Юра с трудом нагнал идущего налегке Тевтона, тот уже поднялся по ступеням и толкнул центральную створку. Жданов шагнул следом и очутился в огромном зале – ни одной перегородки, только гигантская лестница, ведущая на следующие этажи. Все остальное пространство было уставлено ровными рядами светящихся капсул, каждая примерно два метра в ширину на два с половиной в высоту. Юра остановился, наблюдая за людьми, и даже не сразу понял, что монотонный голос под потолком бубнит одну и ту же фразу на десятках земных языков:

– Для регистрации в Системе пройдите в свободную капсулу.

– Везет тебе, мясо, – хлопнув Юру по плечу, произнес Тевтон и указал на пустую капсулу в конце третьего ряда. – Все, топай. Если захочешь пообщаться, ищи попутную тачку до третьего оплота. Нам такие везучие парни нужны.

Жданов кивнул и, пожав протянутую «рыцарем» руку, поспешил занять себе капсулу. Он жутко устал и теперь просто нуждался в двух вещах – в отдыхе и ответах.

Он вошел внутрь, так и не сняв с себя ни рюкзака, ни дрона. Кстати, зал патрулировали две точно такие же «таблетки», и никакого внимания они на своего погибшего собрата не обратили. Дверь с шипением за ним закрылась, и он ощутил легкость, будто бы с него сняли весь груз. Огромный зал растворился в белой непроглядной мути, словно в молоко окунули. Правда, Юра никогда не плавал в молоке, но, наверное, это выглядело бы именно так.

– Жданов Юрий Васильевич, добро пожаловать в Систему. Регистрация закончится через тридцать секунд, не шевелитесь. Тридцать. Двадцать девять. Двадцать восемь… Один. Ноль. Жданов Юрий Васильевич, поздравляем, вы добавлены в систему. Для вашей безопасности необходимо выбрать псевдоним.

– Ждун, – решив ничего не менять, произнес Юра.

– Запрос отклонен, без объяснений, – монотонно произнесла Система. – Выберите другой.

– Требую пояснить.

– Отказано, выберите другой.

Юра задумался, по какой-то причине Система настаивала на полной смене всего, что связывало его с прежней жизнью. Придется идти у нее на поводу, в голову лезла всякая фигня – Хантер, Стрелок, Меченый, эти прозвища явно запали в память из какой-то игры.

– Мент, – решил он оттолкнуться от старой профессии.

– Запрос отклонен, без объяснений, выберите другой.

– Твою мать! – не сдержался Жданов.

– Отклонен. Но если хотите, ваше прозвище будет Мать.

– Нет, – отрезал Юра, – я думаю.

– Не торопитесь, тут нет времени, – монотонно пробубнила Система.

– А можно сменить голос? А то этот механический раздражает.

– Отказано, недостаточно очков на счету.

И тут Жданов вспомнил, как его называли давным-давно в одной знойной и очень негостеприимной стране. Шах, так его прозвал лейтенант за то, что сержант Юрий Жданов подцепил поговорку, от которой долго не мог избавиться – Шах и мат.

– Зови меня Шах.

– Принято, – отозвался механический монотонный голос. – Отныне вы для всех Шах. Не рекомендуется никому называть своего истинного имени. Если вы это сделаете, риск обнаружения Вас нежелательными элементами возрастет до ста процентов. Кроме того, некоторые жители обладают прокаченной способностью «воздействие», и вы можете оказаться под чужим контролем. То, что вы совершите в этом состоянии, полностью ложиться исключительно на вас. Вы подтверждаете, что ознакомлены с конкретной информацией?

– Подтверждаю.

– Добро пожаловать в Систему, Шах.

«Молоко» вокруг исчезло, и он оказался в совершенно пустой квартире из нескольких комнат.

– Можете прогуляться, – монотонно бубнил голос, – это ваши виртуальные апартаменты, жить в них вы не сможете. Но сможете установить тут все, что пожелаете, например, верстак для крафта оружия, брони и боеприпасов, медицинскую лабораторию. Также вы сможете тут принимать посетителей, здесь вы сможете хранить свои вещи. В случае вашей гибели при отсутствии завещания все, что вы купите для данного помещения, уйдет обратно в Систему. В случае наличия завещания – конкретному человеку. Вы готовы составить завещание?

– Позже, – отрезал Жданов.– Что ты там говорил про хранение вещей?

– Пройдя в соседнюю комнату, вы обнаружите ящик на четыре ячейки хранения. На данный момент это максимальный размер. Потратив некоторое количество призовых очков, вы сможете увеличить количество ячеек на две.

Юра прошел в комнату и уставился на обычный металлический ящик у стены. Но с ними пока было рано возиться.

– Что мне доступно помимо пустой квартиры?

– Открыт раздел «справка», – нудно начал перечислять монотонный голос Системы, – раздел «счет», раздел «статистика», раздел «личная история», раздел «личные умения», раздел «общие навыки», раздел «контакты», раздел «торговля», раздел «карты», раздел «задания», раздел «частные объявления».

– Как пользоваться?

– Находясь в апартаментах, прикажите появиться меню, выберите мысленно категорию, можно голосом и смело изучайте.

– Справка, – приказал Юрий. – Однако, – присвистнул он, разглядывая виртуальное объемное трехмерное меню, в котором значилось очень много информации по различным обитателям Свалки. Не все открыто, но вот статьи про Мусорщиков, Мясников, Ловцов, Охотников были доступны. Так же тут объяснялась финансовая система, отношения между обитателями пояса, и много всего полезного, начиная информацией об оружии и кончая тактикой спецподразделений различных стран. – Познавательный раздел, – пробубнил он, активируя информацию о мусорщике. Точно такое же трехмерное изображение как то, что ему показал Ржавый.

Человеческие очертания – все, что осталось от Homo sapiens. Серая шкура, покрытая черными пластинами, вытянутая морда с огромной пастью, которая заканчивалась возле ушей, красные глаза размером с не очень большую ладонь, длинные руки, по тыльной части которых шли костяные гребни, напоминавшие зубья пилы, а еще мусорщик обладал внушительными когтями. Рост твари примерно метра два, и весила она от ста до ста тридцати килограмм. Колоритное зрелище. Разглядывая мусорщика, Юра даже забыл, как дышать, шансов выжить в бою с таким противником на настоящий момент – ноль целых ноль десятых. Кроме того, тут была информация, которую ему сообщил ловчий, ну и кое-что новое. Например, что с этой твари можно взять. Больше всего ценились броневые пластины – грудные и спинные, итого шестнадцать тысяч очков чистыми, если целые, зубья пилы, глаза – еще десятка, ну а самым ценным был так называемый «темный шаг», полукибернетический полуорганический паразит, прилипший к позвонкам между лопаток, размером он был с женскую ладонь, срезался ножом, причем довольно быстро. И сдача только его могла принести около сорока тысяч очков. Хотя в ценах Юра совсем не ориентировался. Целая тушка сдавалась под разделку уже за семьдесят пять. Причем интерактивное изображение наглядно демонстрировало, как можно добыть все вышеперечисленное.

Минут сорок Жданов читал про тварей и их повадки, а потом вспомнил вопрос, который его волновал.

– Без разницы, сколько я проведу тут времени?

Система откликнулась мгновенно:

– На данный момент вы провели в ваших апартаментах пятьдесят шесть минут, снаружи прошло двадцать восемь минут и три секунды. Время пребывания ограничено одними сутками по времени апартаментов, следующие двенадцать часов вы обязаны провести вне капсулы.

– Понятно, я правильно понимаю, что все ощущения, испытанные тут мной, вполне реальны?

– Уточните вопрос.

– Если я садану кулаком об стену, что почувствует мое тело?

– Боль, – мгновенно ответил монотонная бубнилка. – Если вы решите пригласить сюда женщину и проведете с ней несколько часов, то ваше тело получит вполне реальные ощущения. В торговом разделе есть несколько видов подобных услуг как от реально существующих партнерш, так и от виртуальных, но вы не почувствуете никакой разницы. Все нереальное, пока вы находитесь в Системе, реально.

– Сильно. А с чего ты завел разговор про женщин?

– Это самый распространенный вопрос от объектов обоих полов, девяносто девять и девять процентов посетителей системы интересуются об этом в первые несколько часов, ваш вариант про удар кулаком в стену я слышал на этой неделе четырнадцать тысяч раз на восьмидесяти семи языках.