- Пьет, не красней, тебе не идёт, - подбодрил друга Мэтт. – Ну, а как вы встретились? В смысле… ну, ты понял.

- Если я расскажу, ты не поверишь, - улыбнулся Пьетро, и Каллаган решил оставить свои жалкие потуги вытащить из головы Леншерра хоть что-нибудь о его новой пассии – сказанного пока достаточно.

- Ладно, умник, уговорил, - телепат улыбнулся. – Мы с тобой дома это обсудим. Ну, что, папочка, домой?

- Домой, - кивнул мутант.

Пьетро облегчённо выдохнул и, поравнявшись с парнями, стал активнее крутить колёса инвалидного кресла, однако в ту же секунду почувствовал, что колеса ему не подчиняются, и, обернувшись, увидел, что коляску толкает Мэттью. Телепат, заметив, как Леншерр страдает от боли в мышцах и усталости, решил сделать ему небольшое одолжение, мысленно передав, что обещал ведь прокатить с ветерком, заставив инвалида улыбнуться. Пьетро кивнул другу, и Каллаган стал толкать коляску к Призму, который всё это время шёл спокойно, держа спящую дочь на руках. Леншерр смотрел на молодых людей, понимая, что только сейчас, когда он и потерял возможность ходить, смог найти настоящих друзей. Было чертовски приятно – знать, что кто-то о тебе хоть немного, но беспокоится и заботится. Пьетро отвернулся в сторону, наблюдая за тем, как улица с каждым шагом незначительно менялась: однотипные многоквартирные дома стояли, тесно прижавшись друг к другу, образуя длинную шеренгу, менялись в них лишь номера: тридцать первый, тридцать второй, тридцать третий… Уличный фонарь, промелькнувший внезапно, закрыл собой номер, и Леншерр мысленно не успел сосчитать, сбившись; но, решив вновь вернуться к своему занятию, неожиданно понял – этот путь же вёл к дому Семелы! Молодой человек уже хотел схватиться за колёса коляски, резко остановиться и развернуться назад, но почему-то вместо этого лишь начал судорожно озираться по сторонам: те же витрины магазинов, в которых проводилась распродажа, та же газетная лавка с приветливым мужчиной-продавцом в смешной кепке, те же выцветавшие лавочки… Неужели они и вправду идут к ней? Проделки Каллагана? Чёртов Мэттью! Пьетро готов был уже высказать ему пару ласковых, как неожиданно они остановились… У того самого дома, у той самой лестницы… Под окнами второго этажа, в которых горел свет.

- Вот и пришли, - констатировал Роберт, заметив, как Пьетро изменился в лице. – Пьет, что с тобой?

- Я?.. – молодой человек тряхнул головой. – Да нет, всё в порядке… Всё в полном порядке! А ты, что, тут живёшь? Серьёзно?

- Я же ещё пару месяцев назад написал, что мы с Филиппой переехали в новый дом, - Сонтаг был слегка озадачен. – А что? Что-то не так?

- Да нет, всё в порядке, - вымученно улыбнулся Пьетро, хотя и чувствовал, как пылает лицо. – Просто не думал, что ты… живёшь именно здесь. И как, нравится?

- Я не понимаю, - Сонтаг пожал плечами. – Что с тобой?

Мэтт посмотрел сначала на Роберта, а потом на Пьетро, успев быстро вытащить из инвалида телепатически нужную информацию и, проанализировав её, удивленно присвистнул: ну, конечно же, его девушка живёт здесь, в этом самом доме. Только вот совершенно непонятно, почему он так нервничает: подумаешь, узнал о том, что Сонтаги – соседи его знакомой, так почему бы не пригласить её на улицу, поздороваться, или же просто крикнуть её имя, чтобы она выглянула в окно. Правда, если бы на её месте была его Улисса, Мэттью бы не раздумывая полез к ней в окно… А там бы уже было много всего интересного. Мэтт, уйдя в свои мечты, невольно улыбнулся, но вскоре вновь вернулся к своим друзьям, которые уж очень оживлённо беседовали. Если Леншерр всё это время старался отходить от любого вопроса, то Роберт искренне недоумевал, что случилось с его другом, раз он смотрит на многоквартирный дом так, словно увидел перед собой настоящего Тора! Каллаган, решив взять инициативу в свои руки, аккуратно похлопал Леншерра по плечу, предложив:

- Может, позовём её, а? – телепат посмотрел на Призма, будто ожидая поддержки. – Или ты боишься?

- Я? – спидстер фыркнул. – Боюсь? Нет! С чего ты вообще взял?! Просто… Я не хочу лишний раз её беспокоить. Вдруг она там занята и?..

- Я так и знал, - Мэтт, выдохнув, отошёл от Пьетро ближе к главному входу. – Боишься же!

- Нет!

- Тогда хотя бы позвони ей, дружище, - Каллаган скрестил руки на груди. – Я уверен, она будет только рада.

- Очень сомневаюсь, - пробубнил себе под нос инвалид.

- Ты попробуй, - Мэттью продолжал стоять на своём. – Или мне это сделать за тебя, а?

- Нет! - Пьетро именно в такие моменты очень сильно злился на судьбу за то, что она приковала его к инвалидному креслу – прямо сейчас бы побежал за горе-советчиком и сам бы кое-что ему порекомендовал – такого, что до конца жизни хватит. – Вот без этого, пожалуйста!

- Ну, хорошо-хорошо, - телепат вскинул руки. – Я буду терпеливо ждать того момента, когда ты уже познакомишь нас со своей подружкой.

Роберт Сонтаг стоял, держа на руках сонную дочурку, которая уже ворочалась, и не мог уловить суть дискуссии парней. О какой вообще девчонке из его дома идёт речь? Он знал только одну одинокую девушку, жившую в квартире напротив; мисс Перл Глосс, которая была хозяйкой всего этого дома, продала квартиру Сонтагам достаточно дёшево, и семья ни разу не пожалела о своём выборе: до главной редакции газеты, где работал Призм, было рукой подать, в районе располагалась довольно приличная школа, а задний двор дома радовал детской площадкой, где маленькая Изабелла часто играла вместе с младшим братом юной соседки, который часто наведывался в гости. Но о ней ли постоянно кидал намёки Пьетро? Мэтту Каллагану намного проще – он телепат, может запросто считать информацию из головы собеседника и утолить свое любопытство, но ему будто из принципа нужно было узнать о девушке со слов Леншерра. Изабелла уже окончательно проснулась; девочка, зевнув и потянувшись, протёрла глазки и сонно заморгала, завертелась на руках отца.

- Ребят, может, хватит? – наконец, вступил в дискуссию Призм. – У меня ребенок проснулся.

- Пока Пьетро не скажет что-то о своей девушке – не хватит! – отрезал Мэтт.

- Она не моя девушка! – стоял на своём Пьетро.

- Ну, вот опять! – Каллаган закатил глаза.

- Вы как дети малые, честное слово, - засмеялся Сонтаг.

- Только не отшлёпай нас, папа, - улыбнулся Мэттью.

- Не буду, - успокоившись, Роберт пересадил свою малышку на плечи. – Хотя я совершенно не удивлюсь, если речь идёт о Семи.

Пьетро как током шибануло: это явно самое большое потрясение за весь вечер – его лучший друг лично знаком с девушкой, которая ему небезразлична. Спидстера охватила паника; ему казалось, что сердце стало настолько стремительно биться в груди, что готово было прямо сейчас выпрыгнуть. Руки сами улеглись на колёса инвалидного кресла, и Мэтт, почувствовав, что тот хочет их покрутить, чтобы уйти прочь от своей судьбы, тут же встал позади него, перегородив дорогу к отступлению. Леншерру хотелось не просто убежать - лучше вовсе исчезнуть; неважно, куда, главное - подальше отсюда. А ещё Мэтт так ухмылялся… Пьетро, понимая, что он бессилен в сложившейся ситуации, лишь шумно выдохнул, смиряясь с капитуляцией.

- Та-а-ак… - Каллаган хитро прищурился, - значит, её зовут Семи?

- Семела, - сглотнув, осторожно поправил его Пьетро. – Ну, или просто Сем.

- Сем, ага? – на лице телепата появилась улыбка. – Неплохо.

- Довольно приятная девушка, - пожал плечами Роберт, - живём с ней практически дверь в дверь. Это, кстати, её мачеха порекомендовала нам этот район.

- Спирро - мой друг, – застенчиво пролепетала Иззи, и Сонтаг поцеловал дочь в щеку.

- Это да. Довольно… бойкий молодой человек - младший братишка Семи.

Леншерр натужно сглотнул. И что теперь? Неужели Роберт скажет Семеле, что знает того странного белобрысого парня на инвалидной коляске, который все никак не решается пригласить ее на свидание? Леншерр смутился под взглядом Каллагана, который уже давно обо всём догадался: Пьетро уже очень давно хотелось развить их отношения, но он боялся отказа, ведь Сем такая… такая… замечательная! И такая милая! И симпатичная! Спидстеру очень хотелось сказать ей об этом прямо сейчас, говорить такое всегда, но… собственная беспомощность его останавливала. Да и кто захочет встречаться с инвалидом? Леншерр, сменившись в лице, потер кулаком лоб, даже не почувствовав, как его по-дружески похлопали по плечу.