- Ну что ты такое говоришь? – успокаивал её Хоуп. – Просто день не задался, такое со всеми бывает. Не нужно так расстраиваться. Вставай, вставай, давай помогу.

Рин, вся в слезах, схватилась за его руку и встала. Потом вдруг сорвала с лица маску, потому что было трудно дышать, кинулась на шею совершенно выпавшему в осадок Хосоку, и разрыдалась.

Мгновение он стоял в прострации. Потом несмело приобнял девушку за спину, и стал осторожно поглаживать её, успокаивая короткими фразами, типа “Тише, тише” и “Всё наладится”.

Тэхён появился у двери в тот миг, когда Хосок нежно вытирал слёзы с глаз почти успокоившийся Рин, и что-то еле слышно говорил ей.

Ребята не заметили молодого человека. Зато он заметил многое: Рин была без маски, а Хосок смотрел на неё так, как никогда раньше ни на кого не смотрел.

Внутри у Тэ скрутило внутренности; гнев, ревность, боль, – всё смешалось. “Вот почему она вчера не ответила на моё признание взаимностью.. Вот почему вечно отталкивает... Отшучивается... Убегает... Ко мне просто постельный интерес.. Какой же я дебил, господи... Идиот...”, – проносились бессвязные мысли в голове молодого человека, когда он поспешно удалялся подальше от зала, не разбирая коридоров.

Вечером Ши Хёк позвонил Рин и попросил её приехать в офис обсудить важный вопрос. Какой именно – по телефону выяснить не удалось, поэтому ей пришлось затолкать своё настроение куда поглубже, чтобы он ничего не заметил, и отправиться к месту назначения.

- Проходи, садись, – с располагающей улыбкой предложил ей Ши Хёк.

- Спасибо, – поблагодарила его девушка. – Что Вы хотели обсудить?

- Твой контракт, – сразу перешёл к делу мужчина. – Ты помнишь, что он скоро истекает?

- Как об этом можно забыть, – грустно улыбнулась Рин.

Ши Хёк подумал, что ей не хочется уходить из Биг Хит, и сейчас могут возникнуть сложности. Но на самом деле всё было с точностью до наоборот. Она хотела уехать как можно быстрее, но понимала, что не выйдет.

- Рин, я вот уже месяц рассматриваю и раздумываю над одним предложением, которое поступило ко мне по поводу тебя... из США.

Рин не поняла, к чему он клонит, и нахмурилась.

- Я не могу принять это решение, не обсудив с тобой. Поэтому ты здесь, – пояснил он.

- Я заинтригована и внимательно слушаю, – ответила Рин, немного нервничая.

- Тебя приглашают на стажировку в одну американскую хореографическую академию с возможностью через полгода участвовать в различных музыкальных танцевальных проектах американских поп- и хип-хоп-звёзд.

- Ого..., – только и смогла произнести огорошенная новостью Рин. – Но... постойте.. вы так просто меня отпустите, если я захочу поехать? В чём подвох?

- Естественно не отпущу, – усмехнулся Ши Хёк. – Дело в том, что у меня созрел план. Но есть одна вещь, которая меня беспокоит.

- И что же это? – поинтересовалась Рин.

- Могу ли я доверять тебе, Рин? – прищурился он, и, откинувшись в кресле, принялся рассуждать. – Ты не из нашего теста, это и слону понятно. Ты вряд ли будешь делать то, чего тебе делать не хочется, даже если тебе пообещают за это миллионы. Ты вряд ли упустишь шанс остаться там, где больше возможностей для достижения твоих целей. Я прав?

- Про миллионы – нет. Остальное – очень относительно. У меня есть принципы, помните? – честно ответила Рин.

- Хорошо. Ты уже поняла, что я энтузиаст, верю в добро, командный дух и “сбычи” мечт. Но не наивный, и понимаю, какую цену придётся платить за каждый такой порыв. Я изложу тебе то, что придумал, а ты пообещай мне, что какое бы ты не приняла решение, наш разговор останется сугубо между нами, – деловито предложил ей Ши Хёк.

Рин задумчиво посмотрела на него, и через некоторое время сказала:

- Это обещание я выполню, можете не сомневаться. Что я должна делать?...

Поздним вечером клубе было не слишком много народа. Играла приятная музыка, кто-то танцевал, кто-то вёл светские беседы. Это заведение предназначалось для знаменитостей всех мастей. В основном эти люди предпочитали проводить здесь время спокойно, чтобы отдохнуть от вспышек фотокамер, бесконечных интервью, толп оголтелых поклонников, и изнурительных практик для совершенствования своих творческих навыков.

Тэхён сидел у барной стойки, попивая второй стакан виски, и вертел в руках телефон, на экране которого мелькала гифка с танцующей девушкой в чёрной маске в главной роли.

- Красивая, – послышалось над его плечом.

Он тут же положил телефон экраном вниз, и обернулся.

- Привет, – поздоровалась Хёрин.

- Привет, – равнодушно ответил Тэхён.

- Слушай, в прошлый раз мы закончили на не очень приятной ноте.. Ты мне нравишься. Мне кажется, мы сможем подружиться, – она присела на соседний стул и улыбнулась ему.

- Всё может быть, – неопределённо произнёс Тэ, и отхлебнул напиток из своего стакана.

Несколько мгновений они молчали. Хёрин внимательно разглядывала его, а потом, наконец, спросила, кивнув на его телефон:

- Кто она?

- Ты же видела. Танцовщица, – не глядя на девушку, ответил Тэ.

- Тебе она кто? – уточнила свой вопрос Хёрин, и дружелюбно улыбнулась. – Слишком болезненный взгляд на просто танцовщицу с обложки.

- Ты права. Это личное. А о личном я никогда ни с кем не говорю, – холодно ответил Тэхён, когда почуял, что начинают лезть к нему в душу.

Хёрин отвернулась, пригубила только что поданный ей коктейль, и заговорила:

- Я ведь тоже артистка, Ви. Те же проблемы, те же депрессии, те же душевные пытки каждый божий день. Я тебя понимаю очень хорошо. Буквально недавно... рассталась с одним человеком. До сих пор временами хочется выть от безысходности. Невозможность иметь нормальные отношения – это очень высокая цена за достижение мечты. Как оказалось.

Тэхён сначала не проронил ни слова, потом повернулся к ней:

- Хочешь потанцевать?

- Почему бы нет? Хорошее начало крепкой дружбы, – улыбнулась Хёрин, и вложила свою ладонь в протянутую ладонь Тэ.

Вскоре они затерялись среди танцующих пар.

Утром на следующий день Рин проснулась от того, что Мей расталкивает её как мешок с картошкой.

- Просыпайся, Рин! Тут такое! Событие века! – громко восклицала она.

- Мей, дай полежать ещё пять минут, – убитым сонным голосом прохрипела Рин, и накрыла голову подушкой.

- Какие пять минут? Я не выдержу столько ждать, чтобы сообщить тебе эту новость первой! – в нетерпении заявила соседка по комнате.

- Да боже ж мой.. Хорошо... Но если это не так грандиозно, как тебе казалось, то будешь всю неделю мыть посуду за двоих, – раздражённо выползая из-под подушки предупредила Рин. – Что там стряслось?

- Читай скорее! – сунула ей под нос свой телефон Мей, и радостно захлопала в ладоши. – Впервые в нашем агентстве официально кто-то с кем-то встречается! Мальчики взрослеют!

Рин недоверчиво проглядела на подругу. Где-то глубоко внутри она почувствовала укол страха быть раскрытой. Но укол стал сильнее и достиг самого сердца, когда она посмотрела на экран протянутого мобильника. Зрачки расширились, кислорода в лёгких перестало хватать.

Заголовок новостной заметки в графе “Срочные новости” и сам её текст рассказывал о том, что k-pop звёзды Ким Тэхён и Хёрин провели вчерашнюю ночь вместе. С фотографий ниже на Рин смотрели танцующие в клубе и улыбающиеся друг другу Тэ и красивая девушка, и они же, обнимающиеся возле какого-то дома.

Судя по тому, что в эти минуты верещала ей на ухо Мей, в интервью Хёрин подтвердила факт их с Тэ вчерашнего ночного времяпрепровождения.

Нестерпимая боль душила Рин изнутри, будто кто-то сжал её сердце в кулак и вырвал из тела. Град слёз подступил так близко, что ей потребовалось немыслимое количество сил, чтобы сдержаться перед подругой, продемонстрировав абсолютно безразличную реакцию на увиденное.

Уже позже, принимая душ, она беззвучно рыдала в стену, одной ладонью закрыв себе рот, а вторую прижав к груди. Туда, где раньше билось сердце.