– Сильно досталось?

– Терпимо. Ты кто такой?

– К незнакомому человеку, да еще и в возрасте обращаешься на ты?

Его неторопливая и вдумчивая речь немного пристыдила меня.

– Извините. Кто вы?

– Я из старейшин. Искал здесь лизорий.

– Лизорий?

– Да. Это сгустки энергии. Сгустки тех людей, которые застряли между нашим миром и этим. Они придают нам сил.

– То есть можно еще и застрять между мирами?

– Конечно. Обычно это уже совсем потерянные люди.

– Послушайте. Как вас можно называть?

– Зови просто – старейшина. Я свое имя уже забыл давно.

– Хорошо, старейшина. Почему охотник не тронул вас?

– Потому что не смог бы справиться со мной. Я же говорю – лизорий.

– А что скажете на счет этого парнишки? Почему он может чувствовать приближение охотников?

– Очень малый процент попавших сюда получает какие-то способности. Способности, которые ему помогут выжить.

– Ясно. У меня значит нет ни каких способностей?

– Ну раз ты встретил этого молодого человека, а потом меня, значит у тебя есть удача. Это уже хороший плюс.

– Скажите тоже.

Повисла небольшая пауза. Старик медленно обшастал квартиру и вернулся обратно. Сел в позе лотоса и снова уставился на меня. Его лицо менялось в гримасах. Правой рукой он водил сверху вниз по бороде.

– Что?

– У тебя ведь есть ещё вопросы?

– Есть конечно!

– Кстати, что с парнем? Нужна помощь?

– С ним нормально всё. Увидел охотника и упал в обморок.

Дед заулыбался.

– Вы знаете как отсюда выбраться? Тимур сказал, что вы знаете!

– Стало быть его зовут Тимур.

– Да, Да. Как отсюда выбраться?

– Выбраться то можно, но не у всех получится.

– Как это?

– Понимаешь, такое это место.

– Какое? Не томите!

– Если человек попадает сюда, то это не спроста. Значит он в своем мире совсем отчаялся. Значит ему жизнь надоела. Вот поэтому он сюда и попадает, чтобы научиться ценить свою жизнь.

– С этим вроде всё понятно стало. А почему это место называют “Нулевым городом”?

– Насколько мне известно от других старейшин это самый первый город, который появился издавна веков. Не заметил, что тут не так много людей, как например в твоем мире?

– Да. И правда не так много…

– Потому что тут очень сильный баланс. Кто-то выбирается, кто-то погибает, а кто-то остается. Например, падшие и охотники. Падших истребляют охотники. Так же, как и новеньких. А вот охотников трудно истребить. Если их было бы двое, то я бы уже не справился. Оставил бы вас здесь, а сам ушёл.

– А на вас можно положиться.

– Таковы реалии. Увы.

– От куда тогда берутся охотники?

– У них есть предводитель. Это один из старейшин. Когда-то он отрекся от нас. Начал использовать лизорий для своих экспериментов. Так и появились охотники. Он скрещивает людей, имеющих способности и падших.

– Прямо фэнтези какое-то…

Старик оживился.

– Что такое фэнтези?

– Серьезно? Вы не знаете?

– Нет. Это оружие? Или погоди, еда быть может?

– Жанр такой. Используется в кино, играх, книгах.

– Не слыхал. Но информация интересная. А что такое кино?

– Вы из какого времени то?

– Ну по моим подсчётам мне лет 400 уже.

Я было чуть не выругался матом от удивления.

– Хорошо сохранились.

– В самом расцвете сил!

– Послушайте. Получается, что это не единственное такое место? Значит есть и другие города?

– Город единственный. А места такие и вправду есть. Но они ужаснее, людей ты там не встретишь.

– А почему вам 400 лет, а город выглядит современно?

– Течение времени. Я как-то раз проснулся, и не узнал это место. Думал, что выбросило обратно. А это всего лишь город подстроился под современность. Тут кстати некоторые люди спустя даже время думают, что они находятся в своем родном городе.

– Могу предположить, что другие места – это лизорий?

– Смышлёный. Те, кто застревают между реальностью и нулевым городом, попадают именно в эти страшные места. Им уже не вернуться оттуда.

– Откуда вы знаете, что они страшные?

– От куда надо! – Крикнул дед.

– Вернемся тогда к моменту по спасению. Как выбраться?

– Как только ты поймешь, что такое жизнь, тебя выбросит отсюда, но перед этим у тебя будет выбор. Остаться или уйти. Другого выхода нет.

– Всего-то?

– Не думай, что у тебя это быстро получится.

– Судя по вам у вас это до сих пор не получилось.

– А я начинал тебя считать умным. Я же сказал будет выбор. Уйти или остаться.

– Понял. Значит вы остались. Но зачем?

– Тут не так плохо на самом деле. Кушать не хочется, нужду справлять не надо. Потребности в женщинах тоже нет. Единственная потребность – это сон.

– В 400 лет то, конечно, не будет потребностей в женщинах.

Старик грозно посмотрел на меня.

– Извините. Значит мне всего лишь нужно понять, что такое жизнь?

– Вкратце да.

– А может…

– Без может. Каждый должен сам понять.

– Тогда может вы нас будете сопровождать, что бы охотники не трогали?

– Личную охрану увидел во мне? Нет уж. Сами боритесь.

– Еще один вопрос. Если я воспользуюсь лизорием, что будет?

– Убьет.

– А если Агава?

– Что за Агава?

– Который лежит в углу комнаты.

– Он японец что ли? Вроде не похож на японца. В общем тоже убьет.

– И я говорю, что не похож.

Неожиданно Агава соскочил с места. Глазами хлопает. К стене жмется. Руками машет.

– Выспался?

– Где охотник? Мы живы? Кто это?

– Ушел он. Это старейшина. И не ори ты.

– Старейшина? У нас столько вопросов к вам!

– Я уже все узнал.

– Как? Когда?

– Отдыхать меньше надо.

– Погодите, я тоже хочу задать вопросы!

Старик поднялся. Агава снова вылупил шары. Хором они закричали.

– Охотники!

– Сука! Да сколько можно то! Пошли пацан, уходим!

– Бегите к бару! Называется “Вислоухий тюлень”. – крикнул старик.

– Ну и название. Где он находится?

– Сейчас выйдете и бегите налево. Потом будет поворот на другую улицу. В самом конце будет этот бар.

– А вы?

– Я найду выход не переживайте.

Да я не переживаю пронеслось у меня в голове. Практически галопом мы оказались на улице. Недалеко от нас творилась мясорубка. Охотники резали падших. Разрывали людей на части. Кто-то из них уже принимал трапезу. Сначала нас заметили падшие, которые были через дорогу. Один их вид пугал больше, чем охотники. Все они стояли в разных позах. Но самый страшный стоял в позе мостика. Все так же не меняя поз, они побежали к нам. Я истерично засмеялся. Толкнул Тимура в ту сторону куда нам было нужно. И побежал следом. Успевал с ним перекидываться несколькими фразами.

– Они что не умеют нормально бегать? Как обычные люди?

– Нет. Я же говорю они тупые. Могут бежать за тобой и сломать себе руку или ногу. А то и вообще шею свернуть.

– Увидев я такое ночью в своем подъезде умер бы от испуга.

Пока мы бежали до поворота я заметил нескольких людей в разных окнах. Неужели им было так интересно наблюдать за этим. Конечно, они-то хоть в какой-то безопасности. После того как мы свернули, падшие от нас отстали. Наверно их догнали охотники. А может им надоело бежать. Мы сбавили темп.

– Старик сказал, что нужно добежать до конца улицы.

– Да. Но там тупик.

– Город – это один сплошной тупик.

Агава лишь улыбнулся. Меня теперь интересовал другой вопрос. На сколько затянется моё понимание жизни. Солнце потихоньку начинало садиться. Хотя казалось, что ещё утро и прошло от силы часа полтора. На этой улице было намного больше факелов. Кто интересно их зажигает?

– Слушай. Получается старейшины тоже скитаются? У них нет логова?

– Не знаю. Вроде есть какое-то место, где они собираются раз в неделю.

– Ты это все узнал от того человека? С которым первый раз за все это время разговаривал?

– Ну да.

– И кто он такой?