Солнце только-только выползло из-за горизонта, поэтому Коноха всё ещё спала, хотя были и исключения. У главных ворот Скрытого Листа стояли, вернее, лежали трое двенадцатилетних подростков. Брюнет закинул руки за голову и пытался дремать, пепельный блондин в сотый раз поглядывал на часы, а девушка, что удобно расположилась между мальчишками, размышляла о предстоящей миссии. Прошло еще несколько минут, и покой троицы был нарушен топотом приближающихся ног. Брюнет и девушка как лежали, так и продолжили лежать, а вот беловолосый поднялся и скрестил руки на груди, показывая все свое недовольство.
Очень скоро показался и сам источник шума: два блондина молнией выскочили из-за ближайшего дома и предстали перед разгневанным трио.
Какаши тут же начал цитировать сборник обязанностей шиноби, подчеркивая, что приходить в назначенное время является одним из наиболее важных правил. Наруто на такое закатил глаза и недовольно фыркнул, а Минато приподнял руки в примиряющем жесте. Хатаке хотел сказать что-то ещё, но был перебит своим другом. Учиха Обито испытывал к Наруто далеко не дружеские чувства, а потому хотел, чтобы «этот выскочка», как он окрестил Узумаки, навсегда отстал от их команды. – Сенсей, почему вы позволяете этому «хвастуну» идти с нами на миссию?! – брюнет недовольно ткнул пальцем в Наруто, жалобным взглядом посмотрев на учителя. – Я не хвастун!! – Наруто прекрасно осознавал свою истинную силу и ненавидел, когда её занижали. – Что ты о себе возомнил?! – Ребята, хватит перебранок на сегодня, – Намиказе устало потер лоб и посмотрел на Наруто. – Пока что тебе лучше остаться здесь. Обито воспрял духом и перевел злорадный взгляд на блондина, ожидая увидеть его возмущение, но, на удивление Учихи, этого не произошло. Наруто лишь опустил голову и неуверенно кивнул, теребя окантовку оранжевой мастерки. Жёлтая Молния усмехнулся и что-то протянул незваному гостю, тот быстро схватил вещичку и засунул её в карман. Минато тепло улыбнулся светловолосому парню и, показав трио жест, понятный только им четверым, вместе с командой скрылся в кронах ближайших деревьев. Гость из будущего постоял еще чуть-чуть и, когда чакра десятой команды совсем исчезла, медленно побрел к дому отца. *** «Что-то ты, парень, совсем раскис, – раздался в голове подростка сонный голос Курамы. – Ну, не взял он тебя с собой, но ведь так даже лучше! За это время мы сможем разгадать причину твоего поведения ночью и как-то решить проблему. Ты же не хочешь, чтобы подобное произошло на глазах тех троих, верно ведь?» От подобной перспективы блондина передернуло и он поспешил согласиться со своим биджу. Взгляд парня был наполнен грустью и какой-то обидой. Внезапно блондин встал как вкопанный и тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. После подобной «процедуры» на губах подростка вновь заиграла счастливая жизнерадостная улыбка. На сей раз она была искренней.
Рин уже на протяжении десяти минут пыталась докричаться до учителя, но тот, похоже не очень и торопился возвращаться из мира мыслей. Наконец Рин не выдержала, поравнялась с Намиказе и проорала во всю глотку ему на ухо: – Сенсей!!! – Минато дернулся и вынырнул из своих мыслей, переведя взгляд на взволнованную ученицу. – Чего тебе, Рин-тян? – голос девочки до сих пор эхом отзывался в голове, мешая блондину сосредоточиться. Из-за этого он чуть не врезался в дерево, но был вовремя остановлен Обито и Какаши. После такого состояние учителя заметили и мальчишки. Ребята с беспокойством наблюдали за Жёлтой Молнией, пока тот, сидя под высоким дубом, пытался прийти в себя. Наконец ему это удалось и команда двинулась дальше уже без происшествий. Расчеты Минато оказались верны, и к концу дня команда прошла половину пути, чему все были безумно рады. Намиказе часто бывал в этих местах, потому наизусть знал все самые лучшие места для ночлега. Зайдя в гущу леса, шиноби увидели обворожительное зрелище: посреди леса с легким шумом стекал водопад, над которым красовалась угасающая радуга. Ниндзя Листа расстелили свои футоны и, слегка перекусив, легли отдыхать. Сон никак не хотел идти среди такой красоты, и ребята, включая Минато, просто лежали и смотрели на появляющиеся звезды.Тут Рин вспомнила свой вопрос и поспешила задать его учителю:
- Минато-сенсей, а кто этот парень? Ну, тот блондин, который побил Обито и Какаши?
- Он не побил меня!! – в унисон прозвучало два выкрика. Хатаке и Учиха никак не хотели признавать свое поражение, ссылаясь на то, что не были готовы к нападению Наруто. – Минато и Рин весело засмеялись, вгоняя мальчишек в краску.
- Наруто, он… – Намиказе замялся, не зная, что и сказать. События сегодняшней ночи никак не шли из его головы, заставляя снова и снова перематывать плёнку памяти назад.
Flashback.
После того как Наруто угомонился, Минато уложил парня на диван и принялся рыскать по дому в поисках аптечки. К счастью, та нашлась довольно быстро, и Намиказе поспешил к юноше. Поврежденные чакрой участки кожи кровоточили и сильно зудели, но Минато тогда было не до своих ран – неугомонный подросток истекал кровью, а на некоторых участках тела кожа вообще отсутствовала. Блондин принялся аккуратно смазывать наиболее жуткие места тела подростка мазью, на что тот, будучи в бессознательном состоянии, жалобно завизжал.
Внезапно у Минато закружилась голова и он чуть не упал. Всё-таки ему порядочно досталось. Наруто, будучи в неуправляемом состоянии, успел разодрать Жёлтой Молнии руку от локтя до плеча, а вредоносная чакра – нанести неслабые ожоги в области груди. Как он вообще смог продержаться в таком состоянии на ногах, да ещё и перевязывать раны Наруто, для него самого было загадкой. Но его наплевательское отношение к собственному здоровью дало соответствующий результат: Минато потерял много крови и начал падать в обморок. Тогда-то на помощь и пришел Курама.
Всё время лис с беспокойством следил за состоянием обоих блондинов, а, когда Намиказе начал терять сознание, схватил его за рубашку и оттянул на диванчик. Минато приоткрыл глаза и с удивлением обнаружил на себе того самого лисёнка, что пытался растормошить Наруто.Лис запрыгнул мужчине на грудь и свернулся на ней калачиком, попутно тыкая мокрым носом в рану на плече. Жёлтая Молния на мгновение зажмурился от бешеной боли, окутавшей всё его тело, но потом ощутил успокаивающее тепло и расслабился.
Курама после столь долгого общения с Наруто сделался великолепным медиком и мог за считанные минуты вылечить даже самую страшную рану. С джинчурики и его отцом дело обстояло легче, ведь повреждение было вызвано его собственной чакрой, и Курама просто вытягивал её из организма пострадавшего. Через десять минут Минато был как новенький.
Удивленный блондин долго осматривал своё тело, пытаясь обнаружить все те ранения, которые он имел честь получить. Минато перевел взгляд на лиса, который теперь устроился на животе Наруто. Все повреждения парня стали затягиваться, и вскоре от них не осталось и следа. Парнишка блаженно расслабился, а лис вытянулся на полу. Только тут до Намиказе дошло, что лисёнок-то с девятью хвостами, что он спас ему с Наруто жизнь, что он что-то ГОВОРИЛ, когда Наруто впал в буйство. Жёлтая Молния поднялся и подошёл к лису, присев возле него на корточки.
- Ты… девятихвостый демон-лис? – Курама поднял голову и устало кивнул. – Хм, а ты совершенно не тот злобный, жаждущий крови демон, о котором мне твердила Кушина… спасибо, что спас меня и Наруто.
- Я не мог поступить иначе, Наруто ведь мой джинчурики, и если погибнет он, то погибну и я. Ну, а ты – отдельная история... Кстати, меня Курама зовут, – девятихвостый чуть пошевелил хвостами и поднялся на ноги. Обойдя всю кухню и принюхавшись, лис пошевелил ушами и, облизнувшись, уверенно заявил:
- Где-то здесь есть кусок свежего мяса.
Минато намёк понял и полез в морозилку, извлекая оттуда довольно большой окорок. Курама в нетерпении задергал ушами и буквально вырвал мясо из рук человека.
- Э! Оно же заморожено! – на протестующий крик Намиказе лис не обратил никакого внимания и просто направил в еду немного своей чакры – лед тут же превратился в воду, а довольный девятихвостый принялся за обе щеки уплетать мясо.
