— Сержант Кулихин, — представился он, — только что отсюда вышли…

— Бомжи? — рассмеялась продавщица. — Да, они тут дали жару. Все здесь провоняли, но недельную выручку нам обеспечили.

— Что покупали?

— Текилу, виски, ром, пятизвездочный коньяк. Полную сумку набили.

— Расплачивались пятитысячными купюрами?

— Да… — Девушка осеклась и сразу же расстроилась. — Они ворованные? Изымать будете?

— Не сейчас.

Сержант схватился за телефон.

— Товарищ лейтенант, по ориентировке Артист во всех микрофинансовых организациях получал кредиты исключительно пятитысячными купюрами. Так вот, только что на Островского, семнадцать два бомжа расплатились пятитысячными купюрами за элитный алкоголь. Полную сумку набили. Перехватить не успел. Укатили на такси. Записывайте номер…

— Шеф, мы на чердаке, пока сверлились, на тайник наткнулись. — Павел передал Ивану большую жестяную коробку со слегка покореженной сверлом крышкой. — Между перекрытиями спрятана была. Я начал дрелить, а сверло вдруг провалилось и как заверещит, ну я дощечку подцепил…

— Понятно. — Иван с сожалением отложил в сторону очередной бутерброд, взял в руки жестянку с помятой крышкой, открыл ее. — Бумажки… бухгалтерия какая-то. Ладно, с этим потом разберемся. Вам еще долго там возиться?

— Уже закончили. Следы заметаем, картины назад вешаем. Дырки в потолке особо не замаскируешь, но ты же сам сказал, что дом под снос, а скрытую проводку делать некогда.

— В таком случае заканчивайте быстрее. А то с минуты на минуту моя тетушка не помеле прилетит, увидит весь этот бардак и начнет вас тут метлой гонять. Ее сердить вредно для здоровья. Сразу драться лезет. Когда она в сердцах, ей под горячую руку лучше не попадаться. Так что лучше уж я первый удар приму на себя.

— Похоже, она вся в тебя.

— Хуже. Она — это я в квадрате! — важно сказал Иван.

Павел окинул насмешливым взглядом квадратную фигуру шефа.

— А ты ничего не перепутал? Может быть, наоборот?

— Кажется, кое-кто забыл должностные инструкции. Ну-ка, процитируй два первых пункта.

— Пункт первый: начальник всегда прав. Пункт второй: если начальник не прав, то смотри пункт первый.

— Звучит как музыка, — с наслаждением сказал Иван. — Свободен!

— Сева звонил. Через полчаса в Осоченском управлении совещание будет, — виновато вздохнул Константин, убирая в карман мобильник, — и мне надо там быть, так что с обедом придется повременить.

— Не извиняйся. Ты же сюда не отдыхать приехал, а моего дедушку искать. А можно я с тобой?

— Ну…

— Да знаю я, что гражданским на таких совещаниях делать нечего. Не бойся, я мешать не буду. Где-нибудь в приемной посижу, тебя подожду.

— Это можно, — обрадовался Константин. — Пошли.

Они спустились вниз.

— Знаешь, чтоб сильно не скучать, пока мы там трепаться будем, — капитан распахнул перед Галиной гостиничную дверь, и они вышли наружу, — попробуй пораскинуть мозгами. Ты ведь лучше всех знаешь своего…

Внезапно Галина встрепенулась.

— Деда? — Девушка начала вертеть головой.

— Что случилось? — встревожился Константин.

— Ты что, глухой? Он только что меня… Господи, да где же он? — заметалась Галя.

— Спокойно, — Константин взял девушку за плечи, повернул к себе лицом, — толком скажи: что случилось?

— Ты что, серьезно ничего не слышал?

— Да говорю же: нет!

— Не может быть. Мой дед практически орал!

— Что орал?

— «Галчонок! Какого черта ты здесь…» И после этого замолчал. Голос такой удивленный… нет, скорее возмущенный. Он на что-то очень злился… Нет, ты точно его не слышал?

Из припаркованной на обочине машины вышел Сева, подошел к взволнованной парочке:

— Какие-то проблемы?

— Да! — решительно, словно с обрыва в омут бросилась, сказала Галя. — Сева, вы тоже ничего сейчас не слышали?

— Что именно я должен был услышать?

— Все ясно. Вы, конечно, можете сказать, что я сошла с ума, но только что со мной связался дед. Как — не знаю, почему — не знаю, но он был удивлен и очень возмущен.

— Чем? — спокойно спросил Сева.

— Полагаю, тем, что я приехала в Осоченск… Или он просто меня здесь увидеть не ожидал… не знаю. Я ничего не знаю! Но это точно был он!

— Верю. — Константин выудил из кармана мобильник и начал набирать номер.

— Ты кому звонишь? — встревожилась Галина.

— Не бойся, не в психушку, — успокоил ее капитан, нажимая кнопку вызова. — Товарищ майор, докладывает капитан Поклавский. У меня здесь нештатная ситуация с моей подопечной. Разрешите не принимать участия в совещании… Да, Всеволод Андреевич введет вас в курс дела, а мне потом доложит о результатах совещания. Все равно я пока местных раскладов не знаю… Спасибо.

Капитан отключил телефон.

— Я все понял, — кивнул Сева, — как будет что-то определенное, сразу сообщу.

Лейтенант уехал, а Константин решительно взял девушку под локоток и повел ее обратно в гостиницу.

— Костя, поверь, я не сошла с ума.

— Знаю. Но на тебя в последние два дня слишком много всего свалилось. Так что сначала надо подкрепиться, Сева говорил, что при гостинице очень приличный ресторан, а потом просто нормально отоспаться.

— Ты думаешь, я…

— Галь, вот скажи честно, ты прошлую ночь спала?

— После нападения тех уродов? Смеешься? Меня всю ночь трясло.

— И в самолете даже не вздремнула, я все видел. Галя, ты больше суток на одних нервах и без сна. И чего ты хочешь? Короче, так, плотный обед, обязательно сто грамм для снятия стресса и в постель. И даже не вздумай возражать. Я постоянно буду рядом. Лично прослежу.

— Господи, Костя, как мне с тобой повезло. Будь рядом.

— Буду.

— И я думаю, два номера большая роскошь. Нам хватит одного.

— Галка! — засиял Константин.

Галина притянула к себе парня, приникла к нему всем телом и крепко поцеловала в губы…

— Как я их?

— Лихо, — одобрил я девчонку.

В отличие от Коростылева офис «Южной компании» мы с Варькой покидали с гордо поднятой головой. Майор же недовольно хмурил брови, о чем-то напряженно размышляя.

— Что-то не так, Александр Сергеевич? — поинтересовался я.

— Многое чего не так.

— Что именно?

— Поджигателя мы до сих пор не установили, а значит, опасность еще не устранена.

— Ну, думаю, теперь это не будет так уж сложно, — осторожно сказал я. — Кстати, Митрич и Семенов — это кто такие?

— Конкуренты Гедеоныча. У Семенова строительная компания «Мой Дом», Митрич владеет «Инвестстроем» и, кстати, метит в мэры.

Мы с Варькой переглянулись.

— Ну да, Крашенинников Андрей Дмитриевич. Митрич, — сообразила Варька.

— Совершенно верно. — Майор разблокировал дверцы машины, но сесть в нее мы не успели.

На нас как вихрь налетела Нелли Заимова, выскочившая, словно чертик из табакерки, непонятно откуда, и начала тыкать нам микрофон под нос:

— Ваше посещение «Южной компании» связано с ночным поджогом?

— Вы что, так и будете гоняться за нами по пятам? — разозлился Коростылев.

— Осоченская Варвара теперь человек публичный, и свободная пресса имеет право…

Я, не дожидаясь щелканья фотоаппаратов, поспешил нырнуть в машину.

— …а кто этот молодой человек? — сразу переключилась на меня свободная пресса.

— Мой телохранитель, — гордо сказала Варька.

Черт! Я на мгновение высунулся наружу, сцапал девчонку за руку и бесцеремонно втянул ее внутрь на заднее сиденье, чуть не завалив охраняемое тело на себя. Майор поспешил захлопнуть за нами дверцу.

— Без комментариев, — строго сказал он.

— Господин майор!

— Товарищ майор! — рыкнул Коростылев.

— Товарищ майор, поджоги в Осоченске в районах под застройку наблюдаются все чаще. Это уже не первый случай, и в связи с этим жители города хотят знать, какие профилактические меры предпринимает наша доблестная полиция для предотвращения такого вида преступлений.