- Того, что ты несносный мальчишка, который не дослушивает до конца и портит этим всю нашу миссию! – Минато дал сыну чувствительный подзатыльник, и парнишка ранено вскрикнул.

«Жёлтая Молния» кричал что-то ещё, но блондинчик уже его не слушал. Глаза постепенно застилали обидные слёзы, а в голове крутился единственный вопрос: «Почему?»

« Почему? Ну почему?! Я ведь изо всех сил старался быть полезным и ничего такого страшного не сделал… или сделал? Что я вообще натворил, а?» – задавал сам себе мысленные вопросы юный джинчуриики, автоматически кивая на упрёки отца.

« Ну… ты ни с того ни с сего напал на отряд Камня… перебил почти всех его членов и нанёс достаточное повреждение одному из шпионов Конохи, подосланного в Ивагакуре для сбора информации о вооружении врага и возможных атаках…» – раздался в голове юноши ленивый, но одновременно сочувствующий голос Курамы.

« А ты вообще заткни… – начал было Наруто, но тут до него дошел смысл казанных лисом слов, – …сь! Чего?! Ты всё это время знал и не соизволил хотя бы намекнуть мне?! Хорош друг!!! Я там доказывал крутизну наших шиноби, даже получил легкое ранение, сражался с той непонятной девкой(что было довольно унизительно), а этот «меховой коврик» преспокойно молчал!» – не на шутку разозлился Наруто, и лису пришлось приложить немало усилий, чтобы джинчурики начал его слушать.

« Во-первых, я не «меховой коврик». Меня зовут Курама, и я девятихвостый демон-лис! Даже если ты и джинчурики, ты не имеешь права относиться ко мне с таким пренебрежением! Во-вторых, я действительно ничего не знал об этой миссии – раньше моим носителем была Кушина, а она с Намиказе на это задание не ходила, да и он не распространялся – это ведь секретная миссия! В-третьих, про нашего агента я узнал только что от Минато. И в-четвёртых, слушай, что тебе говорит отец, не то снова спутаешь Конохе все карты и подвергнешь всех нас опасности!!!» – лис проорал последние слова во всю силу своих легких и, если у Наруто и зазвенело в голове, то он виду не показал, чем очень расстроил «пушистика»

«Ой-ой-ой… великий и ужасный девятихвостый демон-лис испугался простых смертных шиноби…» – язвительно просюсюкал Наруто, но всё же соизволил замолчать и вернуться в реальный мир, где Минато уже заканчивал свою лекцию.

- … поэтому я надеюсь, что подобное больше не повториться. Вопросы? –Намиказе посмотрел на сына, на лице которого было отрешение от всего живого и глубокое погружение в собственные мысли.

К счастью, всё это прошло в считанные секунды, и парень поднял руку.

- Да? –вскинув бровь, поинтересовался Минато, уже догадываясь, какой из вопросов задаст Наруто.

- Э-э-э… если ты знал, что всё настолько серьёзно… почему не использовал свой «обратный призыв» раньше и позволил мне ввязаться в драку? – смущенно потирая затылок, поинтересовался парень. По выражению его лица было ясно, что сей факт действительно беспокоит молодого блондина больше всего.

- О Ками-сама… – устало вздохнул Минато и поднёс ладонь ко лбу, понимая, что его сынок благополучно умудрился пропустить все, им сказанное, мимо ушей, – я же уже объяснял…

Минато, Наруто и небольшой рыжий лисёнок не спеша шагали по степи, где редко попадались деревья, а также не было видно и слышно птиц и других представителей местной фауны. Откуда посреди леса появилось такое вот подобие пустыни никто не знал. Поговаривали, что когда-то здесь развернулась крупномасштабная битва между несколькими враждующими между собой кланами. Во время резни ужасающая чакра впиталась в недра земли и стала загублять все живое, что пыталось произрасти или прижиться в этом месте.

Так или иначе спорить никто не решался, а проверять правдивость слухов блондины и лисенок желанием не горели – сейчас их больше интересовал другой вопрос: «Как поскорее миновать этот солнцепёк и добраться до пункта назначения».

Поскорее-то поскорее, но несколько часов проведенных под палящим солнцем, где практически отсутствовал кислород, а тень тем более, делало своё дело. и «странники» выбивались из сил, постепенно замедляя шаг. Наконец Курама не выдержал и распластался на горячих камнях, прямо заявляя, что больше не сможет и шагу пройти, пока не получит заслуженный отдых. Наруто тоже изрядно устал, но не желал предстать в глазах отца слабаком, а потому, стиснув зубы, покорно плелся дальше. Теперь же, когда даже Курама, вечно подкалывающий блондина в недостатке сил, лег на камнях мертвым грузом, у мальчишки появился предлог отдохнуть, а потому он поскорее уселся рядом со своим «мохнатым спутником жизни».

- Ну, знаете… – попытался было возразить «Жёлтая Молния», но две пары умоляющих, жалобных и очень грустных глаз подавили это желание.

- Ладно, но только на один час. Не больше, – сжалился над всей «командой» Намиказе и, сложив ряд печатей, коснулся земли.

Тотчас получилось что-то типа небольшого землетрясения, а после посреди «пустыни» возникла пещера, стены и потолок которой украшали камни, и из нёдр которой вовсю веяло такой желанной прохладой.

- Э-э-э?! Я что-то не понял, ты все это время мог использовать эту технику и дать нам отдохнуть, но не сделал этого, пока мы не повалились от усталости?! Папа, ты садист! – тыча в отца пальцем и приплясывая танец разгневанного двухлетнего ребёнка( п\а: топая ногами и размахивая руками), негодовал светловолосый подросток, возмущенный бессердечным отношением родного отца.

Минато пробормотал что-то вроде: « Шиноби должны научиться выживать в различных условиях», – всем своим видом показывая, что такую поблажку он сделал лишь по доброте душевной и не намерен больше повторять «таких глупостей».

- А ты страшный человек… – пробубнил под нос Наруто, но тем не менее «Жёлтая Молния» прекрасно расслышал свою «характеристику».

Прежде чем Минато бы успел «наградить» сына шуточным подзатыльником, юный блондинчик юркнул в недра пещеры и через несколько минут забылся сном. Глядя на сладко посапывающее, свернувшееся калачиком блондинистое чудо, будущий Четвёртый Хокаге не мог не улыбнуться. С появлением Наруто жизнь Минато резко встала с ног на голову и окрасилась множеством ярких красок. Достав из рюкзака свою мастерку, Намиказе осторожно укрыл ею спящего сына и не смог сдержать смешок, когда последний в считанные секунды завернулся в новоиспеченное одеяло, пододвинув под голову мягкого мохнатого Кураму.

« Какой же он ещё ребёнок…» – Минато осторожно поцеловал свернувшийся светловолосый комочек в лоб и тихонько вышел наружу. Впрочем, такая осторожность явно была излишней: когда Узумаки спал, его не смогло бы разбудить даже стихийное бедствие.

« Ммм… какое приятное чувство. Кажется, меня несут…» – медленно пробуждаясь ото сна, подумал Наруто. Через несколько мгновений до сонного мозга дошёл смысл собственных мыслей, и Наруто резко распахнул глаза, тотчас зажмурившись от ударившего в них света.

- Проснулся наконец? – донесся до блондина спокойный голос отца, и Наруто, хотя и не видел его лица, мог с уверенностью сказать, что «Золотая Молния Конохи» улыбается.

- Угу… – хмыкнул парнишка и только тогда сообразил, что «едет» у отца а спине. «Ехал» он, похоже, достаточно долго, ибо оглядевшись по сторонам, блондинчик не заметил созданной техникой отца «пещерки», да и в нескольких километрах от них проглядывала роща цветущих сакур.

- Прекрасно, слезай давай, – отвлек парня от рассуждений командный голос Минато, и Наруто вдруг неожиданно понял, что только теперь принял удобную ему позицию. Конечно же, мальчишка поспешил поделиться этим «открытием» с отцом, к явному неудовольствию последнего.

- Наруто… имей совесть! Ты прохлаждался на моей спине два часа. Наруто, ДВА ЧАСА! У меня уже все мышцы затекли, ты же не раненый, чтобы тебя нести! – возмутился Минато на заявление сына.

Но, как всем прекрасно было известно, Наруто не был бы Наруто, если б отступил от своего с первой неудавшейся попытки.

- Ну, паааааап, папулечкаааа, ну пожаааалуйста! Тебя же никто не просил меня тащить на себе – ты сам принял такое решение. А я только во вкус вошел, ведь до этого спал и ничего не чувствовал! Ну пожаааалуйстааа! – противным голосом ныл Наруто, изо всех сил цепляясь за отца ногами и руками. Видя, что аргументы заканчиваются, а цель еще не достигнута, парень пустил в ход последнее предложение.