу некоторых слов "Госпожи"). - Однако пора подвести итог... или нет, на закусочку еще один деликатный вопросик. Скажи, Кир, я тебе никогда не нравилась как женщина?
Услышав такой пассаж, дочь Командора сначала попыталась достать Йоркову по ее "волне", но тут же опомнилась и затаила дыхание. К ее некоторому разочарованию ответ Инфантьева получился эмоционально-бесстрастным и вдобавок порядком смахивал на оскорбление:
- Я никогда не сравнивал твои формы с внешними данными моей официальной супруги или какой-либо иной дамы, ибо физиологически вы все одинаковы. Мы - тоже. Я всегда думал о другом...
- Да? Да?! В таком случае, остается удивляться, как это ты не обратил внимания на инфантильную Малинку, - издевательски усмехнулась Злата. - Вот уж кто только и делает, что мечтает о любви! А ведь я частенько заставала вас вместе, правда, в целомудренных положениях. Конечно, ты пытался обратить девочку в истинную веру Космического Крестианства?
- Я не имею полномочий заниматься миссионерской деятельностью, Инфантьев вдруг улыбнулся, и Эльза отметила, как он при этом хорошеет. - А Младшую Королевну просто пытался поддержать - ей очень плохо было в то время...
- Понимаю - ввиду вашего полнейшего равнодушия к пышным телесам - да и отсутствия у Малинки таковых - поддержка была исключительно моральной! (разведчицу "Элиты" явно потянуло на гадости). - "Потерпи, драгоценная звездочка, скоро настанут лучшие дни!" - "Стараюсь, друг мой, стараюсь, но сердце все болит и покрывается ледяным панцирем..." Наверняка чтонибудь в этом духе? О, Всевышний, ну и мужик нынче пошел! А Командор еще поражался отсутствию выдающихся парапсихических способностей... Ишь, чего захотел! Да вы начинаете вырождаться! Мускулатурку еще качаете, а внутри сплошной кисель - у кисейной барышни такого не встретишь! Если дальше так пойдет, то скоро для зачатия детей нам придется прибегать к партеногенезу... Хотя меня лично ты, наверное, с удовольствием стерилизовал бы? Точно?
- Никак нет, подобные мысли меня не посещают, - (Кирилл снова улыбнулся и неожиданно подмигнул Эльзе, словно приглашая ее в союзники). И вера не позволяет, и удовольствие сомнительное... А вот о длительной изоляции подумать стоит.
- Было уже, - нетерпеливо махнула рукой Злата, - на пользу не пошло. Правда, там перевоспитанием не занимались. Хорошо, лобовая атака не получилась, попробую зайти с другой стороны. Будь добр, молодой человек, закончи, пожалуйста, фразу: "Кирилл, я однажды спасла тебе жизнь, и..."
- Не "и", а "из"! Спасла "из чисто меркантильных соображений и надеюсь теперь на вечную благодарность!" - не выдержав, вмешалась Эльза. Затянув поясок потуже, она пошла наступать на Йоркову. - А ведь мальчик еще в неведении...
- Прошу вас, "Эль-Эль", остановитесь и позвольте дать некоторые пояснения мне, - (к большому удовольствию дочери Командора крепкие пальцы Инфантьева деликатно попридержали ее за талию). - Выезжая в тот день со спасательной командой на третий "цветок", я собирался расследовать случай несчастный или трагический. Очнувшись через сутки снова на Базе прикованным к медицинской койке, я сопоставил увиденное с кое-какими деталями, выслушал вместо диагноза невразумительное лепетание Лины ГарГекоевой, ознакомился с ученым мнением рыцаря Сержа и пришел к определенным выводам. Мне стало ясно, что на малой станции No 3 было устроено, если хотите, "избиение младенцев". Наталья Лайко, Элен Сач, Вениамин Ковен и Нина Ладвина ни в каких играх на этой планете не участвовали и никому не мешали. А вот причастный ко многому Кирилл Инфантьев парадоксальным образом выжил - не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять: он еще очень нужен организатору бойни. Легко выяснилось, что транквилизатором меня угостила Инга - этого она не скрывала, в отличии от имени человека, отдавшего ей приказ. А дальше логическая цепочка приводила либо к Эрику Шедуэллу (который тогда был для меня "Провинциалом"), либо к пользующемуся всеобщим доверием и поныне витязю Мстиславу. Он неоднократно контактировал с Эриком; кроме того, я помнил его бешеную радость, когда в подобную же ловушку угодил атаман Аггей. Скажу честно: я склонялся к мысли, что за всеми умертвиями-кошмарами стоит глава корпуса витязей, хотя и не понимал странного расчета...
- Чушь, чушь и еще раз чушь! - быстро и как-то дергано произнесла Злата. - Ты забываешь, что Эрик...
- Нет, это ты забываешь, что Наташа Лайко в то время была его любовницей, - незамедлительно отреагировал Инфантьев, - и он ей очень дорожил. Хотя бы потому, что остальные женщины, включая и Уэнди, к нему интереса не проявляли. Даже ты.
- Уверен? А как же всеобщее мнение обо мне, как о подстилке?
- Ну так "всеобщее", а не мое! В наших путешествиях к богатырям твое поведение было чуть ли не образцом нравственности!
- А какой смысл подкатываться ради неизбежного отказа...
Всех этих подробностей мисс фон Хетцен не знала и слушала с неослабевающим вниманием. Кроме того, она впервые заметила, с какой подозрительной поспешностью Йоркова отводит от Мстислава любые обвинения. Кирилл между тем продолжал:
- И все же было трудно до конца согласиться с тем, что я уцелел только из-за своей полезности, скажем так. Не забывайте: мне довелось воочию увидеть запуск адского механизма после временной его остановки! Таких свидетелей обычно не щадят. Поэтому пришлось предположить, что в дело вновь вмешался случай. Случай по имени...
- Да это же была я! Я, а не твоя женушка Инга!!! - вне себя закричала Злата и затопала ногами. - Она ведь не знала и не понимала ни-че-го-шень-ки! По настоянию Шедуэлла учила его своим страшным методам внушения - Эрик же по крутости хотел всех превзойти!
- Давай, продолжай!
- А ты не командуй мною, не командуй! И не воображай, что я от тебя без ума, как все прочие бабы!
- Спасибо за признание...
- Глотай на здоровье! Итак, после того, как пропала жена Иоганна Ладвина, я наконец сообразила, что именно происходит. Подслушивая все разговоры на Базе и узнав о твоем дох-кихотском решении ехать на поиски смерти, я, как последняя дура, плюнула на конспирацию, связалась с Ингицей-тупицей и потребовала остановить тебя любыми средствами вплоть до "зомбирования"! А у нее хватило ума сообразить... сообразить... сообразить...
