– А зачем мне спешить? – так же спокойно продолжила Людмила. – Вот поедем в командировку, там и посмотрим на его поведение. Если проявит интерес, тогда можно реагировать. Помнишь, как написал Омар Хайям:

•

«Кто понял жизнь, тот больше не спешит.

Смакует каждый миг и наблюдает,

Как спит ребенок, молится старик,

Как дождь идет и как снежинка тает».

•

– Молодец, правильная тактика, – с явным одобрением в голосе заключила диалог Света.

В ноябре все участники делегации начали активно готовиться к поездке. У них был классный переводчик, бывавший в Лондоне. Дмитрий спросил его, а потом Людмилу, что они рекомендуют ему взять с собой.

– Предлагаю вам взять минимум две или три бутылки хорошей водки и небольшое количество продуктов, включая сырокопченую колбасу. Традиционные русские сувениры на ваш вкус. Не помешает фото- или видеокамера.

– Спасибо за совет. Я учту ваши предложения. Правда в прошлом году у меня жена была в командировке в Лондоне, так что это упрощает ситуацию с подготовкой к поездке. Видеокамеру я возьму обязательно.

– Да, еще рекомендую взять англо-русский и русско-английский словари, а также разговорник и путеводитель по Лондону на русском языке, но обязательно с хорошей большой картой.

– Это правильно, вы подсказали. Большая карта – это важно.

– Ой, забыла самое главное. Вам надо взять кипятильник и банку с крышкой емкостью 0,75 литра.

– Спасибо, мне уже об этом сказал наш переводчик.

Последним важным мероприятием перед поездкой, которое задумала Людмила, было посещение православной церкви и покупка двух икон – для нее и для него. Она еще не знала, для чего конкретно они ей понадобятся. Она ощущала их необходимость на подсознательном уровне. Она выбрала для себя и для него две небольшие иконы: Спасителя и Богородицы. Ей всё это аккуратно упаковали, но спросили, с какой целью она их покупает.

Вначале Людмила оробела, а потом честно призналась, что хочет попросить Спасителя и Богородицу найти ей суженого, ибо сердце ее страдает от одиночества. С иконами ей передали молитву о замужестве. Одновременно ее предупредили, чтобы она не сделала неудачный шаг в молитвах к Богородице о браке, так как не следует называть конкретное имя желаемого супруга. Также запрещается просить у Пресвятой Богородицы любви женатого мужчины, потому что такое будет мерзостью перед Небом. Прелюбодеяние – это блуд. Текст молитвы помещен ниже:

«Пречистая Владычица Богородица! Сам Сын Твой поручил Тебе заботиться о Своих учениках. По неложной вере Церкви Ты – Матерь всех, любящих Господа. Моли Сына Твоего даровати мне, послушнице воли Его, радость честнаго брака. Помоги мне, моему супругу и нашим детям быть верными Господу и жить согласно заповедям Его. Ты знаешь, что такое радость материнства, что это – учить младенца первым словам, воспитывать чадо, отпустить выросшего ребенка во взрослую, самостоятельную жизнь. Умоляю, Преблагословенная, сподоби и меня радости супружества и материнства. Я приложу все силы, чтобы быть достойной этого дара! Аминь»

За два дня до отъезда вся делегация собралась в небольшом кабинете Дмитрия Константиновича. Он познакомился с участниками поездки, спросил об их профессиональной подготовке к загранкомандировке. Результатами собеседования он остался доволен. Людмила Сергеевна от имени всех попросила его подумать о маршрутах туристических вылазок в Лондон, так как жить все они будут в пригороде. В ответ он сказал, что вопрос резонный, он посоветуется об этом с переводчиком, а по прибытии все коллективно примут единую программу. Хотя, по его мнению, возможны любые индивидуальные решения.

Накануне Людмила имела короткую беседу со Светой.

– Так что, подруга, всё собрала для поездки? – спросила Света.

– Да, все, как обычно.

– А ты эротическое белье с собой захватила?

– Ты же мне накануне об этом напомнила сама.

– Сколько комплектов?

– Три комплекта.

– Умница, одобряю. В добрый путь.

– К черту, – без всякого энтузиазма произнесла Людмила.

– Не робей, где наша не пропадала. Как говорится, ни пуха, ни пера, – усмехнувшись, завершила встречу Света.

До аэропорта Шереметьево все добирались самостоятельно, чтобы встретиться уже у стойки регистрации. Раньше всех прибыл переводчик Юрий Михайлович. В течение пятнадцати минут собрались все. Первым делом осмотрели чемоданы, они у всех были разных цветов и моделей. Это, по мнению переводчика, исключало возможность путаницы в вещах. Юрий Михайлович посоветовал в аэропорту плотно позавтракать, так как в самолете будет лишь небольшой ланч. Ужинать они смогут только по прибытию в гостиницу, что будет поздно вечером. Вряд ли в гостинице в это время будет работать ресторан. Скорее всего, ужин будет состоять из домашней еды и чая.

В самолете «Аэрофлота» члены делегации сидели врозь. Только Дмитрий Константинович, который в Лондон летел первый раз, сидел рядом с переводчиком. Они мало разговаривали: рейс ранний, все отдыхали, будучи полусонными.

В лондонском аэропорту Хитроу их ожидал представитель принимающей стороны, который был с ними до полного размещения в гостинице. Лондон их встретил легким морозцем. Они поздно вечером поселились в учебном центре в пригороде Лондона, стоящем на берегу Темзы. Их первый ужин был поздно вечером.

Утром, когда все проснулись, то направились в ресторан на первом этаже. На завтрак был шведский стол с большим выбором блюд. Из окон открывался прекрасный вид на Темзу. По Темзе парами пыли лебеди, народ их начал считать. После тридцати пар считать перестали. Все проплывающие лебеди были благородного внешнего вида и олицетворяли собой изящество, грацию, верность. Как известно, эти птицы отличаются большой продолжительностью жизни, склонностью формировать неразрывную пару и сообразительностью. Размах крыла лебедей на Темзе достигал двухметровой длины. Они были крупные, с массой тела более 15 килограммов.

С XV века в Англии право обладать лебедями имели только три хозяина: королевская семья и две ливрейные компании Лондонского Сити. Ливрейные компании – это торговые ассоциации, вроде купеческих гильдий. За двумя из них исторически закрепилось право владеть водоплавающими. Но с тех пор как мясо этих благородных птиц заменили на курятину, смысл обладания лебедями стал чисто декоративным. В настоящее время власть британского монарха распространяется только на неокольцованных лебедей, которые водятся на Темзе и ее притоках. На реке были и другие водоплавающие пернатые, а по ее берегам жили лисы, зайцы, белки.

Обычно специалисты из России обедали в самом учебном центре, а в гостинице завтракали и ужинали. Расстояние от гостиницы до учебного центра было меньше километра. Первый раз их туда отвезли на машинах, а потом они ходили пешком. Каждый из гостей имел отдельный номер, включающий спальню с телевизором и ванную комнату. В холле имелось помещение для чая, всегда работал кулер с горячей и холодной водой. На столиках имелась посуда, а также различные сорта черного и зеленого чая.

В понедельник принимающая сторона, в соответствии с соглашением сторон, каждому российскому специалисту выдала командировочные в размере 100 фунтов стерлингов. По действующему курсу в рублях это примерно равнялось 4,5 тысячам рублей, что было вдвое больше среднемесячной зарплаты по России, составлявшей тогда порядка 2,3 тысячи рублей, в то время как один килограмм мяса стоил 40 рублей, а в Лондоне один килограмм мяса стоил 10 фунтов. Поэтому на 100 фунтов в России житель мог купить более 100 килограммов мяса, а в Лондоне – всего 10 килограммов.

Во вторник в конце занятий Дмитрий Константинович и Людмила Сергеевна с переводчиком были приглашены к шефу для обсуждения культурной программы пребывания российских специалистов. Дмитрия удивила лопата, висевшая на цепочке у входа в кабинет шефа подразделения, которое занималось их обучением. Он спросил шефа по поводу лопаты. Тот ответил, что в их организации в прошлом году состоялся конкурс на лучший символ руководителя подразделения. Он его выиграл, повесив лопату. С тех пор она и висит. Шеф попросил согласовать план и передать его ему завтра утром.