– Мы приступили к расчетам, выдержим ли мы 50 – ти кратные перегрузки. Хочу доложить, что у нас прибавился член экипажа, Эвелина покажи, – Эвелина открыла корзинку и из неё выглянула кошка Дуська. Она с интересом смотрела на ребят и мурлыкала.

– Кошка не выдержит перегрузки, она просто исчезнет, от неё ничего не останется, – сказал Игорь, при этом он взял кошку на руки и погладил.

Инесса тоже протянула руку и погладила кошку по голове, та, прикрыла глаза. Ребята все стремились погладить кошку, в конце концов та не выдержала такой любви, выскочила из рук и выбежала из рубки в коридор. Все засмеялись, было весело и проблемы как – то отошли на второй план.

Вдруг Матвей закричал,

– Ребята, смотрите, к нам приближается космический челнок, это с какой – же скоростью он должен двигаться? Может это со звездолета?

– Ребята на нем нарисован белый флаг. Все переглянулись.

– Мы примем парламентера, Николай и Эвелина готовьте шлюз и переговорную камеру.

– Инесса, не сходи с ума, у нас другая задача, – говорил Матвей и нажимал кнопки на клавиатуре персонального планшета.

– А ты бы поступил иначе?

– Да.

– Игорь, а как ты думаешь?

– Я, думаю, так же как Матвей, те кто на челноке – они другие, в данный момент нельзя контактировать ни с кем. Тем более, что мы пока не выяснили, что за звездолет барражирует местное пространство и что с ним случилось.

Инесса нажала кнопку сигнализации и приказала ребятам возвращаться, операция отменяется.

– Я подчиняюсь большинству, но очень хотелось пообщаться, – с ноткой разочарования сказала Инесса.

– Завтра мы близко подойдем к терпящему бедствие звездолету и узнаем в чем дело.

Ребята смотрели на челнок, который продолжал к ним приближаться. Он летел чуть ниже звездолета, Игорь в уме, сделав не очень хитрые расчеты, сказал:

– Если он будет двигаться с такой же скоростью, то через 20 минут по бортовому времени он врежется в наш звездолет, думаю, что он в состоянии разрушить наш корабль.

Инесса прыгнула в кресло:

– Беру управление на себя, – она ввела команду и отключила Елисея.

– Ребята по местам, – она уверенно потянула ручку управления на себя, слегка притормозив движение звездолета. Эвелина не успела среагировать на маневр и клюнула носом вперед, потом быстро села в свое кресло, пристегнулась, наблюдая за действиями капитана. Челнок на огромной скорости, проскочил звездолет, вовремя сообразив, что экипаж разгадал его маневр, развернулся и уже пошел в лобовую атаку.

– На каком топливе он летает и имеет такую маневренность, подумаю на досуге, – решил для себя Игорь.

– Матвей, расчехляй главное орудие.

– Пушка готова к стрельбе, – отрапортовал Матвей.

– Заряжай, снаряд калибра 200 мм, с протон – нейтронным наполнителем.

– Готово, капитан.

– Пли.

Снаряд прошел сквозь челнок, не задев его.

– Инесса, это фантом, настоящий на подлете, – громко крикнул Игорь, – Матвей, пушка 20, координаты 15х12, снарядом С – пли.

Звездолет тряхнуло. Инесса быстро круговым радаром осмотрела пространство, угрозы не было, обломки челнока летели в космосе.

– Инесса, набери нужную скорость, нам нельзя сбрасывать скорость и сходить с маршрута, – напомнил Игорь капитану. Инесса надела инфошлем, подключила бортовой компьютер и отдала команду:

– Выйти на расчетную скорость, откорректировать движение, уточнить маршрут.

– Хорошо, капитан, вы зря меня отключили, я отлично видел фантом и реально существующий челнок.

– Ты, прав, Елисей, в другой раз командовать будешь ты.

– Согласен, я не вижу фантом, я вижу только реально существующий объект, – внушал Елисей.

– Я поняла, – с досадой сказала Инесса.

– Ребята, нужно подготовиться к завтрашнему дню, завтра у нас встреча со звездолетчиками:

– Эвелина, ты проверь наличие медикаментов и подготовь бокс для лежачих, на всякий случай.

– Николай, ты проверь космокатер, ведь завтра мы на нем отправимся на чужой звездолет. Проверь оружие, кто знает с чем мы завтра столкнемся. Игорь, у тебя работа есть, завтра ты не участвуешь в операции. В воздухе повис немой вопрос, но с капитаном не спорят.

– Есть.

– А сейчас у нас свободное время, – сказала Инесса, – нужно отдохнуть.

Игорь сидел за пультом управления и смотрел на черную точку звездолета, приблизил изображение и увидел, что все бортовые осветители включены, шлюзовая камера открыта, это значит, что команда пыталась уйти с корабля, а может ушла?

– Ладно, подойдем поближе, будет лучше видно, – решил Игорь, – а сейчас почитаю вахтенный журнал.

– 6 апреля 1380 год. Юпитер. После восстановления обшивки корабля, мы были готовы к дальнейшему полету. Вскоре к нам подошел корабль – проводник:

– Прошу следовать за мной.

– Понял, следую за вами.

– Слева по курсу проход №1, по нему мы пройдем кольца и выйдем к орбитальному космическому комплексу.

Что – то в голосе и интонации было неприятное и это меня насторожило, я приказал команде быть на местах и в случае форс – мажора действовать по обстоятельствам. Корабль – проводник вел нас умело среди камней, крупных обломков астероидов. Беспокойство оказалось напрасным.

Вскоре показался модуль жилой орбитальной станции. Мы сели на небольшую взлётно-посадочную площадку, в переходнике нас встретили работники модуля. Они долго обнимали нас, по сути вновь прибывшие меняли людей на базе, а потом проводили нас в жилые помещения для отдыха. На завтра был намечен спуск на поверхность Юпитера, ознакомление с действующим металло – добывающим заводом.

7 апреля 1380 года. Я был на контрольно – пропускном пункте и следил за спуском людей по шахте вакуумного лифта. Все были одеты в скафандры, они вышли из лифта и скрылись в глубине заводских помещений. Мне был интересен вопрос, а из чего все это сделано и с помощью какой техники: все было из стекла, внешние стены были прозрачны, но они выдерживали чудовищное давление. Потом я бросил пытаться ответить на свой вопрос и просто следил за тем, когда люди войдут в шахту, чтобы поднять их обратно. Но время шло, а людей все не было.

– Игорь, как дела? – спросил Колька, заходя в рубку, тот досадливо закрыл вахтенный журнал и сказал:

– Колька, ты что бродишь по звездолету, нужно отдыхать, так приказал капитан.

– Я и отдыхаю. Игорь, посмотри мои расчеты насчет перегрузки и точки выхода около Веги. Игорь взял листочки, исписанные мелким корявым почерком.

– Ты что, на компе не мог сделать?

– Ты же сам знаешь, как это долго, проверь, а набрать я всегда успею.

Игорь начал проверять выкладки, расчеты и выводы не хуже компьютера, причем Колька объяснял каждую формулу, как заправский учитель. Ребята забыли о времени, настолько увлекательной для обоих была дискуссия.

– Из твоих расчетов следует, первое: что наполнитель ванн можно не менять, оставить той же самой консистенции. Второе: необходимо усилить каркас ванн металлическим литьем из юпитерианской стали. Это может сделать только Инесса, она у нас специалист по металлическому литью.

– А что будем делать с кошкой?

– Кошку возьмет с собой Эва.

Игорь нажал на кнопку вызова капитана. В рубку вошла Инесса. Ребята объяснили суть проблемы.

– Хорошо, этим я займусь завтра. У нас пять кабин, по числу членов экипажа, значит пять граммов металла. Думаю, что хватит на каркасы всех ванн.

– Игорь, сдай ночную вахту автопилоту. Всем нужно выспаться, завтра у нас тяжелый день.

Среди ночи Игорь проснулся от беспокойства. Он встал, быстро оделся и отправился в рубку. Открыл дверь и увидел на месте пилота звездолетчицу. Она сосредоточенно рассматривала что – то на экране пульта управления.

– Игорь, смотри, что я обнаружила в секторе нашей Галактики.

– Что это – спросил Игорь.

– Это, двойная звезда, её нет в каталоге МКЗО. Представляешь, её нет в каталоге! Смотри, звездное вещество всасывается из одной звезды X в звезду Y, а потом будет наоборот. Какие потрясающие процессы. А ты чего проснулся?