Надо сказать, что мы тоже невольно подчинились такому стилю поведения и в течение минут, эдак, двадцати пытались усиленно размышлять, оставаясь в горизонтальном или полусогнутом положении все на том же полу. Правда, слишком уж часто плодотворный процесс поиска идей прерывался длительной отчетливой руганью по некоторым адресам...

А затем "Дама" неожиданно заговорила - ее слушали с большим вниманием и в полной тишине. Помню, я еще удивился, отчего никто и словечка не возразил против той сумасшедшей авантюры, которую она изволила предложить, но потом понял: злоба обманутых бесцеремонно - одна из самых страшных на свете.

К делу приступили сразу, и необходимый текст был сочинен за считанные секунды, после чего приободрившаяся "Милашка Энн" с воинственным выражением на физиономии поспешила к передатчику. Однако "Дама Треф" тотчас остановила ее тихим замечанием, что эту работу лучше бы выполнить "Барону". Данную тонкость, признаюсь, и я оценил не сразу, но именно с этого момента нового лидера признали безоговорочно.

Сеанс связи состоялся очень быстро, со второй попытки, и прошел, судя по тому, что мы слышали, удачно. Образ туповатого честного служаки, который неизвестно почему прочно приклеился к "Барону", подействовал и на сей раз ему поверили. Наверное, это было первым шагом на пути к нашему объединению, а вот сейчас, после почти добровольной сдачи индивидуальных средств истребления, кажется, наметился и второй.

Заметив произведенное впечатление, "Дама" постаралась его усилить с помощью небольшой оригинальной проповеди о взаимном доверии - ее также прослушали вполне благосклонно. Лишь "Черная Вдова" не упустила случая язвительно объявить:

- О, уважаемая, я склоняю голову перед мужеством, с которым вы взвалили на свои нежные плечи тяжкие апостольские функции, однако Новый Всевышний, коему отныне предлагается усиленно молиться, что-то слишком уж смахивает на беспринципного проходимца! Какое широкое толкование однозначных заповедей "не убий", "не лги" и "не воруй"! Какие смелые параллели! Нельзя ли подобным образом разобраться и с явной догмой "не возжелай мужа ближней своей", а?

Тут мы, мужчины, невольно заулыбались, потому как блистательный супруг "Дамы Треф" мешал спокойно спать всем прочим "дамам" на Станции. Проповедница с досадою поморщилась, а я украдкой подмигнул очень довольной собою "вдовушке". Ее, конечно, недолюбливают из-за склочного характера и некоторой агрессивности, а вот мне она всегда была симпатична. Нравился ее вечно встрепанный вид болотной кикиморы, ее постоянное ворчание и прямолинейные наскоки на любую очевидную несправедливость. А еще она была просто хорошей подругой, и заповедь "не предай" воспринимала исключительно буквально.

Подметив в общем настроении ненужную веселость, вовремя слово взял "Барон":

- Ну что же, будем считать, что мы немного расслабились. Однако пора вернуться и к делам, милые мои! Полночь уже миновала, до рассвета рукой подать, а кроме того скоро сюда прибудет и "Легионер", против вызова которого я, между прочим, возражал!

- Послушай, но если ты так и не сумел установить с ним правильные отношения, то как же можно пренебрегать этим армейским офицером? удивилась "Дама Треф". - К тому же неизвестно, какой именно приправой к "Святогорову пирогу" он обладает... Остается попытаться совместно склонить его к сотрудничеству и к согласию на кардинальную контроперацию. Неужели он по-прежнему слепо верен присяге?

- А черт его знает! Осторожничает парень... "Готов выполнить порученную работу!" - вот и вся позиция, думай, что хочешь.

- Разумная манера поведения в наших подлых условиях, - заметил я, обращаясь взглядом к "Милашке Энн" за поддержкой. Однако она сердито двинула бровями и выпалила:

- Не верю! Знаю я их, кабинетных деятелей! Типичное лицемерие бывшего тылового работничка, получившего, наконец, вместе с назначением возможность не подбирать, что с возу упадет, а запустить лапу аж в сам волшебный склад. Тем более никакой ответственности - вот раздольице-то!

- Мне кажется, он так и не просек, что именно здесь творится, спокойно предположила "Дама Треф".

Последовала небольшая пауза, вызванная совершенно не характерным для нашей пуританки жаргонным словечком. "Барон" внимательно посмотрел на нее, пытаясь понять, с чего бы это вдруг, и ответил весьма сдержанно:

- Или делает соответствующий вид. Возможно, ему так удобно. С одной стороны, парень у меня в двойном подчинении: и как простой работник, и как сотрудник Штаба Армейской Разведки - я же формально дал согласие! А с другой стороны поди, пойми, какие он получил тайные инструкции...

- Вы напрасно предполагаете наличие у генералов из "ШАРика" богатой фантазии, - живо отозвалась "Милашка". - Да и работа всех спецслужб, в принципе, одинакова! Ну что такого-особенного можно было приказать? Ну не доверять вам до конца. Ну следить. Ну очень тщательно следить...

- В общем-то, верное мнение. Да и деяния подтверждают. Четыре года во всем потакал мне да своей развратной женушке! Пардон, я никого не собирался задеть...

- Снова-здорово, - меланхолично протянула "Дама" и состроила унылую гримаску. - Опять эта дурацкая классификация: мужчины - прирожденные воины, женщины - прирожденные шлюхи...

- Не просто дурацкая, но и вопиюще-оскорбительная! - подхватила "Милашка" (господи, в кои-то века мнения совпали!). - Конечно, самцам об их собственном распутстве подумать недосуг - все силы уходят на кобелиный азарт и поиски новых и новых...

- Послушайте, друзья-приятельницы, мне кажется, я понял, отчего наш разговор то и дело сворачивает с серьезной дороги и начинает игриво петлять между эротических кустиков, - (я решил прервать "вдовушкину" мысль как можно раньше, иначе любовная тема при любом раскладе стала бы основной такое уже случалось не раз). - Просто где-то, в подсознании, мы страшно боимся приступить к реализации задуманного! Мне так, например, очень не по себе. Особенно после просьбы "Дамы" дать информацию на "Госпожу".

- Неужели нам предстоит услышать душераздирающие подробности кровавой карьеры Златки-заразки?

- Все-таки конкретное имя было произнесено несмотря на наш уговор, вздохнул я, - боюсь, в дальнейшем этого тоже не избежать... Нет, приятели-подружки, вся штука в том, что сей гигантский гриб вырос практически на пустом месте! "Грибницы" не видно - то есть, связей и конкретных громких дел. Можно считать, что свою настоящую карьеру "Госпожа Метелица" сделала именно здесь.

- Дорогой "Монтаг", - обратился ко мне "Барон" (надо же, придумали кличку, почти в точности соответствующую подлинной фамилии!), - нас в этом здании двое любителей против двух посвященных. Я лично плохо ориентируюсь в вашей профессиональной табели о рангах, однако, помнится, класс "Слепые Глаза" за красивые глазки не дают! И Злата заработала его, как явствует из перехваченных недавно разговоров, задолго до отправки сюда...

(...Да, что и говорить, подслушанное во многом нас шокировало, хотя ухватили мы одни обрывки, огрызки, объедки и остатки. Но качественной аппаратуры в нашем вездеходе не было, и, несмотря на мощный "жучок", который я в свое время лично установил в столовой малой станции No 4 на всякий случай, слышимость оказалась отвратительной. А ведь мы после того, как "Дама Треф" посвятила всех в свою затею, тихонечко вернулись обратно к четвертому "цветку" и несколько часов находились в непосредственной близости от него, рискуя быть запеленгованными "по обратке" и схваченными. Нет, какая все-таки удача, что Командор - из высшего начальства, а не из среднего! Да еще и хорошенько нааристокраченный! Привык, что ему все подадут и все за него сделают... Руководитель небольшого уровня каждую мелочь лично проверил и перепроверил бы, а этому, вишь ты, не по чину! Тяп-ляп-шлеп-бряк - готово, сойдет... Тайные переговоры с Йорковой в комнате глушил намертво, а в столовой с нею же болтал в открытую! Да, герр Густав, большую ошибку вы сделали, не взяв с собою своего бесцеремонного зама Никомеда Коревича! Уж он не обманулся бы хирургической пластикой, фальшивыми волосами да настоящими бородами и накрыл бы всю нашу теплую компанию в первый же день после просмотра объемных фотографий из личных дел и генетической идентификации...)