- Как раз и непонятно, - медленно проговорила Эльза, не отводя от брата сразу посерьезневших глаз. - Ведь то, чего хотят "политики" и Злата, все время встречало и будет встречать самое решительное противодействие со стороны противоположной партии! После того, как мы официально определим свое отношение к позиционной расстановке сил и впереди всех полезем к "Спорным Территориям", с нами церемониться не будут!

- Ой, ну не смеши! Кто тут против нас осмелится вякнуть? - брезгливо процедил Густав фон Хетцен и единым духом опорожнил бокал. - Кто такой этот твой Серж? А Тит? Мелочь пузатая... Злату я возьму под свой личный контроль и не допущу больше подобных глупостей типа ночки на третьем "цветке" или денька у Сафат-реки... Кроме того, "Военный Центр "Аш" - это на будущее, куда спешить? Я уверен, мы и на "Центр "Д" не меньше года потратим! Эх, поскорее бы добыть "Усилители"!

Неожиданно он выбрался из-за стола и в волнении забегал по залу - к большому удивлению сына и дочери. Было хорошо заметно, что в мыслях он уже там, за Сафат-рекою, у входа в подземные кладовые грозного оружия. Впрочем, небрежное замечание Эльзы, что послеобеденный моцион в таком темпе не совершают, без внимания не осталось:

- Не тебе, дорогуша, об этом судить, ибо ты сама сейчас способна передвигаться лишь для поисков, куда бы поудобнее приткнуть свое собственное мягкое место! Разочарую: на диванчике, к сожалению, поваляться пока не придется! Я и Рома немного прогуляемся перед сном на свежем воздухе, а ты возьми-ка... возьми чего-нибудь на свое богатое усмотрение и сходи к Йорковой с предложением мира и вечной дружбы.

- Па, а не кажется, что сегодня перебрал как раз ты и перебрал безнадежно много? Да она наорет на меня и выгонит!

- А все же попробуй, попробуй! В конце концов, черт с ней, с дружбой, меня устроит и надежное перемирие. Дерзай!

- Нет, тебе явно необходимо принять успокаивающее... жаль, на спиртное нельзя... - Эльза сокрушенно развела руками, а затем встрепенулась: Может, Златой займется Ромка? Эй... ты куда?

Скорость, с которой Роман выскочил из кресла и скрылся в коридоре, не помешала сестре подметить на его лице выражение откровенного испуга, после чего отцу был задан вполне характерный вопрос: "Йоркова моего братика изнасиловала, что ли?"

- Кажется, у тебя после возвращения возрос интерес к сексуальной агрессии, - двусмысленно заметил Командор и включил киберуборщика. Имеются, однако, и варианты! Вполне возможно, что резкие мысли об этой барышне-союзнице действуют на Романа как слабительное...

- Да? Тогда на меня твое предложеньице пойти к ней с трубкой мира может подействовать как рвотное!

- А ты не мешкай, поторапливайся! Не тяни резину: раз - и у нее! Не бойся, лесбийских черт у Златы за последние годы подмечено не было!

- Ну да, только людоедские...

...Тем не менее, Эльзе пришлось подчиниться. Однако она обстоятельно продумала свой визит и заявилась в комнату Йорковой в длинной ночной рубашке, стянутой пояском от халата; в руке - корзиночка для небольшого вечернего излишества. Сама мисс фон Хетцен была сыта, желания бывшей "Незнакомки в маске" не слишком-то ее волновали, поэтому она прихватила с собой какой-то бальзам и несколько пирожных. Правда, на всякий случай, на самом дне лежал увесистый гамбургер с превосходной мясной начинкой.

Злата валялась на диване в одном нижнем белье и, как ни странно, откровенно скучала, что выражалось в рассеянном царапании стены большим пальцем правой ноги. Неожиданную гостью она встретила вполне спокойно, небрежно указав ей место возле себя. Заметив корзинку, Йоркова вытянула шею, заглянула туда и с некоторым сомнением подергала губами.

- Собственная инициатива или поручение? - спросила она, принюхиваясь. Эльза мило улыбнулась, вернее, постаралась, чтобы улыбка выглядела именно такой:

- А какой вариант ты предпочла бы?

Злата немного подумала, а затем тоже улыбнулась, но неопределенно:

- Кажется, этот шаг рассчитала ты сама. Если бы имелась какая-то цель, то Командор наверняка прислал бы Романа.

- Вот на это ты как раз и не надейся! - засмеялась Эльза, радуясь, что ответ не нужно было придумывать. - Мой брат тебя очень боится! Ты, случайно, не разгуливала перед ним голышом? А то он стеснительный!

- Твой брат достаточно красив, но не слишком-то решителен, равнодушно ответила Злата. - А я в мужчинах ценю в первую очередь энергичную натуру. Поэтому твой отец мне гораздо больше по вкусу.

- Или Кирилл Инфантьев? - поинтересовалась Эльза, желая как-то нейтрализовать этот неожиданный выпад. - Ведь из-за мужественности ему была сохранена жизнь?

- Да, таким парням порой хочется подчиняться, - все так же равнодушно согласилась Злата и принялась равномерно скрести стенку уже обеими ногами. - Кроме того, без его сопровождения мне до богатырей не добраться бы. Столько опасностей - а тут какая-то девка...

- Нечего прибедняться! Девица ты ужасно крутая!

- Да? Спасибо. Тогда перестань на меня глядеть, как на трансформера или крокодилицу...

- А ты в свою очередь не равняй меня с той самой молодой вечно пьяной стервой! - отпарировала Эльза. Злата посмотрела на нее, вытянулась вертикально в струночку, а затем, извернувшись, приняла "стойку крокодила". После этого она внезапно расслабилась, скатилась с дивана на пол и легко уселась в "позе лотоса", заметив:

- Мне показалось, что ты по-прежнему весьма активно пьешь.

- Вот уж нет! - не совсем искренне возмутилась мисс фон Хетцен и вполне искренне добавила: - Но в любом случай теперь я себя контролирую!

- Судя по твоему поведению в данный момент действительно контролируешь.

- А вот и не угадала! За ужином я вообще ничего такого не пила, кроме пива! Да и то всего лишь стаканчик... ну, может, два...

- Согласна, это не доза, - из сидячего положения Злата вдруг резко выбросила свое тело вверх, сделав стойку на обеих руках, а потом - на одной правой. Затем она начала было разводить ноги в "шпагате", но не закончила и мягко повалилась на спину, отчаянно зевая. Глядя на это зрелище, Эльзу тоже потянуло в зевоту, однако Йоркова внезапно оказалась возле дочери Командора, и глаза у нее были вполне ясные.

- Слушай, а не хочешь ли одновременно и взбодриться, и расслабиться? неожиданно сказала она. - Одним словом, оригинально развлечься? Ты и вправду не принимала этим вечером ничего крепкого?

- Ничего, - несколько недоуменно подтвердила Эльза и с интересом спросила: - А как ты собираешься это сделать?

Вместо ответа Злата побежала в уголок, порылась там и возвратилась с небольшим чемоданчиком. Эльза всмотрелась в него и рассмеялась:

- Ну, знаешь! С подобными вещицами на ночь глядя не балуются!

- Ой да ты ничего не понимаешь, - нетерпеливо отозвалась Йоркова, все зависит от правильного расположения... Только не обманывай меня, а не то придется отвечать перед Командором! В сочетании с алкоголем можно получить слишком сильную нагрузку на сердце. Кроме того, ослабнет подсознательный контроль за собственными фантазиями, а это не всегда хорошо... Бери!

С некоторой опаской мисс фон Хетцен приняла из рук Златы упаковку новеньких биостимуляторов, так и не поняв, какое отношение эти возбуждающие средства имеют к обещанному развлечению. Йоркова, очень ловко работая пальцами, вскрыла каждый "би-браслет", а затем разместила на контактах длинную изолирующую ленту, тщательно проверив, чтобы та не выпадала. После этого она принялась уверенно защелкивать "браслеты" на руках и ногах донельзя удивленной Эльзы: по два на запястьях и щиколотках и по одному на плечах, с застежкой подмышками. Теперь дочь Командора находилась в растрепанном полуобнаженном виде, опутанная с головы до ног темной шелковой лентой, и смотрела, как Йоркова то же самое проделывает и с собою движения ее были точными, умелыми. Закончив свои странные приготовления, она заперла дверь, осторожно дошла до кровати, вытянулась на ней и сказала: