В этот момент её щит ослаб. Я отпихнула её и попыталась его наладить, но было уже поздно – демоны прорвались. Почти все полегли замертво.

Ну чего ты стоишь, давай, помоги мне!

Это безликие слуги. Они слабые, но их слишком много, и вся беда в том, что их можно создавать до бесконечности. Нужно победить их вожака.

И кто же их вожак?

Я возьму его на себя. Только подпитывай меня.

Хорошо.

Мой давний друг, безымянный демон, самый первый демон, которого я встретила, стремительно вырвался из меня и полетел в небо.

- Так, ты ведь чернокнижница, да? – спросила я у оклемавшейся знахарки.

- Нет, я только печати умею ставить и щиты... – пролепетала та.

- Эльфийская магия? И как я сразу не поняла? – хмыкнула я, – Валите вы отсюда, не-маги, ради всего святого... Ай, ты полегче там!... Ради вашей же безопасности!

- М-мы не можем... – заикаясь, сказала девушка, – Мы заперты в этой деревне...

- А я не могу ходить, – пожаловался мальчик, – Я ногу сломал!

- Тогда не мешайтесь! – прикрикнула я.

Демоны окружили нас. Я поднапряглась и уничтожила их. Мой фамильяр рыскал в округе, выискивая того, кто стоит на всем этим. Затем он взревел, и страшный рокот пронесся по округе, аж кусты полегли. Остальные зажали уши, а я и бровью не повела. Демон звал демона. И тот явился на зов, ибо они всегда на него являются. Явился и взмыл вверх вместе с фамильяром. И высоко в небе развернулась настоящая битва, битва титанов, битва двух могущественных демонов. Они дрались подобно разъяренным зверям. Захватывающее было зрелище. Кровь дождем проливалась на землю и рёв оглашал округу. Я чувствовала, как силы уходят от меня. Оставалось надеяться, что их хватит. Знахарка из последних сил сдерживала натиск последних слуг. Эти были посильнее. Быть может, они были вовсе не безликие, я не не знаю, ибо не задумывалась, я была поглощена битвой.

Барьер пробит. Знахарка пала замертво, обескровленная и пустая. Люди испуганно прижались друг к другу. Внутри у меня всё похолодело. Среди них были моя мать и братья.

К нам подбежала Мелиора с ребенком и вдовцом.

- А они тут зачем? – прошипела я, – Я разве не ясно выразилась увести их в безопасное место? Или у тебя какие-то свои представления о безопасности?

- Они нас не выпускают, – прогудела Мелиора, – Вокруг деревни стоит барьер. Разрушающего типа. Попытавшийся его преодолеть растворится на месте.

- Ясно, – буркнула я, – Тогда помоги знахарке с щитом. Не дай демонам добраться до этих людей.

- Но я не умею... – начала Мелиора.

- Значит, научишься! – рявкнула я.

Ангуль, силы на исходе. Мне нужно ещё.

Если я ещё тебе дам, то отключусь. Я еле на ногах стою.

Тогда используй для этого другого чернокнижника.

А ты видишь здесь другого чернокнижника?!

Есть один. Младенец. У него много силы. Печать ты легко сломаешь. Действуй, если хочешь спасти этих людей. Либо одна жизнь, либо все.

В тот момент я не раздумывала. Я включила зрение чернокнижника и нашла его. Совсем маленький, грудной, но у него было много тёмной энергии, которую печать с трудом сдерживала. Я вырвала его из рук матери и сломала печать. Фамильяр стал вытягивать из него силу. Этого хватило, чтобы ранить врага, но не более.

- Что вы делаете?! – со стенанием набросилась на меня его мать, – Вы же пришли спасти нас, так зачем убиваете?

- Нет другого выхода. Либо несколько жизней, либо жизни всех. Третьего не дано. Если бы было давно, я бы не пошла по пути убийства, поверьте мне.

Но я и сама не верила собственным словам, как я могу заставить кого-то поверить мне?

- Я не могу, у меня не получается! – крикнула Мелиора, – Их слишком много!

- Сделай что-нибудь! – вторила ей знахарка.

Ещё нужна энергия.

- Так, знахарка, колись, кто ещё тут чернокнижник?

- Да вроде нет таких...

Сойдет и обычный человек. Быстрее, время на исходе.

- Нужен доброволец, – объявила я, – Понятное дело, никто не захочет... Не смей трогать мою мать, грязный паршивец!... Но всё-таки... Кому сказано, не сметь!!!

Самая сильная энергия у твоей матери и брата, который сломлен горем.

Ты вообще в своём уме такое предлагать?! Я же ради них сюда примчалась!!!

Демон сомкнул зубы на горле фамильяра. Кровь брызнула прямо на меня.

Так уж и быть, забирай мои силы. Хоть все. Но не смей трогать мою семью.

Если ты упадешь в обморок, то мы потеряем связь. Этого допустить ни в коем случае нельзя. Ты нужна здесь живой, Ангуль. Ты должна защитить эту деревню.

Я пришла защитить свою семью, но ты предлагаешь ей пожертвовать... Тогда ради чего я сражаюсь? Что я защищаю?

Раздался пронзительный крик Мелиоры. Но даже сейчас, истокая кровью, почти лишившаяся своих жизненных сил, она защищала жителей деревни. Она принимала на себя удары, но ей не удавалось спасти всех. Матери и отцы встали на защиту своих детей. Они встали рядом с целительницей, напрягая остатки сил, освободившихся из-под сломанных печатей. Дети плакали. Родители падали замертво.

- Что он говорит, Ангуль? – спросил меня Миоло, – Чего ты зависла?

- Он предлагает выбрать, кем пожертвовать. Выбрать между матерью и Андуло.

- Я готов пожертвовать собой, – вызвался Андуло, отхаркиваясь и отбиваясь от двух демонов, – Я готов отправиться к Лесхо и детям.

- Даже не думай об этом, я этого не позволю!

- Я должен был умереть, ещё тогда, во время эпидемии! – закричал дрожащим голосом Андуло.

- Ты ведешь себя, как последний идиот, – вмешалась мать, – Лесхо бы никогда не позволила тебе так говорить. Она любила жизнь.

- Мама...

- Даже не пытайся меня отговорить, Гули, – мать упрямо подбоченилась, – Я уже старая, мой путь здесь давно завершен. А вы молодые, вам ещё жить да жить.

- Мама!

- Не мамкай! Ты должна спасти деревню! Ты должна спасти братьев! Ты должна спасти себя!

- Мама!!! Я пришла защитить вас, я не собираюсь вами жертвовать!

Фамильяр захрипел. Я почувствовала, как смерть подступилась к нему, неуловимая и всегда неуместная. У Мелиора кончились силы. Она заслонила собой Миоло. Это было последнее, что ей удалось сделать. Она упала на землю и больше не сопротивлялась демонам, высасывающим из неё душу.

- Действуй! – рявкнула мать, – Я не боюсь смерти! Отпусти меня наконец, несносная ты девка!

- Мама, я люблю тебя, я не хочу жертвовать тобой! – чуть не заплакала я.

- Я тоже тебя люблю, доченька. И не могу позволить тебе умереть.

- Если ты меня любишь, то почему говоришь такие жестокие слова?

Ангуль, не время прощаться! Давай быстрее, сейчас каждая секунда на счету!

- Потому что я должна. Если моя смерть может кого-то спасти, то я готова.

Ангуль... Я сейчас умру. Пожалуйста... У тебя последний шанс.

Я сделала это. Сделала, зажмурив глаза. Но даже это не помогло, и образ её будет преследовать меня до конца дней. Фамильяр впитывал энергию моей матери, словно губка. Раны на нём затянулись, он напал на возликовавшего было врага с новыми силами и с новой яростью. А мать покидали силы, она иссыхала на глазах. Я этого не видела, но чувствовала всем моим нутром. Из всех убийств, совершенных мной, это самое ужасное, и я бы всё отдала, лишь бы не совершать его. Я была опустошена. Я действовала, как в тумане. И мне было уже всё равно, погибну я или нет. С животным бешенством я напала на слуг и убила их, поглотив их души и сердца. Их тёмная энергия переполняла меня, клокотала и кипела во мне, я убивала и убивала, и безумно хохотала, как типичный злодей из уличных театральных представлений.

В небе сверкнула молния и раздался гром. Энергия рассеялась по небу, как круги по воде. Враг был повержен. Уставший и измученный фамильяр вернулся ко мне. Я ходила вокруг и снимала барьер, тёмные заклинания, чистила местность от вонючей демонической ауры. Потом я сняла проклятия с жителей деревни. В сознании были только Миоло, Андуло и вдовец. Остальные были в бессознательном состоянии, но их жизни ничего не угрожало. Они пролежат в коме примерно несколько недель, а потом отмучаются от последствий несколько дней. И всё будет в порядке. Заживут как и прежде.