Горло от рыдания сдавило, судорожный всхлип сорвался с моих губ.

- Я с тобой, - попытался успокоить друг.

- Я о другом мечтаю, - твердо ответила.

Выпрямилась, чуть отодвигаясь. Эдмунд опять начал по новому кругу. Президент сложил руки на коленях, соединяя пальцы, задумчиво протянул:

- Я тоже. Я думал, что ты сумеешь меня полюбить, а нет. Лацерт обошел меня по всем статьям. Ты так и осталась моей несбывшейся мечтой. Надо было еще на флоте набраться смелости, да парни тебя берегли.

- Эд, - страдальчески простонала.

У меня и так душа была не на месте, так и он еще решил подлить масла в огонь. Мне было и без того больно и тоскливо.

- Знаю, знаю, лучше Шейхника никого нет.

- Есть, просто я его люблю.

На этом разговор закончился, и президент отстал со своей навязчивостью. Сидел рядом, общался с секретарём.

Я следила за тем, как он делал заметки у себя в записной книжке, которая подсвечивала его лицо.

В космопорте, куда мы прибыли через час, к нам присоединился дядя Майкл. Он молча обнял меня и поцеловал в лоб.

- Ты все делаешь правильно, - тихий шепот я с трудом разобрала.

Меня очень тронули такие искренние переживания родственника. И, может быть, именно его поддержка так была мне нужна. Президент позвал нас с собой в зал ожидания. Мне не раз приходилось идти в окружении бравых ребят. Слаженный шаг, хмурые взгляды. Даже смешно, меня охраняют лучше чем самого президента, который уверенной походкой шел впереди, прикрывая меня своей спиной.

Я подняла голову, рассматривая этажи-уровни над головой. Любопытных собралось очень много. Я видела, как все лестницы, пролеты были ими облеплены, не только землянами, но и лацертами. И были они вместе, спокойно общались между собой, выспрашивая подробности. Именно об этом я мечтала, чтобы все жили в мире. Но вот опять приходится воевать, только уже на другом уровне, там, где я была бессильна, так как не имела должного образования.

Войдя в зал ожидания, наша процессия замедлилась. Нас ждали. Избранный вождь лацертов приехал самолично проводить президента Земного Единства. Он сухо, по-деловому отдал дань уважения Эдмунду, бросил на меня косой взгляд, от которого у меня по спине липкий холодный пот проступил. Вроде не кесш, а напугал знатно, словно в душу заглянул.

Взойдя на борт земного космического корабля люкс-класса, я долго не могла поверить, что нас так легко отпустили.

И пока мы не взлетели, ждала, что сейчас нагрянут или выстрелят в спину. Хоть и понимала, что лацерты не будут действовать подло и в открытую, но не простят.

- Детка, выпей, - дядя подсел ближе, протягивая стакан, до краев наполненный водой.

Недоуменно перевела взгляд со стакана на заботливого дядю.

- На тебе лица нет. Но ты молодец, хорошо держалась.

- Да, Салли, ты молодец, - поддержал его Эдмунд, подсаживаясь ко мне. – Как прилетим, сразу назначим созыв. Ты пока полежи, отдохни, наберись сил, а я все подготовлю, договорились?

Я со всем соглашалась. Очень сильно хотелось поскорее остаться одной и уснуть, ведь во сне ко мне мог прийти Шейх.

- Давай, снотворного дам, чтобы лучше спалось, - предложил родственник, но я отказалась.

Чтобы хорошо спалось, мне нужен только он. Войдя в выделенную каюту, приняла душ, смывая грязь, устало опустилась на кровать, даже толком не высушив волосы. Так, обмотанная банным большим полотенцем, я забралась под одеяло и мгновенно заснула. Но мечты остались мечтами. Шейх не пришел, а я столько должна была ему сказать. Проснувшись, долго рассматривала потолок, ощущая себя очень странно. Тело томилось в неге, было очень лениво вставать. Такое со мной бывало только после общих снов с Шейхом. Словно я видела сон, но забыла его. Как ни пыталась вспомнить, что мне снилось, но ничего кроме тьмы не приходило на ум. С трудом села, чувствуя привычную влагу между ног, и испуганно замерла. Привет от любимого был красноречив, но почему я ничего не помню.

Глава 19. Родственные узы.

До Земли мы так и не долетели, все еще пребывали в космосе. Выйдя из каюты, долго не могла понять что происходит. В кают-компании было очень много мужчин в форме, но были и в обычных деловых костюмах. Они вели очень бурные обсуждения, разделившись на компании. Я замерла у входа, выискивая в этом скопище Эдмунда или дядю Майкла. Последний нашелся возле экрана, на котором было отображено строение внутренних органов человека. На меня никто не обращал внимания, и я спокойно могла дойти до дяди. Возле одного из мониторов остановилась, удивленно воззрившись на карту следования корабля. Он летел на Лацерт. Не на Землю, а на Лацерт!

Долго переваривая данный факт, я приблизилась к дяде и его собеседнику.

- Мутация, самая настоящая мутация, - уверенно пробубнил грузный мужчина. Светлые волосы с возрастом у него стали редеть, и на самой макушке наметилась лысина. Я все это смогла увидеть, так как мужчина был невысоким. Особенно рост был заметен рядом с моим дядей.

- Я бы ни был столько категоричен. Да, клетки видоизменены, приобрели более сложную структуру, но это все еще люди, - недовольно ответил ему родственник, хмуро глядя на экран.

- А если их скрестить, - глазки собеседника дяди сально заблестели.

Я медленно впадала в тихий ужас, так как я догадывалась, о ком идет речь, обо мне и Эдмунде.

- Тогда, возможно, выявим отклонения в строении скелета и прочих органов, доктор Изи, - с неохотой вынес вердикт дядя, переводя взгляд на собеседника.

- Вот я и говорю - мутация, - радостно воскликнул этот мужчина.

Я испуганно взглянула на дядю, желая потребовать ответа, о чем они тут вели беседы. Но родственник все так же не обращал на меня внимания, полностью был поглощен беседой.

- Моя племянница не согласится на брак с президентом никогда.

- Ну, а мы ее усыпим, и возьмём образцы…

- Нет, - твердо остановил доктора Изи дядя и развернулся ко мне, не замечая. Я попыталась остановить его, схватить за руку, но пальцы прошли насквозь, ловя только воздух.

- Принципиальный, - словно ругательство выплюнул, произнес мужчина, провожая нехорошим взглядом моего родственника.

- Он ведь не единственный ее родственник, - вышел из-за спины грузного блондина, мой отец.

Я во все глаза смотрела на него и не узнавала. За время, прошедшее после последней нашей встречи, он поправился. Кожа стала более здоровой.

- О, господин Венс, - тут же изменился в лице доктор Изи, протягивая ладонь для рукопожатия моему отцу.

Тот крепко пожал ее и, вежливо улыбаясь, произнес страшные для меня слова:

- Если президент не против, то я согласен отдать ему свою дочь в жены.

- Президент с радостью примет ваше благословение, господин Венс.

- Тогда передайте Эдмунду его. Мои внуки будут оплотом новой расы, которая объединит лацертов и землян. Нас ждет счастливое будущее, когда наследники займут место отца.

- Несомненно, - кивнул доктор Изи и, отвесив отцу поклон, покинул его. Я стояла и не верила ни ушам, ни глазам. Я была призраком. Через меня проходили люди, меня никто не видел.

Что это за кошмар, в котором я оказалась? Почему отец так цинично отдал меня Эдмунду, которого я заметила рядом с премьер-министром и пресс-атташе. Они замолчали, слушали подошедшего доктора Изи, потом синхронно перевели взгляд на отца. Я тоже развернулась и замерла, пораженно глядя на теплую улыбку бывшего железного адмирала, который не позволял себе ни тени улыбки. Моргнула и провалилась во тьму, оказавшись через несколько секунд полёта возле Шейха.

Мы были в знакомой палате возле медицинской капсулы. Приблизившись, убедилась, что внутри лежу я. Шейх ласково гладил поверхность стекла, тихо шептал:

- Надень брас-с-слеты, моя маленькая. Прошу, только надень. Только они с-с-спасут тебя от с-с-смерти.

Я осторожно накрыла его руку своей ладонью. Лацерт вздрогнул и перевел взгляд на мою кисть. Его глаза заискрились. Второй рукой он накрыл брачный браслет и перевел взгляд на меня.