— Ну, что мы имеем? — Иккинг потер руками, смотря с ожиданием на девушек. — Этот парень абсолютно и безоговорочно псих. — рассуждая, продолжил парень.

— Придурок! — Астрид кинула подушку прямиком в ухмыляющегося Хеддока.

— Ну, он явно боится признаться в своих чувствах. — произнесла Мерида, потирая подбородок.— Ну, а что если он боялся реакции, например? Или, быть может, он думал, что если Астрид узнает, кто он, то она отошьет его или не поймет, или же, например, если они знакомы и общаются хорошо, допустим, то, зная скверный характер Хофферсон — Мерида покосилась на недовольную блондинку — он просто боялся, что признается, а ты его отошьешь. И вот тебе — ни любви, ни дружбы, и общение потеряно.

— Ого, Мерида! — воскликнул парень. — Допустим ты права. Но только допустим. Тогда кто это может быть? Я что ли? — парень снова усмехнулся. Если бы девушки так усердно не пытались выяснить кто этот таинственный парень, они бы заметили как Иккинг взволнованно это проговорил, пряча покрасневшие уши.

— А почему бы и нет? — улыбнулась Мерида. — Вы с Астрид…общаетесь.— рыжеволосая перевела взгляд на ерзавшего на кресле Хеддока. Парень всем своим видом показывал, что он нервничает. — Да ладно тебе, шучу. А так, это может быть Зак, с которым ты в одном классе по психологии. — Мерида смотрела на Иккинга и все больше убеждалась в его нулевой заинтересованности в ней.

— Да, кстати. Торстон мог быть тем парнем. Телосложением похож очень. — Астрид задумалась, но после недолгого молчания заговорила. — Нет, это точно не он, Рита бы все уши прожужжала.

========== Часть 19 ==========

На перемене после пятого урока Астрид сломя голову рванула в столовую, попутно толкая бубнящих школьников. Хофферсон сразу заметила столик за которым сидела Мерида и мило беседовала с Иккингом. С чего бы им сидеть вместе? Сев за выбранный ими столик, девушка поведала о загадочной коробочке, которую ей подложил в шкафчик незнакомец. Как оказалось, девушке очень понравились соленые крекеры в шоколаде. Сама не зная почему, Астрид думала, что это был тот же самый человек, что и поцеловал ее. Во всяком случае, ей хотелось в это верить — что уж скрывать, парень нехило заинтересовал блондинку.

— И ты уверена, что это он? — уточнила Мерида. На что Иккинг лишь довольно ухмыльнулся.

— Нет, я не уверена. Он же не оставил записки. — пожала плечами Астрид.

— Но тебе бы хотелось, чтобы это был тот незнакомец, я так понимаю? — усмехнулся парень.

— Правильно понимаешь, — улыбнулась Астрид. — Но, видимо, мне этого не узнать. Поэтому я буду заедать свою боль, — девушка окинула объедающим взглядом коробочку и принялась за дело. — постепенно коробка пустела, а на дне красовалась аккуратно сложенная записка. — Смотрите! — воскликнула девушка, показывая находку. Развернув ее, девушка прочитала вслух.

Всегда хотел их попробовать, но никак не получалось, поэтому, я хочу, чтобы ты сделала это первой.

Всегда влюбленный в тебя, К.

— Как ты думаешь, К — это его имя или фамилия? — спросила Мерида.

— Хотелось бы мне знать… — задумчиво протянула девушка.

— По любому хотел проверить отравишься или нет. — проворчал Хеддок.

— Вот и зачем ты берешь его с собой? — цокнула блондинка и, взяв свой портфель с соседнего стула, ушла на урок.

***

Пара подростков направлялась прямо по коридору, оживленно беседуя. Девушка беззаботно смеялась, а парень что-то увлеченно рассказывал. Идиллия.

— Даже представить не могу кто он. — Мерида хоть и догадывалась, что это был шатен, но узнать это от него было гораздо лучше нелепых рассуждений.

— Да ну, ботан какой-нибудь. — фыркнул Хеддок, нервно поправив галстук на вороте рубашки. И, напустив на себя серьезный взгляд, решил сменить тему.

Джек, которому в свою очередь предстала возможность смотреть на мило беседующих одноклассников, был явно недоволен таким раскладом событий. С чего это она разговаривает с ним?

Фрост порывисто скинул с подоконника горшок с геранью и уселся на него, нервно стуча пальцами по покрытию.

***

Мерида то и дело смотрела на настенные часы: парень, которому она назначила встречу после уроков, до сих пор не пришел. От того, появится он или нет, сейчас зависела, можно сказать, ее дальнейшая жизнь. По правде говоря, девушка сильно его ждала.

Чтобы успокоить и без того расшатанные нервы, девушка начала ходить по пустому коридору вперед— назад.

В это время дня здесь никого не бывало, поэтому она не боялась, что ее разговору с ним может кто-то помешать. Нужно было лишь дождаться виновника.

Наконец, в конце коридора послышался звук шагов и Мерида пошла навстречу.

— Ты пришел? — чуть облегчённо выдохнула она, хоть парню и показалось, что она сказала это немного раздраженно.

— Я решил, что ты не сможешь без моего общества и минуты, поэтому я здесь. Чего тебе? — весело спросил Фрост, кидая на подоконник свой школьный рюкзак, и одаривая ее жизнерадостным взглядом, словно и не было того нелепого признания и еще более нелепого поцелуя.

Джек сидел в другом крыле, около разбитого горшка, пытаясь все смести под лавочку, пока ему не пришло смс. С него было достаточно и того, что он вообще откликнулся на ее просьбу прийти. Хотя, несмотря на его вечное веселое выражение лица, ему было чертовски тяжело видеть ее.

— Как ты относишься к Иккингу? — неожиданно спросила Мерида, как только он подошел ближе.

Джек и не думал, что такой вопрос способен его удивить. Но в какой-то степени было хорошо, что она задала его. Иккинг был его другом, братом по духу и разуму. Фрост с теплотой вспоминал все, что связывало их, но, в последнее время, Джек стал слишком слаб для общения с другом, ведь неожиданно, человеком, что отнял у него Мериду — стал именно Хеддок, пусть даже сам того не зная.

— Как мне к нему относиться? Он мой лучший друг. — фыркнул он. Джеку тяжело было находиться тут, говорить с девушкой, которая не заинтересована в нем. Все против него.

В глубине души он знал, что простых слов было мало, чтобы объяснить ей, как он относится к Иккингу. Еще недавно разговор о друге вызвал бы улыбку на лице Джека, но не сейчас, когда лишь упоминание о нем, оставляет порезы на сердце. Он просто до безумия хотел рассказать ей какую боль ему причиняют ее слова, но боялся, что это отобьет у девушки желание продолжать с ним разговор.

Впрочем, Данброх была слишком зациклена на своих мыслях, чтобы обращать внимание на тон, с которым с ней общался блондин.

— Слушай, — решительно начала она, — раз ты все равно знаешь о моих чувствах, то помоги мне завоевать его! — Мерида сама не до конца понимала зачем, ведь уже знала, что сердце Хеддока занято ее подругой. Но, с другой стороны, Астрид ведь не знала о своем тайном воздыхателе, а Иккинг ей не нравился, поэтому Данброх решительно настроилась на завоевание сердца любимого.

У Джека отпала челюсть, и он так и замер, во все глаза уставившись на нее. Планка его настроения упала, как ему казалось, ниже некуда. Он был настолько шокирован ее просьбой, что способность говорить вернулась к нему только через некоторое время.

— Глупая что ли? Чтобы завоевать его, тебе нужно сменить внешность как минимум, ну или стать Астрид Хофферсон. — он громко захохотал, но будь Мерида внимательнее, быстро раскусила бы его неискренность. — Мерида сложила руки на груди и смерила его недовольным взглядом.

— Эй, придурок, я тебя нормально попросила, перестань паясничать! — грозно сказала она. — Фрост посмотрел на нее оценивающим взглядом и, почесав подбородок, покачал головой.

— Все, придурок, забудь об этом! — вспыхнула она.

Парень отошел от нее и уселся на подоконник. Сейчас он снова выглядел серьезным, и резкие перепады в его настроении показались ей странными. Фрост долго смотрел в окно и молчал. А Мерида, нервно перебирая края блузки, ждала, когда он даст ей ответ.

Наконец парень повернулся к ней в профиль, глубоко вздохнул и затем, неожиданно для себя, согласился.