***

Пьетро, наверно, уже раз десятый сверился с собственными часами; уже почти пять, а Сем нигде не было. Парень постоянно оглядывался, переезжал с одного места на другое, скучал, но… девушка его мечты всё никак не приходила. Неужели она действительно решила его кинуть? Неужели всё это время, пока они общались, лишь разыгрывала спектакль, а сама хотела просто поставить его на место? Нет. Нет, нет, нет! Леншерр тряхнул головой; его Семи совершенно не такая, просто она, наверно… Просто опаздывала? Девушки, как правило, любят приходить на свидания чуть позже, сохраняя интригу, но… Пьетро слишком волновался; ладони вновь взмокли, а взгляд метался в поисках той, ради которой всё это затевалось. Косые взгляды прохожих лишь сильнее заставляли Пьетро нервничать, хотя Мэтт и Лисс говорили сохранять абсолютное спокойствие, но… не получалось; парень то и дело осматривал себя с головы до ног в поисках какого-то изъяна: новая белая рубашка в серую клетку вроде не помялась, как и брюки, ботинки всё также блестели… Спидстер провёл несколько раз ладонью по волосам, аккуратно приглаживая их. И… всё равно было стойкое ощущение того, что он что-то забыл. Сумка с кошельком, ключами и бутылкой воды тоже на месте – висели на ручке инвалидного кресла, так в чём же тогда дело? Леншерр, подъехав к рядом стоящему магазину, заглянул в витрину, смотря на своё отражение, размытое и блеклое, как в плохом зеркале; выглядит, вроде, неплохо, но что-то не то, и парень не может объяснить, что именно… Может, он просто себе что-то надумал, а с ним на самом деле всё в порядке? Скорее, тут виноват стресс перед предстоящим долгожданным событием. Спидстер только хотел отъехать в сторону, вернуться на прежнее место возле автобусной остановки, чтобы вновь высматривать Сем, как неожиданно в отражении заметил семейную пару с двумя детишками, которые несли огромный букет цветов… Точно! Пьетро хлопнул ладонью по колену; Мэтт и Лисс говорили же ему, чтобы он купил для Сем цветы! И где теперь их искать? Поблизости ни одного цветочного магазина, а если поехать за ними, то он точно не дождётся Крид. И что теперь делать? Пьетро вздохнул, чувствуя себя ничтожно; как встречать девушку на первом свидании без цветов? А найти хоть какую-то альтернативу навряд ли получится.

Крутя колёса, Леншерр, сосредоточенный на своих мыслях, перестал замечать мир вокруг себя; люди, машины, дома – всё стало единой непонятной кляксой серого цвета, которая всё отдалялась и отдалялась от него. Может, всё действительно затеяно зря? И Семела едва ли придёт?.. Да как ему в голову могла вообще закрасться мысль, что с таким как он кто-то будет встречаться? Пьетро проехал остановку, подобрался к небольшому газетному киоску, стоящему рядом, заглянул внутрь; продавец – пожилой мужчина в круглых очках и щеточкой усов под носом – откровенно засыпал на рабочем месте; он, заметив Пьетро, решил во что бы то ни стало продать хотя бы кому-нибудь свой товар. А то выручки за целый день совершенно не было…

- Эй, парень, купи у дядюшки Стэна газетку! Узнай свежие новости из жизни звёзд Голливуда! Хотя бы прогноз погоды на ближайшую неделю!

Пьетро осматривал ассортимент жёлтой прессы, разложенной на столе; что только из одних пёстрых обложек не узнаешь… А ведь когда-то и он был лицом модных изданий, также смотрел на покупателей с лучезарной улыбкой с глянцевой бумаги. Спидстер не хотел покупать ничего у этого старика, но… подняв взгляд, он увидел, что на металлических крючках у того висели всякие китайские безделушки для детей: несуразные фигурки супергероев со встроенным фонариком в груди, резиновые брелоки в виде зайцев, набор шариков-попрыгунчиков, даже был пистолет… Наверно, его и купит – как раз хотелось застрелиться от собственной беспомощности. Леншерр полез в сумку, вытащил кошелёк и, открыв его, достал оттуда хрустящую банкноту и несколько монет – конечно, обычная игрушка не самого лучшего качества таких денег не стоила, но нужно хоть куда-то потратить накопленное – пусть даже на безделушку, которая всегда будет ему напоминать о неудачном свидании и о девушке, которую он любил, но которая, очевидно, хотела поставить его на место.

- Мне вот тот пистолет, - мутант кивнул в сторону игрушки, и старик тут же подскочил с места, снимая китайскую реплику в картонной упаковке с крючка.

- Зачем такому молодому человеку пистолет? Взял бы что поинтереснее, - Стэн кивнул в сторону висящих позади него плюшевых игрушек, - может, возьмёшь вон того фиолетового дракона? На этикетке написано, что его зовут Локхид, но ты можешь звать его как угодно. И, думаю, что такое будет куда приятнее дарить, - продавец поиграл бровями, кидая очевидные намёки, но Леншерр их не оценил.

- Просто хочу застрелиться, - выдохнул Пьетро. – Вот деньги.

- Ладно, парень, твоя взяла, - сдался старик, забирая деньги и протягивая игрушку. – Эксельсиор! Сделка прошла успешно.

- Да, спасибо, - мутант тут же начал рвать упаковку, доставая пистолет. Картонки тут же полетели в рядом стоящую урну.

Старик отсалютовал Пьетро, который, совершенно не обратив на него никакого внимания, стал крутить колёса обратно в сторону автобусной остановки. Почему-то в груди ещё теплилась надежда, что Сем все-таки придёт. Хотя пистолет, покоившийся у него на коленях, был игрушечной репликой, но хотелось, чтобы он был настоящим… Чтобы прямо сейчас взяться за него, приставить к виску и нажать спусковой крючок, чтобы не мучиться и не грезить о счастливом будущем, которого никогда не будет. Остановившись около своего излюбленного места, у светящегося стенда с плакатом какой-то премьеры, Пьетро вновь сверился с часами… Нет, Семела точно не придёт. Наивно было даже надеяться на эту встречу. Спидстера разрывало на части: ему хотелось остаться, дождаться Сем, но, с другой стороны, он понимал, что всё это бесполезно, и мучить себя совершенно не стоит. Он уже готов был схватиться за колёса инвалидной коляски и начать их крутить в сторону своего дома, как неожиданно…

- Эй, Пьетро!

Парень поднял голову и… просто не мог поверить! Сем, его… почти уже его… Семела пришла сюда, к нему. Опоздала немного, но ведь пришла! Ему хотелось кричать на всю улицу, но в горле внезапно пересохло, и Леншерр, не моргая, просто смотрел на девушку, которая бежала к нему. Она была… само очарование! С собранными в пучок волосами, пара прядей которых красиво завитками падали на висок, в платье с пышной юбкой, в туфельках на маленьком каблуке… Невозможно отвести взгляд. Пьетро на пару секунд забыл, как нужно дышать. Семи, встав рядом с ним, смущенно помахала ему рукой.

- Привет.

- П… Прив… Привет, - выдавил из себя спидстер, сжимая кулаки. Нужно собраться, нужно перестать нервничать! – Ты… ты прекрасно выглядишь.

- О, правда?.. Спасибо.

И… они оба замолчали, боясь нарушить то самое напряжение между ними. Пьетро смотрел то на Сем, то на прохожих, в то время как она тоже озиралась по сторонам, поправляя волосы. Они бы так и молчали долгое время, пока девушка не решилась первой нарушить возникшую тишину, разбавленную звуками мира со стороны:

- Ты извини… прости, я опоздала. Просто… совсем забыла о времени.

- Ничего страшного, - улыбнулся Пьетро. – Я рад, что ты пришла.

- Надеюсь, ты без меня не скучал?

- Ну… - парень закатил глаза и, держа пистолет, протянул его девушке, - только вот с цветами вышла накладка. Зато вот вспомнил, что кто-то обещал меня расстрелять до следующей встречи.

Сем удивленно приподняла брови, взяв в руки игрушечный пистолет; букет цветов – это, конечно, приятно, но вот такие сюрпризы ей делали впервые. Девушка звонко засмеялась и, направив оружие на парня, который сам не смог сдержаться от смеха и прикрылся руками, нажала на пластиковый спуск, и из дула вылетело множество лоснящихся мыльных пузырей. Взрослые люди вновь вернулись в детство; проходящие мимо смотрели в их сторону, некоторые откровенно не понимали их дурачества, а смеющиеся мутанты, которые разыграли на улице небольшой спектакль, лопали пузырьки всех размеров, в которых отражался разноцветный мир и они сами. Сем обстреливала парня мыльными пузырями, Пьетро изображал умирающего, делая вид, что от таких снарядов ему чертовски больно. Когда же мыльный раствор в игрушке закончился, а молодые люди немного успокоились, то решили продолжить приятное времяпрепровождения уже в другом месте. Пьетро протянул руку Сем, и та, улыбнувшись, вложила пальцы в его теплую ладонь, и молодые люди медленно пошли по дороге к одному из кафе, где Леншерр зарезервировал на сегодня столик. На пару косились: кто с любопытством, кто с откровенным неодобрением, некоторые даже не стыдились крутить пальцем у виска при виде них: Семела и Пьетро не обращали никакого внимания на окружающий мир – они были сосредоточены только друг на друге.