— Как же красиво, — произнёс омега негромко, всё ещё чувствуя, как альфа сжимает его руку в своей.

Арвен улыбнулся и повёл его за собой, показывая тропинки. Внутри сада были уже не деревья, а кустарники и кустарнички с различными ягодами. Запах был уже совсем иной, но не менее приятный. Арвенион снова повторил свою просьбу. Он хотел знать о нём всё.

— Мне нечего особо рассказывать. Моя жизнь обычна… Родился я в семье капитана Солиана. Он был хорошим и преданным воином, за это его повысили, назначив генералом. Моему папе и отцу пришлось переехать в столицу, хотя до этого мы жили в провинции. Папа вскоре умер от чахотки, а отец… Он принял решение не унывать. Вместе со своими друзьями они воспитывали меня, двухлетнего малыша… Ну, вот и вырастили с мечом в руке. — Он неловко почесал затылок, поджав губы. — Я дворянин по происхождению, но не умею быть нормальным омегой, который вышивает крестиком и сидит взаперти, ожидая мужа и рожая детей… Не могу представить себе такую жизнь.

Арвен вздохнул, кажется, понимая его.

— Обещаю, что не буду как-либо тебя ограничивать. Однако правила этикета требуют, чтобы ты более не брал меч в руки и вёл себя подобающе. Понимаю, это сложно, особенно для тебя. Но надеюсь, что ты сможешь ко всему привыкнуть.

— Почему ты поступил так? — спросил омега ни с того ни с сего.

— Ты о том, почему я отказался от войны и попросил короля прислать тебя?

В ответ он получил кивок. Альфа улыбнулся.

— На самом деле я бы мог пойти туда и разрушить всё. Но тогда была вероятность твоей смерти, к тому же если бы я и получил тебя, то ты бы меня ненавидел всей душой за то, что я сделал твою страну колонией и подчинил тебя себе. Да и на это всё ушло бы куда больше времени, чем если бы ты прибыл во дворец после обучения.

— Понятно…

— В общем, я не хотел, чтобы ты меня ненавидел. Поэтому поступил так.

Авилай немного смутился, шагая и дальше, но смотрел уже под ноги. В животе заурчало, и они остановились.

— Голоден? Пойдём обратно, пообедаем.

Омега нервно закусил внутреннюю сторону щеки, считая своё тело каким-то предателем. Ну почему оно решило нарушить такой важный и романтичный момент?! Тяжело выдохнув, они вскоре покинули рай, а иначе и не скажешь, и отправились в столовую.

Зайдя в огромное помещение, Авилай раскрыл рот. Деревянный стол был около ста метров с длину и три в ширину. Люстра, инкрустированная различными драгоценными камнями, была из золота. Потолок был также расписным, а стены — позолочены.

Заметив удивление и восхищение омеги, Арвен улыбнулся.

— Тронный зал выглядит так же. Помещения, где должны находиться гости или важные люди, всегда столь богато украшены. Как-никак это отличает империю от любого другого государства. Обладая колониями, я могу пополнять казну и склады с лёгкостью.

— Это и правда удивительная роскошь… В моём королевстве никогда не было ничего подобного.

— Ну, Солиан — очень хорошо устроенная страна в плане сельскохозяйственных работ. Я намеревался сделать её колонией, чтобы пополнять склады зерном. Но, раз уж всё так случилось, придётся им поставлять зерно, а мне — отдавать деньги. Надеюсь, они согласятся снизить цену благодаря свадьбе с тобой.

— Король очень обрадовался, когда узнал, что войны не будет.

В комнату вошли омеги-слуги. В руках у них были подносы. Вскоре на столе стояли тарелки с разными блюдами: от обычного супа до запечённой индейки. Первым начал есть альфа, после к еде притронулся Авилай.

— Ну конечно, ведь я бы победил, пусть это было бы непросто. Он нанял наёмников с севера.

— Вот как…

Они немного прервали беседу на время еды. Кажется, становилось куда проще разговаривать с каждой минутой, проведённой вместе. Однако после трапезы альфе пришлось возвращаться к работе. Они оба остались довольны этой встречей.

========== Сезон дождей ==========

Погода была отвратительной. В Триасе начался сезон дождей, коего в Солиане, в солнечной стране, никогда не встречалось. Именно по этой причине в родной стране Авилая и были отличные урожаи.

Омега печально вздохнул, пялясь в застеклённое окно. Но даже так рассмотреть что-то не представлялось возможным: город был покрыт пеленой тумана. Уже третий день он сидел в своих покоях. Недавно ему сказали, что приготовления к свадьбе завершены, но на запланированное число провести церемонию не получится: слишком плохая погода.

Император тоже не заходил к нему давно, так как государственные дела в такой бедственный период не ждали. Обычно сезон дождей постепенно утихал, да и сам дождь не был ливневым. Но в этот раз что-то пошло не так.

Авилай нервно ударил кулаком по подоконнику. Он не понимал, почему его игнорируют. Чем он заслужил такое отношение?

— Чёртов император… Неужели империя важнее меня? — Омега разозлился и распахнул глаза. — Ну конечно же, важнее, о чём я только думаю? — Даже голос переменился, и вся ярость тут же ушла.

Авилай лёг на кровать, чувствуя только собственный запах. Шёлк приятно ласкал кожу, но хотелось совсем не этих ласк. Хотелось ощутить большие и горячие руки, которые подхватили бы его и обняли.

«Да что со мной? Неужели я так сильно соскучился? Вот гад, заставляет меня чувствовать себя так! Бесит…» — Авилай ударил по подушке, представляя на её месте императора. Застыв, омега понял, почему так злится и бесится.

— Ох, неужели… Что же делать? Он снова увидит меня ненормальным… — Авилай взялся за голову, не веря в то, что бесится не просто так, а потому что приближается течка. Совсем не хотелось показаться Арвену психом, тем более ударить его или обматерить. — А что, если он передумает брать меня в супруги? Уа-а… Он же мне так нравится, что делать? Как сдержаться? Надо найти отвар…

Авилай поспешно пошёл к выходу, направляясь к лекарю.

— Эй, старикашка, дай мне отвар от течки, немедленно. — Взгляд омеги, казалось, мог испепелить бедного альфу. В таком состоянии подобное неуважение было ещё крайне вежливым. Дрожащими руками старик стал перебирать травы. Он смотрел на очень разозлённого будущего супруга императора.

Залив траву кипятком, он размешал её, всё ещё опасливо поглядывая на нахмуренного Авилая, который топал ногой, делая вид, что опаздывает. Мужчина протянул ему чашку с отваром, и Авилай тут же всё выпил.

— Дрянь какая. Но вкус как будто другой… Фу, терпеть не могу. — Он высунул язык, подтверждая, что пить это добровольно очень сложно. Слишком горько и сладко одновременно. Хотя раньше ему казалось, что отвар не обладает столь сладким привкусом, но он решил, что это особенность лечебной травы в этой местности.

Зайдя в свои покои, он наткнулся на широкую спину императора. Тот стоял рядом со столом и листал альбом Авилая, в котором омега зарисовывал пейзажи, в основном, конечно, Солиана.

— Ах… — Всё, что смог вымолвить солианец, хлопая глазами.

Альфа повернулся на звук и расплылся в улыбке.

— Где ты был?

— Н-нгх, не твоё дело. Решил заинтересоваться мной только сейчас? — Пройдя внутрь, он подошёл к окну и недовольно отвернулся.

— Ты обиделся? — Альфа медленно приблизился к омеге и обнял сзади. Но Авилай тут же вырвался и ногой оттолкнул императора. Такого он не ожидал, поэтому удар в грудь показался сильным.

— Да пошёл ты! Терпеть не могу альф… Ненавижу. — С губ срывались совсем не те слова, которые он хотел сказать. По лицу императора было видно, что он растерян и даже немного напуган: что такого случилось, что он навлёк такой гнев Авилая, который с виду всегда тихий, застенчивый и милый после приезда сюда?

— Прости, что не приходил. Я был занят… Люди страдают, мне пришлось подписать много указов, даже уехать из дворца. Я не хотел тебя обидеть, Авилай. — Он постарался подойти ближе, но тот тут же встал в боевую стойку. Арвен не понимал, что с ним.

— Не подходи! — выкрикнул омега, не в силах остановиться. Голова закружилась, на щеках выступил румянец, дыхание участилось, но он твёрдо стоял на ногах.