Моему внучатому племяннику Тимофею Ветрову. Тим, ты просил меня написать книгу, где главного героя звали бы Тимофей. Но почему-то мне показалось, что тебе не очень понравилось бы быть скелетом (хотя, ты в жизни, мягко выражаясь, не слишком толст). Поэтому твоим именем назвал одного из героев книги. Читай и расти большой.

И очень большое моё человеческое и писательское спасибо (или, как сейчас принято говорить, «респект и уважуха») первым читателям этой книги, ещё во время её создания, Лене Молчановой и Саше Повалишину за их поддержку, полезные советы и здоровую (не в смысле размеров, а в смысле полезности) критику. А также благодарю всех тех, кто сейчас держит в руках эту книгу. Приятного (очень на это надеюсь) чтения!

В одном шкафу жил-был Скелет. Хотя, «быть»-то он был, а вот с «жить» было несколько сложнее. Потому что какая у Скелета может быть жизнь? Ведь все знают, что скелеты жить не могут. Но Скелет этого не знал и поэтому жил в своё удовольствие.

А ещё в квартире, где стоял этот шкаф, жил Мальчик. Жил он себе не тужил, пока не услышал, как в телевизоре какой-то дяденька сказал, что у всех хранятся скелеты в шкафу. Сначала Мальчик очень испугался. Ведь он не знал, что эта фраза означает просто, что у каждого есть свои тайны, которые он скрывает от всех. Поэтому Мальчик на всякий случай постарался держаться от шкафа подальше. Мало ли что? Но потом ему стало интересно, а какой же скелет хранится в их шкафу?

Поэтому однажды он на цыпочках подошёл к шкафу и осторожно приоткрыл его дверь. Но внутри шкафа было темно и ничего не видно. Тогда, набравшись смелости, Мальчик глубоко вздохнул и распахнул дверь. Дверь со скрипом открылась и… ничего не произошло. Внутри, как и положено в любом приличном и благовоспитанном шкафу, висела одежда. И всё. Никаких скелетов. Мальчик даже расстроился: ведь это несправедливо. Почему у всех есть в шкафу скелеты, а у него нет?

Поэтому он на всякий случай решил ещё раз заглянуть в шкаф. И нос к носу столкнулся со Скелетом.

– Ты кто? – удивлённо спросил Мальчик.

– Я – скелет, – ответил Скелет и в свою очередь спросил. – А ты кто?

– Я – мальчик, – ответил Мальчик. – А что ты здесь делаешь?

– Что, что? Живу я здесь, вот что!

– А почему ты живёшь в моём шкафу?!

– А почему это он твой?!

– Ну-у… – задумался Мальчик. – Потому мама говорит, что это наш шкаф.

– А если наш, то, значит, общий! И мой и твой, – сделал вывод Скелет.

– Действительно! Как-то я об этом не подумал, – удивился Мальчик. – Давай тогда в нём поиграем.

– Не выйдет, – грустно покачал Скелет головой. – В шкафу нам вдвоём тесно будет.

– Тогда пошли на улицу! – предложил Мальчик.

– А что такое улица? – спросил Скелет.

– Улица – это… это… – начал Мальчик, но остановился.

Действительно, как объяснить, что такое улица, человеку, который никогда её не видел? Тем более, если этот чело век – скелет.

– Пойдём, я тебе покажу! – предложил Мальчик.

Скелет, который никогда нигде не был кроме шкафа, задумался. С одной стороны ему было боязно, а с другой – очень интересно.

– А-а, была, не была! Пошли! – махнул рукой Скелет, и они пошли гулять.

– А что это там такое голубое? – указал он вверх.

– Это небо, – объяснил Мальчик.

– А такое красивое жёлтое на нём? – перевёл Скелет взгляд на Солнце.

– Это солнце, – сказал Мальчик и указал на плывущие по небу облака. – А вот это белое на голубом – это обла ка.

– Красиво! В шкафу такого нет, – вздохнул Скелет и опустил взгляд вниз. – А мы стоим на большом облаке?

– Нет, – засмеялся Мальчик. – Это снег. Он падает из облаков.

– Понятно, – кивнул головой Скелет. – Значит…

Но договорить ему не дали.

– Эй! – раздался радостный крик. – Привет! А это кто с тобой?

– Это мой новый друг Скелет, – сказал мальчик подбежавшей к ним Девочке.

– Симпатичный, – заметила Девочка, окинув Скелет придирчивым взглядом. – И прикид у него классный.

Скелет смущённо потупил голову и даже зачем-то начал что-то чертить ногой на снегу.

– Он у меня в шкафу живёт, – объяснил Мальчик.

– Вот, здорово! – обрадовалась Девочка, но тут же грустно вздохнула. – А у меня в шкафу никто не живёт. Наверное, потому что там совсем места нет.

– У нас в шкафу тоже тесно, – успокоил её Мальчик. – Поэтому я его на улицу пригласил. Ведь он ни разу на улице не играл. И даже её не видел.

– Так чего же мы стоим?! Побежали играть! Чур, ты водишь! – крикнула она, толкнув Скелет в сугроб, и побежала прочь, заливаясь звонким смехом.

Скелет лежал в сугробе, раскинув руки, и растерянно смотрел вслед убегающей Девочке.

– Ну, чего лежишь? – протянул ему руку Мальчик. – Догоняй!..

После «догонялок» они поиграли в снежки.

– Это нечестно! – кричала Девочка Скелету. – Все снежки сквозь тебя пролетают! Я тоже так хочу!

Потом они дружно удирали от собак, видимо, очень заинтересовавшимися аппетитными костями Скелета.

Затем Мальчик с Девочкой долго объясняли Скелету, кто такой снеговик и зачем его лепят. Для наглядности они даже слепили снеговика из него. Точнее, вокруг него. Скелету это очень понравилось. Особенно ему понравился нос-морковка. И, даже стряхнув с себя снег, он не хотел с ним расставаться. Так, наверное, он бы с ним и ходил, если бы его не стащила какая-то нахальная ворона.

Достойным завершением их прогулки стало распугивание хулиганов, затевавших какую-то пакость в их дворе. Увидев приближавшийся к ним широко улыбающийся Скелет, они исчезли, как будто их и не было вовсе. И больше они в их дворе никогда не появлялись.

Так у Скелета, жившего в шкафу, появились друзья. Более того, у него по явился и второй дом. Точнее, шкаф. Потому что Девочка расчистила свой шкаф и предложила, чтобы Скелет иногда жил и у неё в шкафу тоже.

– Ведь недаром говорят, что у всех в шкафу есть скелеты. А у меня нет. Но это же нечестно! Пусть он иногда будет жить у тебя в шкафу, а иногда у меня, – предложила она Мальчику. – Можно?

Тот согласно кивнул головой. И Скелет тоже.

С ними потом ещё много разных интересных историй приключилось. Но это уже совсем другие истории…

– А почему вы так странно друг друга называете? – спросил однажды Скелет у Мальчика.

– Как это так: «странно»? – удивился Мальчик.

– Ну, ты называешь Девочку Катей, а она тебя Тимофеем, но почему-то гораздо чаще просто Тимом, – объяснил Скелет.

– А-а… Это? – рассмеялся Мальчик. – Это просто наши имена.

– Имена? – переспросил Скелет. – А что это такое?

– Что такое имена? – повторил Мальчик и задумался.

Лежавший неподалёку кот приоткрыл глаз и с интересом посмотрел на Мальчика, словно ожидая, что тот ответит. Но Мальчик молчал и продолжал напряжённо думать.

Хотя, казалось бы, что тут думать? Ведь это очень просто и понятно. Но на самом деле часто бывает так, что чем проще и понятнее вещь, тем труднее объяснить, что она значит.

В конце концов, Мальчику всё-таки удалось объяснить Скелету, что имена нужны для того, чтобы на них откликались именно те, кого ты позвал. Конечно, это было не совсем, а точнее, совсем не так. Но иначе мальчик по имени Тимофей и сам бы окончательно запутался в этом очень простом на первый взгляд вопросе. Поэтому про фамилии и уж тем более про отчества он благоразумно промолчал.