– Я не собираюсь вести себя с тобой непозволительным образом, – произнес он очень тихо и очень медленно. – У меня есть еще крохотная толика самоконтроля.
Это значит, что на самом деле он хотел повести себя непозволительно? Кэсси была настолько потрясена, что просто не могла говорить. Король шагнул ближе, и голос его стал еще ниже.
– Ты должна поехать во дворец. Мой помощник немедленно доставит тебя туда.
Нет! Инстинкт предостерегал Кэсси от того, чтобы остаться с ним наедине. Потому что даже здесь, на людях, ее тело реагировало на его присутствие… ненормально. По крайней мере, для нее. Кэсси испытывала смешанные эмоции: нарастающая сумасшедшая ярость сменялась чувством протеста. Ей было абсолютно все равно, кто он, – она не собирается слепо делать то, что ей скажут.
– Я не сажусь в машину к незнакомцам, – сказала она так спокойно, как только могла. – И я никуда не поеду, не зная, зачем это нужно.
Он внимательно посмотрел на Кэсси и высокомерно улыбнулся.
– Ты открыто игнорируешь приказ своего короля?
– А вы злоупотребляете своей властью, чтобы оказать на меня давление? – ответила она вопросом на вопрос, не успев обдумать свои слова.
Георгос открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Его ноздри раздулись, когда он резко выдохнул.
– Да, – сказал он, с трудом сдерживая ярость. – В сложившейся ситуации я приложу максимум усилий, чтобы получить от тебя все, что мне нужно.
– Не понимаю, чем я могу быть вам полезна…
– Но ты ведь не все знаешь, не так ли? – резко спросил он.
– Тогда скажите мне.
– У меня нет времени, чтобы тратить его впустую.
– Тогда посадите меня на цепь, – огрызнулась она. – Это единственный способ заставить меня ехать с вами.
Ее собственное неповиновение шокировало Кэсси. Она никогда и никому не противостояла столь открыто. Она усердно работала, делала то, что ей велели, и всеми силами старалась стать невидимкой для мужчин. Но высокомерие этого мужчины открыло в ней сторону, о которой Кэсси и не подозревала. И эта сторона собственной личности ей совершенно не нравилась.
Она решительно выдержала взгляд короля, не суливший ничего хорошего. Что-то мелькнуло в его зеленых глазах, и она поняла, что его воображение уже в красках нарисовало Кэсси в цепях, и это зрелище ему явно нравилось. Жар, захлестнувший ее, стал почти невыносимым.
– Мне нужна твоя помощь в личном вопросе. – Во взгляде короля снова вспыхнула враждебность. – Это все, что я готов сказать, пока мы находимся в общественном месте. Это достаточно безопасно для тебя?
У Кэсси просто не было слов. Она не понимала, как может помочь королю в личном вопросе.
– Я дал тебе повод не доверять мне?
– Я никому не доверяю, – честно сказала она. И сейчас она, кажется, больше не могла доверять самой себе.
– Не сомневаюсь, у тебя есть на то причина. – Его улыбка была не слишком обнадеживающей.
– И не одна, – холодно ответила она.
– Независимо от твоих сомнений, ты должна поехать во дворец. – Король лишь равнодушно пожал плечами.
– Я должна закончить смену.
– Ничего не случится, если ты уйдешь на несколько минут раньше. Твой начальник уже проинформирован.
Кэсси опешила. Значит, он приехал в больницу вовсе не для того, чтобы навестить пациентов, он приехал за ней…
– Я приехал за тобой, – озвучил ее мысль Георгос, – и без тебя я никуда не уеду. Если понадобится, моя служба безопасности силой уведет тебя отсюда.
– Вы этого не сделаете, – с вызовом бросила Кэсси. – Вы слишком заботитесь о том, что скажут люди.
– Прошу прощения? – Король быстро моргнул.
– Вы – король с безупречной репутацией и не сделаете ничего, что могло бы ее испортить.
– Ты хоть понимаешь, что оскорбляешь этого самого короля прямо в лицо?
– Потому что вы поступаете неправильно. Вы не можете заставить меня поехать во дворец.
– Еще как могу, потому что это слишком важно. Мы уходим, и ты прямо сейчас идешь со мной, – приказал он.
– Серьезно?
Он сделал еще один шаг навстречу Кэсси, не оставив от ее личного пространства камня на камне.
– Ты хочешь, чтобы я достал цепи? Если так, то я не смею разочаровывать даму.
Насмешка в его словах была настолько унизительной, что она снова покраснела. Георгос подразумевал, что она с ним флиртует, а она никогда не флиртовала! Да что с ней вообще происходит? Этот человек управляет целой нацией, а она пускается с ним в перебранку, как школьница с прыщавым подростком.
– Конечно нет, – сокрушенно вздохнула она. – Подождите, я возьму свою сумку.
Кэсси вошла в маленький кабинет и была ошеломлена тем, что король следует за ней по пятам.
– Зачем вы идете за мной?
– Я не дам тебе возможности что-то от меня скрыть или связаться с ним, – отрезал он, а Кэсси изумленно на него посмотрела. Она ничего не понимала: с кем связаться? – Просто возьми свои вещи, – пробормотал он.
Ее внезапно осенило: ее просто с кем-то спутали! Ну конечно! Как она может быть полезна королю? Она – никто. Но она поедет с его помощником, а как только выяснится, что она – не та, кто им нужен, ее вернут в больницу, и она забудет этот инцидент, как страшный сон.
Кэсси взяла свою сумку и перекинула ремешок через плечо. Король шагал по больничному коридору так быстро, что ей приходилось почти бежать, чтобы поспевать за ним. Она села в блестящую черную машину, стоявшую прямо перед входом в больницу на холостом ходу. К ее удивлению, король Георгос обошел автомобиль и сел на пассажирское сиденье рядом с ней.
– Я думала, что поеду с вашим помощником.
– Ты когда-нибудь перестанешь задавать вопросы? – недовольно буркнул он.
– Нет. Куда вы меня везете? И зачем?
– Здесь я задаю вопросы, мисс Маррон.
Его тон заставил Кэсси посмотреть на него, и в его глазах она увидела отблеск почти первобытной необузданности. Странно, но это ее практически не удивило. Когда она видела короля Георгоса в новостях по телевизору, ей всегда казалось, что он по натуре был бунтарем, вынужденным носить дорогую изысканную одежду. Казалось, он с трудом сдерживает свою истинную сущность. Господи, что за бред приходит ей в голову!
Мысль о том, что король Георгос мог бороться со своими внутренними мятежными демонами, была просто абсурдной. Этот молодой король с юных лет был серьезным и мудрым не по годам. И все же Кэсси могла думать только о его мускулистом теле и силе, которую он излучал…
Да что с ней такое? Кэсси нервно сглотнула. Она вдруг осознала, что король изучает ее так же внимательно, как и она его. Но снова в его взгляде была неприкрытая враждебность, и Кэсси не понимала, чем она вызвана. Что-то было явно не так, но она понятия не имела, чем может помочь.
– Дело в принцессе Элени? – тихо спросила она.
– Почему ты так считаешь?
– Она сегодня не приехала в больницу, а она никогда не пропускает свои визиты.
Георгос выжидающе смотрел на нее. Роскошная машина внезапно показалась Кэсси слишком тесной для них двоих, ей казалось, что он без труда может читать ее мысли. Она решила нарушить тишину, ставшую почти осязаемой.
– Она себя плохо чувствовала на этой неделе, – сказала она, облизнув пересохшие губы.
– Насколько плохо?
– У нее кружилась голова. Принцесса сказала, что недавно перенесла вирус. – Кэсси нахмурилась. – С ней все в порядке?
Если принцесса заболела, следовало вызвать к ней врача, а не физиотерапевта.
– Кто еще заметил, что она плохо себя чувствует? – спросил Георгос. – Кто-то спрашивал о ней?
Кэсси покачала головой и замерла. Пару недель назад Деймон, ее сводный брат, появился сразу после того, как ушла принцесса. Он спросил Кэсси, с кем она разговаривала. Только сейчас, вспомнив об этом, она подумала, что Деймон был, пожалуй, чересчур любопытен. И ошеломлен. Но почему он был так удивлен, когда узнал, что Кэсси говорила с принцессой?
– Мисс Маррон?
Озноб пробежал по ее спине. Кажется, происходит что-то не очень хорошее. Она едва знала своего сводного брата, но все же не собиралась бросать его на растерзание этому человеку. По крайней мере, пока не узнает, что тут происходит.
